— Но почему мы должны ждать, если оба хотим этого?
Она опустила глаза.
Том сел к ней спиной и стал смотреть в сторону залива. В окружающей их темноте слышалось жужжание насекомых, шорох травы на поле и отдаленный шепот волн.
— Не надо было мне пытаться ускорить все. Значит, ты не готова.
— Том, я…
— Забудь. Это моя вина.
— Том…
— Пойду поплаваю.
— Сейчас? Уже за полночь.
— Послушай, извини, что надавил на тебя. Мы можем вернуться на ту ступень, где были раньше.
— Том…
— Увидимся утром. — Он развернулся и направился к пляжу.
Значит, она не готова.
Салли уже в сотый раз повернулась в кровати, пытаясь лечь поудобнее и уснуть. Но мешал Том, мысли о нем.
Посмотрела на часы: один час и пятьдесят одна минута. Она встала и прошла в темную гостиную. Подойдя к телефону, набрала номер Амбер.
На середине четвертого гудка раздалось ворчание Амбер.
— Вам будет лучше, если это что-то очень срочное. Вы меня отвлекаете от дела чрезвычайной важности.
— Мм…
— Салли?
— Ты узнала меня по одному только «мм…»?
— Но мы же сестры! — воскликнула Амбер, повеселев в мгновение ока. — Джимми, подожди. — Она рассмеялась. — Это Салли.
— Я, наверное, тебя отвлекаю…
— Да… в смысле нет. Джимми, милый, не сейчас. Выпей еще шампанского.
— Шампанского?
— Джимми принес шампанское, шоколад и взбитые сливки. Агент, проводящий отбор актеров, видел его выступление и пригласил сняться в комедии.
— Шутишь!
— Это, конечно, не огромная роль, но все же. Он будет играть лучшего друга главного героя. Безнадежный мечтатель, но абсолютно вялый и апатичный. Они искали человека, который может играть без эмоций.
— Это как раз наш Джимми! Но почему же ты не позвонила?
— Я собиралась, но у вас там еще рано…
— Поздно.
— Неважно.
— Я могу перезвонить завтра.
— Перестань. Я выпросила нам пару минут взамен бокала шампанского. Дело в том, — Амбер понизила голос, — что его очень сложно обуздать, если уже все началось.
— Спасибо, что поделилась этим со мной.
— Как дела с мистером Широкие Плечи? — продолжила Амбер.
— С Томом?
— Ты преуспела?
— Честно говоря, мы застряли на середине. Скорее даже, в самом начале.
— Твоих рук дело, я предполагаю.
Салли вздохнула и провела рукой по волосам.
— Ты переживаешь, что он разрушит все серьезными намерениями? — спросила Амбер. — Могу тебя уверить, любой мужчина согласится на секс, не требуя продолжения.
— Знаю. Но дело не в этом.
— Дай угадать, — прервала ее кузина. — Ты ждешь, когда будешь готова к сближению.
— Ненавижу тебя, — простонала Салли.
Амбер хихикнула.
— Смени программу, Сал! Это интрижка, а не любовь. Завязывая серьезные отношения, идешь постепенно от начальной стадии до семейного очага. Там играешь строго по правилам. Все очень мило, удобно и предсказуемо. Преимущество этого процесса в том, что Осторожные Салли могут чувствовать себя в безопасности…
— Ужасно тебя ненавижу, — вмешалась Салли.
— Но такая игра наскучивает, — продолжала Амбер. — Никаких сюрпризов, никаких неожиданностей. И в конце концов, когда заводишь семью, о которой так долго мечтала, тебя уже ничто не захватывает и не интригует. Не согласна?
— Ты же знаешь, что согласна. Я уже говорила, что ненавижу тебя?
— Положительная сторона мимолетных романов, — говорила кузина, — в том, что ты можешь выкинуть список правил и делать то, что хочешь. И если тобой движут чувства, можно опустить второй и третий этап и завести семью. Это захватывает.
— И тебя до сих пор захватывает?
— Да. Сейчас Джимми целует мне пальцы ног, что приводит меня в неописуемое состояние.
— Хочешь сказать, что… надо начать эти отношения прямо сейчас?
— Тебе надо было сделать это уже несколько дней назад. Знаешь, для умной девочки ты иногда бываешь на редкость глупа.
— Спасибо за совет, Амбер. И передай Джимми привет.
В ответ Салли услышала стон Амбер.
Она положила трубку, встала, вышла на веранду и вдохнула прохладный ночной воздух. Прошло уже два часа с тех пор, как Том ушел на пляж и не вернулся.
Старые стулья и столы уже были убраны с лужайки. Так что посидеть можно было только на диване-качелях. Взявшись за цепочку, она раскачалась и откинулась назад, чтобы посмотреть на чистое бездонное небо. Полная луна светила на фоне маленьких сверкающих звездочек. Сверчки пели в сопровождении тихого шепота волн. Под волшебные звуки летней ночи ее глаза постепенно закрылись.