ев. «Вернее, то, что от них останется, пока вы придете». До чего же все-таки порой бывает обманчиво первое впечатление! А ведь таким душевным оборотнем мне показался вначале. - Что же ты все о других, - неожиданно переключился он, - не думала, что станет с тобой, когда я увезу ребят? - Думала, - честно ответила ему. - Вот и пытаюсь понять, зачем для меня такую мучительную смерть приготовили. - Отнюдь, - возразил он. - Никто тебя убивать не собирается. Даже напротив: твоя смерть категорически невыгодна. - Звучит, конечно, оптимистично, но в свете сказанного верится с трудом. - Твой приезд был для меня несказанной удачей, - как ни в чем не бывало продолжил Лоррен. -Однако ситуация переменилась слишком быстро. Да к тому же, согласись, я помог тебе, ты мне - в целом, мы квиты. - Только счета у нас больно неравные, - не могла не заметить я. - Это мелочи, - отмахнулся он. - В любом случае, обстоятельства сложились так, что я не собираюсь рисковать нашими будущими магами. Неизвестно, на какой период предстоит их спрятать. Да и откровенно говоря, найти другого такого мага, который согласиться их обучать, довольно сложно. Для себя его слова я перевела как «где еще найти такого дурака». Что ж, очень верно подмечено. - Но будучи не в состоянии выполнить свою клятву, ты умрешь. А это, как я уже говорил, крайне невыгодно. Что и говорить, твоя связь с Аррейтом тоже значение имеет. - У него тоже своя роль? - А как же, - зловеще улыбнулся он. - Поэтому он должен быть бодр и полон сил, не отвлекаясь по мелочам. Я аж задохнулась от возмущения. Подтекст был слишком явный и понятный. До чего же все-таки неприятный тип! Но факт остается фактом: я слишком на нем завязана благодаря собственной недальновидности. - А он в курсе, что вы Кору тоже забираете? - решила уточнить на всякий случай. - Видишь ли, дела на границе потребовали его пристального внимания, поэтому у меня не было возможности сообщить решение. Но не переживай, с Каррейном я уже договорился. Так вернемся к тебе: предлагаю новый договор. Мы расторгнем клятву... - О... - неожиданный поворот. Я пристально посмотрела на оборотня. - Но срок ее закончится через десять дней. В свою очередь ты пообещаешь, что сделаешь все, что будет в твоих силах, чтобы спасти как можно больше жителей крепости. - Даже клятву требовать не будете? - недоверчиво уточнила. - Нет, - холодно улыбнулся в ответ. - Я уже неплохо изучил тебя и знаю, что самопожертвование как раз в твоем духе. Поэтому не сомневаюсь: ты выполнишь это условие. - Что-то еще? - насмешливо вздернула бровь. Вот знаю ведь, что слишком гладко стелет, но до чего же хочется избавиться от ярма! - Выжить, - остановившись, Лоррен твердо и как-то пугающе посмотрел мне в глаза. - Постарайтесь выжить. Руки горели огнем, но я упорно пыталась удержаться, чтобы не закричать. Адская боль пронзила тело. Оборотня трясло, сильно, но он не останавливаясь произносил древний речитатив, который был призван разрушить нашу клятву. Пока мы шли до места, я упорно пыталась вспомнить хоть что-то на эту тему. Единственное, что пришло в голову, было связано с обязательной жертвой или откатом от подобной попытки: любая клятва предполагала определенную цену, которую ты платишь за ее исполнение. В нашем случае это были годы жизни Лоррена. Но прерывая ее, ты вроде как не даешь богам обещанное. Поэтому они могут стребовать что-то на свое усмотрение, к счастью, исключительно с инициатора договора. Наверное, Лоррен использовал обманку либо какой-то амулет, но проходящие нас словно не замечали и вообще старались держаться на расстоянии. Когда он закончил говорить, я с трудом смогла его узнать: он словно весь скукожился и постарел на много лет. Первым порывом было дернуться и подойти помочь, но, наткнувшись на его чуть насмешливо прищуренный взгляд, остановилась. - Вот и все, Ниас, - хриплым, слегка скрипучим голос проговорил он. - Зачем столько сложностей? К чему вообще был нужен весь этот фарс? - я искренне недоумевала. Слишком сложно было поверить в то, что так просто я стала свободной. - Пути неисповедимы, - задумчиво изрек Лоррен, облокотившись на камень. Его сотряс сильный кашель, заставляя скрючиваться и нагибаться. Теперь он совершенно не походил на того сильного воина, каким был всего лишь некоторое время назад. Отдышавшись, он продолжил: - Мы все лишь пешки, необходимые для выполнения главной задачи. - И какова же она? - со скепсисом поинтересовалась я. - Мир, - напоследок сверкнув своими глазами, закончил он. -А как иначе? Его свалившееся кулем тело заставило действовать быстро. Тут же подбежав и положив руки, провела быструю диагностику, в странном оцепенении отмечая, что у него оказались разорваны многие энергетические каналы. Восстановление, к счастью, не требовало много сил, потому что регенерация уже включилась и работала во всю. Поэтому спустя буквально десять минут он открыл глаза и произнес: - Я же говорил, жалостливая... Коротко усмехнувшись, помогла ему подняться и прислониться к первому попавшемуся дереву. - Дальше я сам, - рукой обрывая мои попытки помочь, твердо сказал он. - Надеюсь, еще свидимся.