хнула, чуть грустно смотря в отражение, - и когда я последний раз надевала платье? Внешние приготовления к празднику передали и мне какое-то приподнятое настроение. Хотелось улыбаться, веселиться и... Впрочем, это совсем не к месту. Поэтому нет ничего удивительно в том, что вполне обычное желание принарядиться тоже присутствовало. Особенно глядя на яркие юбки и цветные рубахи, которые стали все чаще встречаться на оборотницах ближе к вечеру. Увы, но ничего подобного в моем гардеробе не было. Покупая одежду у приезжих купцов, я в первую очередь думала о ее практичности и удобстве. Поэтому штаны и рубашки всех оттенков темного прочно поселились в моем шкафу. А те платья, которые Ниас захватила из дома, были на этом празднике просто не к месту, больше подходя к светскому рауту. Поэтому все, что я смогла себе позволить, это яркая лента в волосах. Уныло рассматривая прихорашивающихся оборотниц, заметила, что все они украшают прически цветами, лентами, заколками. При этом итог смотрелся настолько гармоничным, что любую из них можно было еще большей красавицей, чем прежде. На улице по периметру украшенных гирляндами стен зажгли огни. Дети носились резвой стайкой, догоняя друг друга и поминутно уворачиваясь от взрослых. Все неспешной чередой прогуливались, общаясь и звонко смеясь. Воздух был просто полон радостного предвкушения. - Ниас! - оклик заставил обернуться и пойти навстречу спешащему ко мне Даллену. За прошедшее время я видела его от силы пару раз. Слышала только, что он постоянно пропадает где-то на границе, пытаясь усовершенствовать защитную систему. - Вроде живем в одной крепости, а как давно не виделись! - глаза парня радостно сияли в свете вечерних сумерек. - Прямо мысли мои читаешь, - чуть улыбнувшись, вторила ему. - Пропадаешь где-то... - О, да я там придумал, как можно контур поменять... - маг тут же пустился в объяснения, желая поделиться своими мыслями. А мне было просто приятно смотреть на столь увлеченного человека, который прямо-таки горел идеями. - Но загвоздка возникла в одном месте, - я снова вернулась к сути разговора. - Мне помощь твоя потребуется, Ниас. Ты же вроде с нитями работаешь при лечении? - Да. - Вот и хорошо. Я тебе схему потом нарисую и покажу, а ты, может, чего дельного мне подскажешь? - Обещать не буду, но постараюсь, - согласилась в ответ. Тут Даллен вдруг ни с того, ни с сего схватил меня за руку и быстро потянул прочь от общей толпы. Остановившись за совершенно непримечательным углом, он заговорщически прошептал, наклонившись к самому уху: -Давай устроим праздник! - и посмотрел на меня с таким азартом, что все плохие мысли, успевшие возникнуть в голове, пока шли сюда, тут же выветрились. - Какой? - также тихо ответила ему. - Настоящий, - и задорно улыбнулся. «До чего же он становится обаятельным, когда так делает», - подумала я. - Подробности? - прямо спросила, не желая отгадывать загадки. - Ты же помнишь, что в городах в день середины лета устраивают на улицах спектакли и яркие, сказочные представления? Так вот, я и предлагаю нам с тобой воссоздать какую-нибудь красивую историю для жителей Луадора. Я так полюбопытствовал немного, большинство из них любит историю о кайах. Обреченно вздохнув, смотря на полное непонимание на моей лице, Даллен продолжил: - Вспоминай, ты же это точно изучала. Кайах - крылатые люди-оборотни. Точнее сначала они были просто оборотнями, которые могли обращаться в птиц, но потом их правитель Ксаон полюбил простую девушку. История их отношений довольно проста и даже трагична: Эллайя заболела и ничто не могло ее спасти. Оказалось, что ее отравил один из приближенных правителя, который не понимал, почему тот хочет променять небо на землю. В своем горе Ксаон пришел с полуживой девушкой на великую гору Морре, сказав, что не нужны ему крылья, если они только отдаляют его от любимой. Когда девушка умерла, он шагнул в пропасть, сложив крылья за спиной. Но его горе было столь сильно и неподдельно, что мир услышал этот крик. Они сгорели, не коснувшись земли, но ступили на нее возрожденными. А за спиной у обоих были призрачные крылья. С того момента кайах потеряли возможность оборачиваться, а все их последующие поколения рождались в человеческом обличии с крыльями за спиной. - Трогательно, - совершенно серьезно сказала я. - А что требуется от меня? - С иллюзиями у меня не очень, поэтому я хочу, чтобы ты воссоздала эту красивую картину перед нами. Знаю, на это потребуются силы. Но я уже договорился с парой ребят, которые готовы поделиться. - Ишь, предусмотрительный какой, - хмыкнула я. - Я буду тебя страховать и направлять сюжет, раз ты его не помнишь. Давай, соглашайся. Все они, - и Даллен обвел рукой стоявших в небольшом отдалении оборотней, - заслужили свой кусочек сказки. - Сговорились вы что ли, - ворчливо пробормотала я, понимая, что уже внутренне согласна. Причем не столько ради окружающих. - Ладно, пойдем. На освещенной центральной площадке тем временем произошли некоторые изменения. Все расселись в несколько рядов по краю широкого круга, внутри которого горело яркое желтое пламя. Даллен уверенно вел меня вперед, пробираясь сквозь расположившихся оборотней. Те только изредка ворчали, сетуя на побеспокоившего их мага, мне же по большей части приветственно кивали. Остановившись перед первым рядом, который преимущественно занимали дети всех возрастов, Даллен опять сделал поворот, отыскивая кого-то взглядом. Тут я видела, что Аррейт махнул рукой, и маг поспешил к нему. Чуть отодвинувшись, оборотень освободил нам два места, на которые мы наконец-то уселись. Ходить, боясь всякий раз ненароком наступить на чьи-то вытянутые руки или ноги, мне откровенно не нравилось. Очутившись между Далленом и Аррейтом, я сразу почувствовала жар тела последнего. Несмотря на нашу одежду, он пробивался, вызывая легкие мурашки по всему телу.