мых верхних полок. На уровне глаз стояли неприглядные банки с различным содержимым, а вот наверху мне улыбнулась удача. Пошарив рукой, я почувствовала несколько тетрадей, плоских и пыльных. Ими явно давно не интересовались. Опустившись, разложила их на столе и принялась внимательно рассматривать. Уже потемневшие страницы, кое-где в черных разводах от чернил, со смятыми уголками страниц. - Раритет, однако, - хмыкнула я, осторожно пролистывая страницы и боясь, что от прикосновений они просто превратятся в пыль. Это был дневник одного из первых целителей, которые оказались в Луадоре. Ирхен Бран, как его звали, был как раз одним из членов загадочного Ордена и несколько первых страниц рассуждал о значимости исследований и великих целях, которые он преследует. По всему выходило, что Ирхен вызвался добровольцем, который должен был под прикрытием целительской практики находить слабые места заклятых врагов и создавать то, что поможет нам их победить. Должно быть, я потеряла счет времени, потому что, когда наконец оторвалась от чтения, по ощущениям была ночь. Несмотря на различные описания лабораторных исследований, я с интересом следила за переживаниями самого Ирхена, который даже невесту оставил, положив свою жизнь на алтарь науки. Та, не горя желанием разделить его взгляды, спустя месяц выскочила замуж за проезжего господина. Как я поняла, Ирхену приходили письма из его родного города, в которых добросердечные родственники делились последними новостями. Узнав о таком повороте, целитель стал прикладывать еще больше усилий в своих изысканиях, чтобы найти самое верное средство от этих животных и вернуться к бывшей возлюбленной в качестве покорителя оборотней. В то же время я не могла не отметить, что ученым он был талантливым. В частности, многими его наработками пользовался и Тален, правда, в своих записях он просто указывал неизвестного, поделившегося с миром такими достижениями. Да и в целом, если попробовать некоторым из его идей дать вторую жизнь, только повернув в обратную сторону, чтобы они служили не замедлению регенерации, а ускорению, не выжиганию плоти, а способности к нарастанию новой и прочее, то вполне могло получится что-то, способное облегчить жизнь как мне, так и воинам на поле боя. Немало интересных фактов я смогла почерпнуть и об Ордене. Похоже, что Ирхен если и не был близок к руководящей верхушке, то, во всяком случае, очень неплохо разбирался в целях и задачах, а главное, в конкретных методах достижения целей этого братства. Он не раз упоминал о том, что крепости подобно Луадору служат экспериментальными площадками для обретения будущего господства над оборотнями. Более того, у меня создалось впечатление, что это является чуть ли не главной их функцией. Но тогда получается, что оговорка Гордона Лантера приобретает совершенно определенный и, признаться, жуткий смысл: нечисть - действительно не проблема. Встряхнув головой, я протерла глаза и задумалась. Насколько я помню, маги вроде пытались решить проблему появления разрывов, но так и не смогли. Или же не захотели? Организовали форпосты из оборотней, призванные сдерживать угрозу, наладили отношения с соседом. А если так: маги действительно не смогли закрыть разрыв, но не потому что, не захотели (я решила пока придерживаться позиций наивного маголюбия), а потому, что члены Ордена провели какой-то ритуал, который подпитывает грань между мирами, не давая ее захлопнуть? Тогда выходит, что крепости, подобные Луадору, всего-навсего полигоны для испытаний. Чихнув от скопления пыли, поднявшейся с очередной перевернутой страницей, я решила продолжить чтение. В конце концов, предположения можно строить до бесконечности, ни к чему конкретному не придя. По-хорошему, этой находкой да своими мыслями по поводу было бы неплохо поделиться с Лорреном. Как раз по его части. Другой интересной деталью, пару раз вскользь упомянутой в тетради, было наличие еще одной лаборатории. Правда на этот раз подземной. К сожалению, никакого конкретного плана или схемы расположения не было, как и описания дороги. Однако это не помешало мне пообещать себе обязательно попытаться ее отыскать. Наверняка там тоже много всего интересного хранится. - Все, хватит на сегодня, - аккуратно вернув все на место, я поднялась и потянула сумку на выход. Какового же было мое удивление, когда прямо за призрачной стеной я наткнулась на Аррейта, который быстро схватил меня за плечи, осмотрел и только потом отступил на несколько шагов назад. - Ты в порядке? - видимо, одного осмотра ему не хватило. - Да, - пребывая в некоторой рассеянности ответила ему. - Что ты здесь делаешь? - Я как раз вернулся в крепость, когда меня встретил встревоженный Каррейн и сказал, что нигде не может тебя найти. «Интересно, зачем он искал меня поздно вечером», - подумала я, а вслух же сказала: -А ты решил, что я здесь? - По сравнению с Каррейном меня не смутило, что твой запах обрывается у сплошной стены. Поэтому оставалось лишь подождать, чтобы убедится окончательно. - Так ты меня уже давно ждешь? - признаться, я почувствовала неловкость. Человек только вернулся и, по сути, сидит и караулит меня. - Прилично, - чуть усмехнувшись, ответил он. - Пойдем, провожу, чтобы быть уверенным в твоем местонахождении. Да и спать уже хочется. Дальше мы в молчании шли по коридору. Не знаю, как он, но я чувствовала себя смущенной. Реакция Аррейта на мое появление лучше всяких слов говорила о его искреннем беспокойстве. А я, сама от себя не ожидая, была рада его видеть. Оказавшись в крепких руках и заглянув в светящиеся глаза, начала погружаться в них моментально. И почувствовала себя очень неуютно и даже одиноко, когда он отступил. Стоило признать: этот оборотень действительно затронул что-то во мне. И бороться с этим чувством совершенно не хотелось. - Спокойной ночи, Ниас, - коротко попрощавшись, он чуть наклонился, словно хотел коснуться губами виска, но оборвал себя на полпути и быстро скрылся в коридоре. - Спокойной ночи, Аррейт, - тихо прошептала я, чувствуя, как против воли губы сами складываются в легкую улыбку.