Проводив взглядом выходящего младшего распорядителя, она подумала, что это решение должно оказаться удачным. Именно Лим натолкнул её на идею создания своеобразных бюро инновационных технологий. Пусть сами мозгами шевелят. Невозможно же двигать прогресс силами одного демона, как бы много она не знала. Она даже успела вчерне продумать принцип их работы: самостоятельный выбор проблемы подлежащей решению и бесплатная передача данных заказчику в обмен на подробный отчёт о применении нововведений. Должно сработать. Обязательно. Только жаль результаты будут заметны нескоро. Через несколько лет в лучшем случае.
Спустя всего несколько дней обстановка в городе резко изменилась. Полным ходом шли приготовления к празднествам. Столица бурлила и кипела. На торжества съезжались главы всех высоких домов, сочтя это за прекрасный повод приблизиться ко двору новой повелительницы. Что было весьма удачно для её планов — не придётся по всей империи летать, вытаскивая наследников Домов из их родовых замков. Правда, об этой стороне мероприятия кроме Ашам и Юргона знали только его непосредственные помощники, которые на данный момент тренировались и срабатывались в родовом поместье Сонер.
Императорские носилки, со стоящей на них демоном, плавно проплывали по городским улицам — с этого начинался праздничный день, с храмового шествия. После каждого посещённого храма к процессии присоединялись служители, причём Верховные Иерархи следовали в непосредственной близости от Заместителя Императора (по настоянию Ашам её так и продолжали называть во всех мало-мальски официальных случаях).
Полдень они встретили за городскими стенами, на столичной арене для магических соревнований. Сегодня, в честь праздника должно было начаться самое красивое и захватывающее зрелище из них — своё искусство показывали мастера иллюзионисты.
А пока в императорской ложе был накрыт стол с лёгкими закусками. Ашам, весь день проведшая среди людей и на ногах, не постеснялась выгнать всех, кроме Юргона, который не столько сопровождал свою повелительницу, постоянно находясь чуть правее и позади неё, сколько нависал над ней, да Йёргуна Аускайте, у которого возникли очередные вопросы к демону. Ашам подозревала, что не только у него, а старика просто выдвинули в качестве парламентёра от Конклава Иерархов.
На поле суетились какие-то люди, заканчивая последние приготовления и нервно поглядывая в сторону императорской ложи. Происходящее в ней с поля было не видно, так как обзор закрывала непрозрачная магическая вуаль. Йёргун взял со стола бутылку, на этикетке которой лёгкими, изящными штрихами была выписана виноградная гроздь.
— Какая хорошая идея. И настолько очевидная. Интересно, кто тот гений, которому надо за неё сказать «спасибо»?
— С такими идеями всегда так: когда они уже появились, становится непонятно, почему же до этого не додумался никто раньше, — поддержал разговор Юргон, не выдавая авторства проекта. — Но как я понимаю, вы напросились в нашу компанию вовсе не затем чтобы обсуждать винные этикетки.
— Как вы прямолинейны, молодой человек, — неодобрительно покачал головой Йёргун.
— В своём узком кугу, мы стараемся отдыхать от придворного этикета, — поддержала своего помощника Ашам.
— А я, значит, в этот круг принят? — и без того небольшие глазки служителя сощурились от удовольствия.
— Вы в нём изначально числитесь. Так что можете спрашивать всё, что вас волнует не стесняясь.
И всё-таки Йёргун помелил, подбирая слова.
— Простите, Ашам, но в прошлую нашу беседу вы не затонули один немаловажный вопрос… Какими силами обладает демон? — при этих его словах Юргон ощутимо подобрался навострив уши.
— Это отнюдь не секрет. Нет существа более могущественного и одновременно более беспомощного, чем воплощённый демон, ибо единственная способность присущая всем нам — возможность сдвигать точку равновесия.
На лице служителя отразилась работа мысли. Юргон даже не пробовал вникать — богословие никогда не являлось его увлечением. Кто же мог знать, что именно в нём возникнет насущная необходимость? А потому он просто сказал:
— Я ничего не понял.
— Попробую объяснить, хотя то, что я делаю, никогда раньше не пробовала излагать словами, — она на минутку замолчала сосредотачиваясь. — Окружающий нас мир постоянно находится в состоянии динамического равновесия. Мы, демоны, иногда способны немного сдвинуть точку этого равновесия. И тогда в мире что-то необратимо меняется.
— Это действительно великая сила!
— Да. Но в то же время её не будешь применять направо и налево. Более того, с момента моего здесь появления я ни разу ею не воспользовалась.