аллен? Что-то я давно его не видела. - Скажите тоже, - усмехнулся Риас, - чего ему в крепости сидеть. Он же боевой маг, вот и должен быть на передовой. К тому же последние недели он практически безвылазно сидел на границы, создавая какие-то дополнительные защитные контуры. Я, признаться, в этом не очень разбираюсь. Но видел, как он напитывал еще и самое ближнее защитное кольцо вокруг Луадора. - Это еще что такое? - подняла на него недоуменные глаза. - Вы же, наверно, не в курсе нашей системы защиты, - дождавшись моего утвердительного кивка, Риас принялся объяснять. - На всей территории от крепости до мест разрывов проставлены засеки, между которыми находятся сигнальные костры, служащие нашей системой оповещения. Кроме того, есть и дозорные места. Но чем ближе к Луадору, тем меньше укреплений. Видимо, при постройке решили, что сюда нечисть не доберется. Тем не менее маломальский защитный контур поставили. Работает он, правда, по слухам, только против нечисти. Но проверить пока возможности не было. - Почему? - Никто сюда не добрался, - улыбнулся Риас, голосом выражая гордость за воинов. - Мы их ни разу дальше второй черты не пропускали. Да и то было-то один раз. Больно много навалилось. Как раз после перерыва. - А сколько всего черт? - Пять, но последняя - это уже скорее отдельные заграждения, нежели полноценная засека. - Слушай, а где Горр? - Или на стене, или помогает с внутренним укреплением. Пока мы и вдвоем с вами справляемся, - весело подмигнув, он задорно улыбнулся. Не ответить было невозможно. Эта легкая познавательная беседа помогла отвлечься от мысли, когда же вернется Аррейт. И хотя на душе было спокойно, разум никак не мог угомониться. Я очень хотела, чтобы он вернулся скорей. Еще дважды до наступления ночи ко мне приносили раненых. Один был в тяжелом состоянии: развороченная грудная клетка мигом заставила меня задуматься о собственных возможностях. Он уходил прямо на глазах, регенерация не помогала, ее словно что-то удерживало. Оборотни, которые его принесли, смотрели на меня со слабой надеждой: они прекрасно понимали, что сил осталось не так много. Риас был рядом, помогая подготавливать пациентов, промывая раны и просто удерживая некоторых на месте, пока я проводила лечение. Шуток уже не было слышно, хмурые и усталые лица, обменивающиеся короткими фразами. Все, что мне удалось выудить у них об Аррейте, так это то, что он еще оставался на границе. Устало присев на стул возле кровати раненого, я привычно прикрыла глаза, пытаясь найти проблему. Руки ощутимо дрожали, но не было никаких сил пытаться сдержать эту слабость. - Риас, голубой флакон. - Уверены? - легкая настороженность проскользнула в голосе оборотня. - Ты всегда оспариваешь приказы командира? - насмешливо поинтересовалась я. - Нет, но... - Вот и неси тогда то, что я сказала. Я безумно устала и у меня категорически нет никаких сил спорить и доказывать необходимость своих действий. Давай договоримся просто: я сказала - ты сделал. В конце концов, кто из нас двоих целитель? Риас умолк, однако не смог удержаться от комментария, принеся мне требуемое: - Вы не представляете, что со мной Аррейт сделает, если с вами что-нибудь случится, - тихо пробормотал он. - Ничего, - легко отмахнулась я. - Он прекрасно понимает, что это моя работа и уважает мой выбор, не ставя препятствий к его достижению. Так же, как и я. Все, что мы можем в этой ситуации, это поддерживать друг друга. - Если бы и он так рассуждал... - Ладно, прорвемся, мне нужно сосредоточиться. Одна капля оборотню и одна мне. Слишком большой заряд бодрости ни к чему, только износ организма. Отрешившись от всего, переключилась на само лечение. Глаза пытались охватить весь организм, чутко следя за возможными перемещениями заразы, чтобы сразу же локализовать ее в одном месте и не дать разрастись. Воин кряхтел и стонал, будучи не в силах сдержать чувства. Молодой еще совсем, мельком отметила я. Небось первый раз так подставился. Удивительно, что вообще живого дотащили. То, что мне необходимо было сделать, напоминало плетение кружев: я создавала магическую сетку над вырванными тканями, словно ставила огромную заплатку у него посреди груди. Тонкие линии ярко светились, а вязь была похожа на филигрань. Узор составлялся интуитивно и, спроси меня, как это сделала, не смогла бы ответить. Главное, что он работал, позволяя скорее регенерировать систему организма, а значит, и жизнь пациента становилась вне опасности. - Хороший сон и отдых - и будешь, как новенький! - радостно сообщила пришедшему в себя пациенту. Еще на середине лечения он потерял сознание, и теперь непонимающим взором смотрел на меня, силясь задать вопрос. Услышав мои слова, он, видимо, решил, что здоров, потому как начал пытаться подняться, но с криком «Лежи! Нельзя!» заставила его вернуться обратно. - Тебе ни в коем случае нельзя вставать! Иначе все труды будут насмарку! - бушевала я. Причина столь бурной реакции была проста: я не стала рисковать, доводя его до полного излечения, опасаясь свалиться пластом, справедливо полагая, что может последовать очередной прорыв, и тогда вновь потребуется помощь. Поэтому ограничилась только удалением заразы и нормализации его собственной системы. - Мне бы в ... - тихо прохрипел он. - Лежи-лежи, сейчас Риас к тебе подойдет и поможет с тем, что нужно, - ответила я, отвлекая указанного оборотня от перебирания многочисленных колбочек. - А у меня перерыв. Выйдя на улицу, глубоко вздохнула. Вокруг уже опустилась ночь, скупо разгоняемая настенными факелами. Звезды ярко сияли на небе, образуя совершенно неизвестные мне созвездия. Внезапно ворота заскрипели, пропуская очередную группу вернувшихся защитников. С трудом вглядываясь в темные фигуры, никак не могла определить, если ли среди них Аррейт. Но гадать не пришлось. Не успела я сделать и пары шагов вперед, как услышала долгожданный голос: - Ниас! Такие родные глаза слабо сияли, выделяясь двумя огоньками. Только хотела обнять его, но он, с легким смешком отступил назад, разводя руками в оправдание: - Не стоит, Ниас, я только вернулся, еще даже в купальню не сходил, весь покрыт грязью и нечистью. Подождешь меня немного, я скоро приду? - Хорошо, только поторопись, - ласково улыбнулась ему, после чего он, заметно сдерживая себя от того, чтобы не оказаться ближе, развернулся и быстро ушел.