его в центре круга. Наконец воины разошлись, оставив после себя совершенно утоптанную площадку, на которой незамедлительно появился Съеррах. - Впереди всех ожидает новый год. И я не хочу, чтобы промеж нас оставались какие-то кривотолки или неприязни. Мы - одна семья. Ежели есть у кого на сердце обиды или мысли черные, пусть скажет слово. Толпа стала тихо перешептываться между собой, по-видимому, проясняя отношения. Но, как оказалось, я ошиблась. - Я беру слово, - вперед вышла темная фигура одного из воинов. Его я определенно не знала. Да и не мудрено: по сути, познакомиться успела только с теми, кто побывал у меня в целительской, да еще с несколькими жителями. Присутствующие затихли, с интересом ожидая развития событий. Безымянный воин повернулся в мою сторону, смотря, казалось, прямо на меня, а я почувствовала, как по спине пополз холодок новых неприятностей. - Говори, - сказал ему Съеррах. - Я хочу, чтобы целитель Ниас прошла суд предков, - эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все стали хором голосить, перекрикивая друг друга. Я же поднялась во весь рост, а за моей спиной незримой тенью встал Аррейт. - В чем ты ее обвиняешь? - изумленно спросил Съеррах, с трудом удерживая недовольство в голосе. - В черном колдовстве. И доказательством тому служит неожиданное исцеление Ярра, - голос говорившего просто поражал своей убежденностью и горячностью. - Целитель Ниас, подойди сюда, - не став противится, я сразу же подошла к коменданту. - А тебя, Аррейт, я не звал, - услышала за спиной. - Мое решение, - спокойно ответил он. К счастью, больше возражать Съеррах не стал, а я была бесконечно благодарна его молчаливой поддержке. - Есть еще согласные с обвинением Орра? - вперед вышли еще четыре фигуры, две из которых оказались женщинами. Одна - явно пожилая оборотница, а вот вторая - еще довольно молодая. Но сколько же злости было в ее глазах. Хотелось отшатнуться, но я заставила стоять себя ровно и спокойно. - Есть ли среди вас те, кто может предоставить конкретное доказательство, а не голословное обвинение? - внезапно спросил Аррейт. Высказаться никто не решился. - Ясно, - тихо произнес он, как вдруг вперед выскочила молодая оборотница: - Как она Ярра из-за грани вернула?? А??? Да и многие оборотни внезапно седеть стали! А почему? Да потому, как она силы ваши пьет!! Неужели вы не видите?? Змею на груди пригрели! Думаете, она просто так вас лечит? Глупцы! Она же к вашим нитям жизни как пиявка присосалась, да пьет вас, забирая силы!! Все взоры обратились ко мне. Под прицелом многих глаз я корила себя за добросердечность и за то, что пустила на самотек подобные идеи. Ведь говорили, что не всем моя деятельность пришлась по нраву. А Даллен еще уговаривал: «сказки им хочется». Нет уж, дружок, им зрелище подавай со мной в качестве главного блюда. - Брехня! - вперед выступил Каррейн. - Зло ты говоришь, Лаира, зло. Никому Ниас худого не сделала. Только добром отвечала. - Что ты, старый, болтаешь! Как его можно слушать, коли ты сам под ее влияние попал! - оборотница оббежала круг и остановилась прямо передо мной. - Тебе здесь не место! - Пусть будет суд! - закричала она, а ее голос подхватил Орра и еще двое обвинителей. - Нет, - жестко сказал Аррейт, выходя вперед и словно слегка загораживая меня. - Суда предков не будет, обвинений недостаточно, а доказательств вы предоставить не можете. Но будет суд чести! - Хорошо! - оборотница предвкушающе потерла руки. - Ниас против Орра! Толпа захрипела, осуждая подобное решение. - Нет, - очередное твердое слово остановило Лаиру на полушаге. - Вместо Ниас буду я. - Ты не можешь, - рассмеялась она, полностью уверенная в собственном превосходстве. - Право дель-оно, - спокойно ответил он. - Не может быть... - растерянность Лаиры была неподдельной, как и испуг, который отразился в ее глазах. - Ты же не станешь?.. - Мы в ответе за свои поступки, - чуть печальный голос Аррейта совсем не вязался с его спокойной решимостью. - Ты сама выбрала путь. - Но я думала, что ты... - не договорив, она быстро подошла к нему вплотную и тихо прошептала, - не убивай его! - Это не мне решать, - ответив, Аррейт повернулся ко мне и, взяв за руку, тут же отвел в сторону. - Что такое суд предков? - спросила его. Во время предыдущего разговора я оставалась молчаливым наблюдателем по той простой причине, что просто пыталась разобраться в происходящем. Все прозвучавшие термины были мне незнакомы, поэтому прежде чем встревать, стоило понять, о чем вообще идет речь. - Потом объясню, - торопливо сказал Аррейт. - Сейчас, когда Съеррах спросит о твоем согласии, ты должна ответить «Да» и больше ни во что не вмешиваться. Договорились? - Нет, - ответила ему, - объясни, что происходит? - Суд предков, который предложила Лаира, убьет тебя моментально. Да и недостаточно оснований для его проведения. Поэтому я отклонил его. Но вызов прозвучал, и ответ должен быть. Поэтому заменой станет суд чести. Но Лаира просчиталась. Она хотела хоть таким образом добраться до тебя, но не получится, - Аррейт усмехнулся, и аккуратно провел кончиками пальцев по щеке, убирая непослушную прядь. Жест получился очень личным, заставив меня замереть на месте. - Поэтому доверься, пожалуйста, мне, - его взгляд опять стал затягивать, лишая возможности связно мыслить. - Просто помни: ни во что не вмешивайся. - Хорошо, - ответила я. Оборотень прервал зрительный контакт, а я только хотела задать очередной вопрос, как услышала голос Съерраха: - Очистить круг! Целитель Ниас, подойди! Я выступила вперед, встав по правую руку от него. С другой стороны расположился Орра. - Тишина! - зычный выкрик быстро привел шумящую толпу в состояние готовности внимать решению коменданта. - Состоится суд чести! Орра и Ниас! Еще раз осмотрев притихшую толпу, Съеррах сказал: - Кто-нибудь готов возразить? Поднялся очередной гам. Приятно было слышать, что многие оборотни вообще недоумевали из-за причины конфликта и считали, что один суд, что другой совершенно неподходящим способом решения вопроса. - Я предлагаю вам подумать еще раз и пойти на примирение, - по недовольно-раздраженному голосу Съерраха я еще раз утвердилась в мысли, что ничего хорошего мне не светит. - Орра, ты согласен? - Нет, - оборотень, казалось, просто выплюнул ответ, вперив в меня ненавистный взгляд. - Ясно. Тогда... - Вместо Ниас на суде буду выступать я, - в свете костра фигура Аррейта казалась еще мощнее и выше. Не знаю, как он это делал, но едва ступил вперед, как окружающие слегка попятились назад, а я почувствовала давление сродни ментальному: чужая сила подавляла волю. - Основание? - Съеррах был краток, но в голосе определенно зазвучала заинтересованность. - По праву дель-оно, - спокойный голос Аррейта словно снял с меня тяжелые путы, давая возможность свободно дышать. А со всех сторон пронесся гул удивления. - Принимается, - согласие прозвучало так скоро, словно Съеррах боялся, как бы тот не передумал. - Ниас, ты согласна? - наконец он обратился ко мне.