— Это он тебя надоумил, — процедил Фил сквозь зубы.
— Кто? Квин? Вовсе нет. Он знает только, что я получила работу. На то у меня свои основания. Хотя вдохновило меня его предложение написать открытое письмо в какой-нибудь журнал.
— Ты уничтожишь эту статью, Молли!
— Хорошо.
Он сморщил лоб.
— Что?
— Пока еще есть время все исправить.
Он вздохнул с облегчением и прищурился.
— Говори, сколько ты хочешь?
Она шлепнула себя по бедру.
— Неудивительно, что ты предлагаешь деньги. Всегда думаешь только о них. Но существует много других причин, по которым я все затеяла.
— Ближе к делу, Молли. Что я должен сделать?
— Дело не в том, что ты должен, а в том, чего ты делать не должен. Конкретнее — не разрушать карьеру Квина.
Она видела, как до него доходило, что всего лишь за один месяц она превратилась из бездействующей сомнамбулы в опасного противника.
И все потому, что раньше она никогда еще не любила.
Фил скрестил руки на груди.
— Нет никакой статьи, никакой работы. Ты блефуешь.
Она рассмеялась.
— Я не умею блефовать. Спроси у своего брата.
Фил набрал в легкие побольше воздуха.
— Хорошо. Я не буду никуда звонить. Не буду мешать карьере Квина. Даю слово.
— Да, твое слово для меня значит очень многое. Но ты же понимаешь, часто люди забывают, по какому поводу они давали слово. Поэтому я оставлю статью у себя и буду регулярно обновлять ее. Просто так, на всякий случай.
На самом деле Молли совершенно не хотела портить репутацию Фила. И надеялась, что статья не будет опубликована, хотя и разрекламировала ее Рэнди. Единственной целью статьи было обеспечить безопасность Квина.
— Да, кстати, — продолжила Молли. — Все-таки есть кое-что, что ты должен сделать.
Он вопросительно приподнял одну бровь.
— Приведи в порядок это место, — сказала она. — И внутри, и снаружи. Найми садовников, которые изредка будут наведываться сюда и проверять, безопасно ли все, что растет здесь. Только подумай! Тогда ты сможешь брать больше шестисот семидесяти пяти за этаж в неделю.
— Откуда ты знаешь…
— Я позвонила местному риелтору, чьими услугами ты пользуешься. Сильвия была шокирована суммой, которую ты берешь с меня. Мне показалось, она хочет переговорить с тобой по этому поводу. Милая девушка эта Сильвия. Ты знал, что ее тетя Tea была маникюршей Элвиса?
— Предполагаю, это следующее требование, — обреченно пробормотал Фил. — Я верну тебе часть денег.
— Неужели? Спасибо! Честно говоря, это не приходило мне в голову, но, раз ты предлагаешь, не откажусь. Признайся: начав совершать хорошие поступки, ты почувствовал себя лучше.
— Нет.
— Надеюсь, когда-нибудь это все же произойдет, Фил. Верю, что в тебе больше хорошего, чем ты показываешь окружающим. Больше… человечности, Что ли.
Он посмотрел на нее с выражением, близким к благоговейному страху.
— Ты серьезно так считаешь? После всего, что я тебе сделал?
— За все эти годы мне несколько раз удалось увидеть тебя настоящего, — ответила Молли, грустно улыбнувшись. — И ты ни за что не убедишь меня, что все было игрой.
Он задумчиво пожал плечами, и она увидела просачивающуюся сквозь стальную оболочку человечность.
— Я действительно переборщил с этим брачным контрактом?
— Это уже не важно. Все случилось так, как должно было случиться.
— Да, наверное, ты права. — Он осмотрелся. — Я пришлю сюда садовников. А что касается всего остального… — Он взглянул на ветхий дом. — Я займусь этим. На следующей неделе уезжаю в Кению на сафари. До отъезда постараюсь все уладить.
Фил направился к машине, даже не посмотрев на Молли.
— Ты знаешь правила. Надеюсь, к полудню тридцать первого числа тебя здесь не будет.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Молли вертела в руке маленький кулончик, висящий на золотой цепочке у нее на шее.
Спасибо, что показала Лебедя, вспомнила она его слова и подумала: спасибо, что показал мне любовь.
Было тридцать первое июля, почти час ночи. Молли уже упаковала все вещи. Остались только те, что понадобятся утром. Ей надо будет выехать из дома к полудню. Подруга Клер завезла ее сюда месяц назад по дороге к своему другу в Бостон. Договорились, что на обратном пути она заберет ее в Нью-Йорк.
Молли взяла с полки шерстяное одеяло и вышла из дома. Ночной ветер встретил прохладным дуновением. Туман застилал округу. За облаками почти не было видно звезд. Она накинула одеяло на плечи и пошла босиком по направлению к пляжу.