Оксана Петровна оказалась доброжелательной, уравновешенной и миловидной женщиной слегка за сорок, с короткой причёской и всегда в накрахмаленных блузках, которые шуршали при любом повороте её тела. Многим она не нравилась за свою манерность, но Вероника сразу нашла с ней общий язык. Именно Оксана помогла обрести уверенность в себе и отыскать подход к старшеклассникам, научила справляться с приступами паники, которыми она страдала с юношества. Два года спустя класс выпустился, и она смогла выдохнуть с облегчением.
Вероника шумно вдохнула воздух через ноздри, приложив ладонь к груди, и свистяще выдохнула. Осмотрев ящики тумбочки ещё раз, она встала и принялась ходить по кабинету. Куда мог подеваться конверт с деньгами? Вчера перед её уходом он был на месте, а кабинет закрывается на ключ, который хранится у охранника. Если только сам охранник украл деньги… Он как раз был в учительской – ждал Ульяну Васильевну, и определённо слышал, как они обсуждали покупку кофемашины и то, кто собирает на неё деньги.
Она облокотилась на стол и случайно уронила стакан с ручками. Всё разлетелось по полу. За дверью послышались шаги. В голове в ярких красках представилась картина, как к ней заходит Алексей Борисович, обнаруживает пропажу денег и вызывает полицию. У неё затряслись руки. Но фигура промелькнула за размытым узором стекла, унося вместе с собой звук шагов. Вероника принялась собирать ручки, стоя на коленях. Одна закатилась под стол, а когда она потянулась за ней, то заметила маленький значок, который лежал под тумбочкой. Она взяла со стола линейку и поддела значок в свою сторону. Повертев его в руках, Вероника сразу поняла, кому он принадлежит. Не раз она обращала внимание на рюкзак охранника, на котором красовалось немереное количество разнообразных маленьких значков. Одни были с английскими надписями, какие-то имели оскорбительное значение, другие – с военной тематикой.
Она поднялась с пола, отряхнула брюки и направилась к директору. Рассказав всю ситуацию и свои подозрения, они вместе с Алексеем Борисовичем, Ульяной Васильевной и ещё двумя учителями окружили Михалыча. Он сразу же начал оправдываться.
– Сей Борисыч, – не выговаривая чётко имя директора, Михалыч размахивал руками в разные стороны, – чесслово, деньги не брал!
Мужик так-то добрый, пил только, из-за чего в свои сорок с копейками у него был измождённый вид: красные, уставшие глаза, оплывшее лицо, жидкие волосы. Когда уходил в отпуск, мог не просыхать несколько дней подряд. Но, несмотря на всё это, свои рабочие смены никогда не пропускал. Детям он нравился, да и на его зарплате Алексей Борисович экономил, потому не увольнял.
– Вероника Сергеевна утверждает обратное.
Полный мужичок подтянул спадающие штаны, грозно глядя на охранника из-под толстых бровей.
– Михалыч, дорогой, признайся. – Пытался убедить один учитель из приближённых к руководству. – На водку взял деньги?
– Да что вы такое говорите! Сей Борисыч, клевета, ей Богу! Не заходил я в кабинет к Ники Сергейне!
Алексей Борисович посмотрел на Веронику. Чувствуя уверенность и поддержку, она сделала шаг вперёд, встала перед Михалычем и вытянула зажатую руку. Они не оставили ему выбора – придётся признаться.
– Ты был в моём кабинете, а это – доказательство!
Вероника раскрыла кулак и обомлела. Пусто. Она с недоумением осмотрела ладонь со всех сторон, потрогала карманы своих брюк и принялась бегать взглядом по полу в поисках значка. На лице Алексея Борисовича читалось нескрываемое раздражение.
– Наверное, я уронила его, пока мы шли или оставила в кабинете…
– Что ж, пойдёмте и посмотрим.
По дороге к кабинету Веронику охватила паника. Она с такой силой теребила пуговицу на рукаве блузки, что в какой-то момент оторвала её. Даже обнаружив пропажу конверта, ей не было так волнительно, как сейчас.
Зайдя в кабинет, Алексей Борисович попросил Веронику остаться у двери вместе с Михалычем, пока Ульяна Васильевна по его указанию начала осматривать тумбочку. Женщина присела на корточки, открыла нижний ящик и многозначительно взглянула на директора. Тот подошёл ближе, и, заглянув в ящик, рукой подозвал Веронику и Михалыча. С замирающим сердцем она шла к ним. Стук её каблуков отдавался звоном в ушах, а мир вокруг погрузился в белый шум. Ощущение было такое, словно она идёт на казнь. Впрочем, так оно и было – публичная порка и унижение. К изумлению, белый конверт оказался в нижнем ящике тумбочки. Проверив его, Ульяна Васильевна подтвердила, что там лежат деньги, и попросила Веронику пересчитать. Вся сумма была на месте.