минания, попыталась вернуться к своему вопросу: - Ну а сейчас? - Теперь вот заведую хозяйственной частью, обеспечивая наших ребят всем необходимым: оружие там и прочее, - быстро закруглившийся с ответом Лоррен явно не желал распространяться на эту тему. - Да что мы все обо мне да обо мне, старом больном оборотне, - хитро прищурившись, продолжил он. - Давайте лучше поговорим о вас! - Вы на себя явно наговариваете, - усмехнувшись, ответила ему. А затем, слегка прикрыв глаза и проведя поверхностное сканирование, заметила. - По всем пунктам, кроме последнего! - Так все-таки, как вас занесло в такую даль? - Лоррен явно не собирался отступать. - Пути судьбы неисповедимы, - в тон ответила ему, разводя руками. Исповедоваться не хотелось, а в том, что дай ему шанс и он вытянет из меня все, я уже не сомневалась. - Вы, должно быть, этого не замечаете, но ваша манера держаться и двигаться, плавная жестикуляция выдают в вас человека явно не низшего круга. А уж методы лечения вызывают неподдельный интерес. - Образованность нынче не в чести? - приподняла бровь, выражая степень крайнего удивления. - Отнюдь, Ниас, отнюдь. Да только в том обществе, где дается образование такого уровня, с детства прививается определенное отношение к оборотням, которое, будем честны, далеко от дружеского, - насмешливость была отброшена и теперь рядом со мной стоял серьезный, готовый к броску оборотень. - Может, мои родители - люди широких взглядов, ратующих за толерантность и взаимопомощь? - Конечно, - ухмыльнулся Лоррен, - простой обыватель может поверить в это, но только если не будет в курсе того, что найти человека, более радикально консервативно настроенного, нежели Дерон Лантер, практически невозможно. К несчастью, я имел короткое знакомство с вашим отцом. Это был полный провал. Ни по приезду, ни при лечении я не задумывалась о том, как мои действия воспринимаются со стороны. А мысль, что кто-то из обитателей крепости может иметь представление или даже более того знакомство с моей семьей, вообще не приходила мне в голову. Продумать правдоподобную историю, конечно, следовало. Лоррен явно ждал от меня ответа, но я была совершенно растеряна. В чем мой собеседник точно был прав, так это в том, что девушка моего происхождения определенно вела бы себя среди оборотней по-другому: испытывая либо брезгливость, собственным высокомерием подчеркивая разный социальный статус, либо зажатая собственным страхом не смела бы и носа показать. Мое же искреннее желание помочь сыграло злую шутку: надеясь, что оно найдет отклик в сердцах здешних обитателей, я упустила из виду тот момент, что новое и непонятное скорее вызывает настороженность и опасение, нежели принятие. Честно говоря, думать о том, какие выводы были сделаны, не хотелось. Слишком безрадостная вырисовывалась картина. Но пауза меж тем явно затягивалась. - Я недавно вернулся из столицы, был, так сказать, проездом по своим делам, - Лоррен чуть потянул меня за локоть, предлагая продолжить прогулку, а не стоять на месте. - Город бурлит в преддверье летнего праздника: улицы уже начали украшать гирляндами из цветов, а маги вовсю трудятся над их жизнестойкостью и тренируются в создании иллюзий. Некоторые из них можно увидеть поздно вечером на фоне темного неба. Занятное зрелище, скажу я вам! Но среди многочисленных толков о предстоящем торжестве не меньшей популярностью пользуется еще одна новость, - на секунду умолкнув, он бросил быстрый взгляд по сторонам, а затем продолжил, - о предстоящей свадьбе лорда Мельтоша и леди Ниас Лантер. - Должен отметить, - усмехнувшись, Лоррен внимательно посмотрел на меня, - что место вы выбрали крайне удачное. Посоветовал кто или само так сложилось, но найти вас довольно затруднительно для обычного человека. Далековато от столицы, у опасной границы рядом с тварями, - здесь искать благородную леди стали бы в последнюю очередь. Одним словом, отличный ход. Между тем, не знаю, в курсе вы или нет, но подготовка к свадьбе идет полным ходом. Три дня назад, когда я покидал город, даже имел возможность наблюдать за вашим проездом по центральной площади в компании жениха. Шестеренки в моей голове заработали с новыми силами. Судя по встрече Каррейна с Лорреном, последний прибыл сегодня, раз не успел еще встретиться со старым другом. Сомневаюсь, что он путешествовал аналогичным моему способу, да еще и с такой же скоростью. Но тогда выходит, что он видел Ниас в столице, когда ее уже там не было. Интересно, Дерон решился на подмену или просто создал качественную иллюзию? - Учитывая ваше не типичное для леди поведение логично предположить факт самозванства. Поэтому позволю себе задать вам вопрос: вы - Ниас Лантер? Имейте в виду, что ложь я почувствую сразу, - Лоррен остановился и внимательно посмотрел на меня. - Да, - спокойно ответила, понимая, что увиливание или возмущение подобными расспросами до добра не доведут. - Я рад, что в вас не ошибся, - куда более дружелюбно заметил он. - Полагаю, что и слухи о вашем затворническом образе жизни не лишены смысла? Поговаривают, что за последние несколько лет вас счетное число раз видели в обществе. Это-то как раз понятно. Согласившись отдать Ниас на обучение целительству, ее отец поставил условие, чтобы дочь скрывала свой истинный облик амулетом иллюзий. Лишние толки и пересуды ему были не нужны.