Мы не сговариваясь заржали в голос. Отходняк. Это всего лишь нервный отходняк. Не против кого-то идем, против богов. Пусть и бывших. Волей-неволей занервничаешь.
– Ладно, идея, конечно, неплохая. но думаю мы поступим умнее, – я кивком указал на окна, створки с утра распахнули, давая свежему воздуху выветрить из помещения затхлый запах вчерашней попойки.
Пайк проследил за моим взглядом. Во дворе готовился к отъезду купеческий караван. Покрикивали приказчики, завязывали тесемки на тюках слуги, грузились под тент из плотной дерюги тюки, проверялись телеги.
К чести бывшего ландскнехта он моментально сообразил куда я клоню.
– Быстро догонят, – засомневался он.
– Да нет, не караван, – я указал подбородком на трех человек, стоящих ближе к сараю, занимавшихся своими лошадьми.
Троица подозрительной наружности непонятного рода занятия, с одинаковой вероятностью могли быть охотниками, вольными всадниками (одна из разновидностей наемников в здешних краях), а то и вовсе разбойниками.
– Хм, может сработать, – с сомнением протянул Пайк.
Наемник плавно поднялся из-за стола, пришлось его придержать.
– Погоди, на, для пущей затравки, – на столешницу легли несколько серебрушек. Небольшая цена пустить погоню по ложному следу.
Пайк сгреб монеты и вышел наружу. Прогулочным шагом продефилировал к конюшне, в какой-то момент от худощавой фигуры отделился небольшой сверток. Шлепнулся на землю, оставшись лежать в грязи. Будто не заметив пропажу, Пайк прошествовал дальше.
Оскара за актерскую игру он вряд ли получит, но в общем сойдет. Вышло вполне натурально.
Прошло буквально мгновение, как один из подозрительных типов зыркнул белесыми глазами в сторону приметной вещицы. Подождал чуток и бочком-бочком двинулся к заветной добыче.
Как он ее подбирал я уже не заметил, вид перекрыл какой-то толстяк, но что уловка сработала стало понятно по засуетившейся компании тройки приятелей. Они как-то резво заспешили и выехали с постоялого двора уже через несколько секунд.
Наживку заглотили вместе с крючком. Самое приятное – придурки постараются ускакать как можно дальше, разрывая дистанцию между собой и хозяином оброненного кошелька. Что нам и требовалось. Теперь ребятки с гербом из пернатых будут преследовать другую дичь.
Если, конечно, Диира не догадается, что это обманка. Она ведь знала, что мы в курсе способа отслеживания украденных камушков.
С другой стороны, она также могла подумать, что мы идиоты, и что не избавились от метки. Судя по поведению, спутница богини Смерти была не слишком высокого мнения о смертных созданиях. Как и об их умственных способностях.
Будем надеяться, что это так. Иначе трюк не сработает.
– Если уж зашел разговор о наших приятелях с гербом из трех птичек, – Пайк незаметно вернулся за стол. – Что будем делать с пленниками? Я из конюшни, они уже очухались. Как уедем, хозяин таверны наверняка их освободит, не захотев влезать в терки благородных.
– Хозяйка, – машинально поправил я, вспомнив, что хозяина вчера убили.
Пайк лишь отмахнулся на уточнение.
– Какая разница. Есть идеи, что с ними делать? Может того… – наемник выразительно провел ребром ладони под подбородком. – А трупы в нужник.
Ну да, возись еще с ними. Да при такой толпе свидетелей.
– Может что-нибудь менее радикальное? – я потыкал ложкой в остатки яичницы на сковородке.
Наемник на секунду задумался.
– Можно отрубить каждому правую руку, – предложил он. – Старый обычай, но до сих пор в ходу. Если взять с пленников нечего и убивать не хочется, поступали так.
Как гуманно. Представляю какой бы визг подняли правозащитники из «цивилизованного общества» услышь нечто подобное. Но здесь к этому относились совсем по-другому.
Иные времена, иные нравы. Более жестокие, более кровожадные. И предложение бывшего головореза по найму звучало вполне оправданно. Если уловка с кошельком все-таки не сработает, оно нам надо через пару дней снова сталкиваться с пленниками, когда они будут опять при оружии, да еще злые на нас за недавний плен?
Нет. Лучше перестраховаться.
– Займись, – я кивнул. – А я пока разузнаю о дороге и выведу лошадей.
Глава 9
– Тахшиариа-аасс, – витиевато выругалась Алия на такшианском.
Оскар дисциплинировано замер рядом. На земле лежали вповалку тела. Застава горела, кто-то из воинов по привычке бросил факел на тростниковую крышу, деревянное строение занялось почти сразу.
Частокол из крепких бревен зиял проломами. Когда все началось, юная ведьма не стала сдерживаться, с ходу ударив «гневом земли».
И все-то один вопрос: что это у тебя там болтается на груди, солдат? Это спровоцировало агрессию. К полной неожиданности для дуэгарцев.