могать и участвовать. Для начала приготовь мне... Работали мы слаженно. Впрочем, за предыдущие разы совместной деятельности Кора четко научилась понимать, что все должно быть выполнено именно так, как я ее прошу, а потому старалась все подготовить в лучшем виде. Да и сама мысль об участии в создании чего-то нового явно пришлась ей по душе. Пока же наше варево тихо булькало на плите, а я убирала лишний мусор, она спросила: - Как у вас здорово выходит! Мне тоже хочется так научится. Хорошо, что вы теперь рядом будете, значит, я точно это успею... - В каком смысле рядом? - недоуменно спросила ее. - Вы же теперь дель-ана дяди, значит, моя тетя, - весело сказала она, а я от неожиданности даже выронила совок из рук. Заметив, какое впечатление на меня произвели мои слова, она поспешила добавить: - Я правда очень рада вас. Вы хорошая, а дядю я очень люблю. А раз вы согласились на право дель-оно, то и вы его тоже и он вас... Я же права? - А разве могут быть другие причины? Понимаешь... - покачала я головой, не сильно желая продолжать эту тему. Но Кору, казалось, было не остановить. Не став дослушивать, она перебила и продолжила: - Вот и я так думаю, - девочка вскочила со стула и подбежала ко мне. - А можно тогда я буду звать тебя Ниас? Ты же мне тетя... - Хорошо, - сдалась я, понимая, что отвязаться просто не получится. Оглянувшись, увидела, что зелье уже выпарилось на половину, а потому его надо было снимать. - Так, подожди с разговорами, а то весь труд провороним. Кора послушно замолчала, а я, ухватив ручку ковшика полотенцем, сняла и поставила его в миску с холодной водой. - У нас получилось? - нетерпеливо спросила Кора. - Кто ж его знает. Теперь неплохо было найти добровольца, который согласится опробовать. - Как же так? Я думала, что все сработает... - оборотница явно была слегка раздосадована тем, что я не стала расхваливать изобретение и совсем не была уверена в получении именно того, что надо. - Так ведь я же говорила тебе, что это эксперимент... - начала было объяснять, но меня прервал удивленный голос: - Что за эксперимент? Обернувшись, увидела Каррейна, который стоял на входе, не спеша заходить и присоединяться к нашей дружной компании. - А мы с Ниас варили чудо-зелье, которое поможет всем защитникам Луадора! - вдохновенно проинформировала своего деда Кора, явно довольная подобным достижением. От былого расстройства на лице не осталось и следа. - Эффект доказанный? - продолжил расспрашивать ее старый оборотень. - Почти, - ни чуть ни смутившись, ответила Кора. - Осталось только найти добровольца... - То есть недоказанный. Жаль... - картинно вздохнув, Каррейн улыбнулся. - Зато попытка была неплохая. - Это не попытка, - возразила ему. Такое снисходительное отношение мне категорически не нравилось и даже раздражало. - Давай на тебе проверим и... - О, нет-нет-нет, - тут же замахал он в ответ. - Стар я для экспериментов. Ладно, пошутили и хватит. Кора, давай погуляй пока. Мне с целителем поговорить надо. Кора тут же быстро попрощалась со мной и убежала куда-то. «Хороший авторитет, - уважительно присвистнула я про себя. - Стоило только сказать, как тут же все выполнила без лишних вопросов». - О чем ты хотела поговорить? - тут же перешел к делу Каррейн. Не став затягивать, я поделилась с ним своими мыслями по поводу Ордена, крепости и прочего. Не сказать, чтобы он выглядел сильно удивленным, но определенный эффект мои слова произвели. - Ты уверена в этом? - серьезно спросил он. - Более чем, - кивнула в ответ, наблюдая за его реакцией. - Надо было сразу к Лоррену идти. - Ты правда не понимаешь или... - Не раздражайся, - примирительно вскинул ладони вверх. - Я не хочу тебя обидеть, но дело серьезное, да еще одна лаборатория... Кстати, ты можешь показать нам первую? - Не сейчас и только в присутствии Аррейта, - после небольшой паузы ответила я. - Ты ведь в ней была вчера, когда я тебя искал? - пытливо посмотрев на меня, спросил Каррейн. Мое отрывистое «да» должно было отбить у него желание продолжать расспросы, но не получилось. - Я понимаю, у тебя нет причин доверять нам, но там может быть небезопасно. Лучше не ходить туда одной. В следующий раз я вполне могу тебя сопроводить... - Послушай, Каррейн, - жестко начала я. - Ты был совершенно прав, когда сказал об отсутствии доверия. Не надо прикрываться вопросами моей безопасности: ты всего лишь хочешь попасть туда. Но нет. Только на моих условиях. - Но я действительно беспокоюсь о тебе, - попытался было возразить он, но я его перебила: - Не стоит. Вашей заботой я сыта по горло: она чуть не стоила мне рассудка. Больно у нас представления о ней разнятся. Поэтому так: я проведу вас туда, но только тогда, когда буду к этому готова и только в присутствии Аррейта. - Как знаешь, - отступил он. - Но поверь, я желаю тебе добра. К тому же ты дель-ана моего сына, поэтому с моей стороны не стоит ждать неожиданностей. - Кстати, зачем ты искал меня вчера? - перевела я тему. - Да, собственно, затем и искал, чтобы попросить тебя не рубить с плеча. Я не знаю, что вас связывает с Аррейтом, но зато уверен, что, когда оборотень заявляет право дель-оно, он не пропадает днями напролет и не выглядит таким изможденным и усталым. - Вам не кажется, что наши отношения - не ваше дело? И не стоит так драматизировать, - знаю, получилось грубо, но мне категорически не хотелось, чтобы кто-то в них лез. - Нет, - резко возразил он. - Он мой единственный сын, и я не хочу потерять его, как свою дочь. Ты, верно, не знаешь ее историю? Моя Милара была прелестной девочкой. Всегда душа компании, очень добрая и светлая. А потом она как-то поехала на большую ярмарку в Киррен. Это город на границе человеческих поселений и наших земель. Вернулась оттуда счастливая, заявив, что встретила своего дель-ано, который обязательно приедет к нам через неделю. Как ты понимаешь, ни через неделю, ни через месяц этот мерзавец не объявился. К тому же он был магом. Наверное, просто решил воспользоваться молодой неопытной оборотницей. Итог тебе известен: Кора осталась без матери, не выдержавшей удара. Мы выбираем пару на всю жизнь, разделяя с ними свой путь. Дель-ана - это не просто красивые слова. Это ты сам, твоя жизнь и дыхание. Твоя половина. Поэтому я совсем не хочу, чтобы Аррейт сгорел. - Да с чего вы вообще решили, что ему что-то угрожает? - Счастливым он определенно не выглядит, - грустно сказал Каррейн. - Нет, внешне он все такой же спокойный и уравновешенный, но я слишком хорошо его знаю, чтобы не заметить перемен. И поверь на слово, они ему совершенно не на пользу. Чуточку помолчав, он продолжил: - Я не хочу на тебя давить, да и понимаю, что сердцу не прикажешь. Единственное, о чем прошу: не истязай его душу. Или прими целиком, или откажись, пока еще не слишком поздно. - В смысле поздно? - В том, что после признания кого-то своей парой некоторое время идет перенастройка организма и зверя, фиксируясь на конкретном выбранном партнере. Так вот, в это время еще можно остановить процесс. Да, это болезненно, да, трудно, но возможно. Я сидела притихшая, переваривая только услышанное. О таких подробностях меня, конечно, никто не спешил просвещать ранее. - Ладно, я пойду, - Каррейн поднялся и направился на выход. - Пищу для размышлений дал. Только с решением не тяни. Не став дожидаться моего ответа, он ушел, а я осталась в тишине. В свете открывшихся сведений решение следовало принять как можно скорее. Но как?? Однако судьба решила на этом не останавливаться, преподнеся ближе к вечеру очередной сюрприз.