Глава 26
Следующие два дня прошли как в тумане. Территория Луадора заметно опустела, не было слышно веселых голосов. Практически все женщины покинули крепость, осталось только двое немолодых оборотниц, не пожелавших уходить и заявивших, что кто-то же должен позаботиться о пропитании защитников, а им де терять все равно нечего. Тренировки воинов стали постоянными. То и дело были слышны выкрики со двора. Время от времени тех, кто уже устал достаточно, отпускали отдохнуть, переключив на изготовление тяжелых снарядов и зажигательных смесей, которые предполагалось использовать в крайнем случае, если враг подберется слишком близко к Луадора. Хотя какой враг - нечисть. Все прекрасно понимали, что против магов нам поставить нечего. Крепость не обладала силовым защитным контуром, вообще ничем, что могло бы противостоять им. Лично меня очень волновал вопрос: специально ли сделана такая дыра в защите? И в утвердительном ответе я практически не сомневалась. Все время я проводила на кухне, куда, плюнув на безопасность, перенесла большую часть своих медицинских запасов. Бегать каждый раз за ними в комнату не представлялось возможным: каждая минута была на вес золота. На горелках постоянно что-то кипело, шумело, булькало. На стенах были приклеены листы с последовательностью действий, поскольку я всерьез опасалась что-нибудь перепутать в такой спешке. Параллельно переливала готовое в небольшие пузырьки, чтобы потом передать командирам. Они должны были снабдить свои отряды, дабы обеспечить им дополнительную защиту. Такая круговерть не оставляла времени на размышления. От четкости и своевременности действий зависело слишком много. В воздухе висело предчувствие беды, которое гнало вперед и вперед, не давая остановиться и оглянуться. Лица встречных стали нахмуренными и серьезными. Никто не слонялся без дела. Аррейта я видела мельком, рвано. Только ночи стали нашим временем: мы словно пытались максимально сблизиться друг с другом за оставшееся время. На разговоры не было сил ни у него, ни у меня. Объятия, поцелуи, ласки - мы горели от желания, не переступая черты. Одним из вечеров, когда мы лежали, притихшие, пытаясь успокоить бушевавшие чувства, он достал из кармана небольшую деревянную коробку и протянул мне. - Что это? - настороженно, но вместе с тем в каком-то предвкушении спросила я. - Выбирая пару, оборотень дарит половинке дар-о, который служит подтверждением серьезности его намерений и предложением связать с ним свою жизнь. Заметив, как у меня взметнулись брови вверх, он торопливо продолжил: - Каждый оборотень должен изготовить дар-о собственноручно. Я старался закончить его раньше, но не успел, - Аррейт покаянно покачал головой. - И заставил тебя сомневаться в своих чувствах. Прости. Вот оно, предложение руки и сердца, но почему же в груди сердце бьется раненой птицей? И так больно и тоскливо, словно он прощается со мной?.. Встряхнув головой, пытаясь отогнать непрошенные мысли, я снова посмотрела на него. - Тот, кому вручают дар-о, не обязан давать ответ сразу. Но, - гораздо более серьезным голосом продолжил он, - Ниас, я люблю тебя. И хочу связать свою нить жизни только с твоей. Приподняв крышку, он протянул мне коробочку. А я в немом восхищении смотрела на изящный браслет, сплетенный словно из кружев. Тонкие нити, наподобие проволоки, причудливым образом переплетались, образуя наши инициалы в обрамлении чуть поблескивающей вязи. Серебристый отлив мягко переливался в свете неяркого пламени свечи. - Какая красота! - не смогла сдержаться я, подняв на Аррейта благодарные глаза. Улыбка, тут же появившаяся на лице, сделала его лицо мягче. - Я рад, что тебе понравилось, - тут же отозвался он, определенно довольный моей реакцией. - Это же произведение искусства, - честно ответила, ничуть не покривив душой. Таких тонко изящных изделий мне никогда не попадалось. Достав браслет из коробки, я отставила ее в сторону, а сама еще раз взглянула на браслет, но только теперь магическим зрением, полу прикрыв веки. И тихо присвистнула: он ярко светился голубым светом, представляя собой довольно неплохой защитный амулет. Ничего, кроме этой функции, у него не было. Похоже, латентные магические способности Аррейта проявились в полной мере. - Что-то не так? - настороженно уточнил он. - Нет, все в порядке, спасибо, - поспешила успокоить его. А затем протянула ему браслет, подставив руку. Его глаза вспыхнули неприкрытой радостью и нежностью. Не заставив себя ждать, он тут же одел мне свой подарок. А затем крепко поцеловал. В своем шаге я была уверена как никогда. Между нами словно рухнула последняя преграда, позволяя полностью довериться друг другу. Этой ночью мы еще долго не могли уснуть. Нежность сменялась неистовостью: мы как будто пили друг друга, не в состоянии утолить жажду. И только под утро забылись тревожным сном.