Жаль, что не знает, что означает сей знак. Но кажется интуитивно угадала его предназначение. Лицо девчонки пошло красными пятнами.
– С ума сошел? – прорычала она, взбешенная бесцеремонным отношением к себе от бывшего совсем недавно уличного бродяжки.
– Пошла ты, – беззлобно огрызнулся я.
Устраивать драку посреди торгового тракта она не станет. Не дура, привлекать к себе такое внимание. Тем более, несмотря на весь пыл, чувствовалась в молодой леди из темной знати некая нерешительность.
Мы еще пару минут полаялись, Пайк с Оскаром благоразумно держались в стороне, позволив двум дэс-валион выяснить отношения без вмешательства со стороны.
Когда свара наконец успокоилась, Алия глубоко вздохнула.
– Ладно, мелкий паршивец, давай договариваться.
Так и знал. Ей что-то от меня надо. Иначе набросилась бы уже, применив в первую очередь магию. Шум это поднимет знатный, но быстрый марш к побережью и скорое отплытие позволит нивелировать возможные неприятности.
Значит маленькой злобной стерве зачем-то понадобилось здесь еще задержаться. Не только моя драгоценная особа нужна дуэгарцам.
– Давай, – согласился я и не давая раскрыть рот вредной собеседнице сразу предложил: – Вы отваливаете в закат, а мы едем дальше. И притворяемся что друг друга не видели. Идет?
Лицо девчонки прорезала саркастическая ухмылка.
– Ага, разбежался. Нет уж, для того чтобы я от тебя отстала, придется немного потрудиться.
Она приподнялась в седле и махнула рукой на северо-запад. Туда, где на взгорке темнела громада замка сэра Лотара Ройса. Тракт не приближался вплотную к замку, но проходил достаточно близко, чтобы можно было его хорошо рассмотреть.
Разглядев куда, указывает ладошка колдуньи, я поперхнулся. Порази меня гром, если это психическая не предлагает забраться в крепость, где засели падшие боги. А может быть хуже – взять замок приступом?
Я с тоской подумал, что идея Пайка забиться в безлюдную глушь сейчас выглядела не такой уж и глупой.
Глава 10
– Милорд, они нашли его, – кастелян замка склонился в поклоне, разделяя скорбь господина.
Его светлость медленно повернулся. Сквозь открытые окна налетел порыв холодного ветра. Мокрые от прошедшего ливня деревянные створки шевельнулись, ударившись о каменный выступ.
– Он мертв? – спросил сэр Лотар.
– Да, милорд, – не разгибаясь ответил вестник черных новостей.
Людвиг умер. Он знал это, знал с того момента, как «гости» заявили, что кровавые слезы гор двигаются в противоположном направлении от замка. Если бы Людвигу удалось их захватить, то он непременно бы направился домой.
А еще он знал, что Людвиг ни за что бы не остановился, пока не вернул украденную собственность рода Ройсов.
Лорд кивнул, показывая, что услышал слугу.
– Его привезли вместе с доспехами и мечом, – посчитал нужным сообщить кастелян.
Значит его люди успели до места трагедии быстрее мародеров. Это радовало. Пусть и немного. Зато Людвига похоронят в его броне и с его клинком.
Лорд незаметно вздохнул, стараясь чтобы бушевавшие внутри эмоции остались там где им и положено оставаться – внутри. Никто не должен видеть слабость господина. Даже в таких обстоятельствах.
Не слишком ли большую цену заплатил он за новый союз?
Людвиг, его единственный сын и наследник, умер в погоне за тем, что требовалось «гостям».
– Как он умер?
– Как воин. В бою.
Подонки! Наверняка напали толпой, как стоя шакалов.
– Что Крайчек? Нашли? – глухо осведомился лорд, снова отворачиваясь к окну.
Бушевавший в камине огонь согревал комнату достаточно, чтобы не возникло нужды закрыть ставни.
Ему хотелось, чтобы снова пошел дождь. Чтобы подойти к окну и стоять, пока капли хлещут по лицу, смывая рвущиеся наружу слезы.
Людвиг, его опора и надежда. Тот, кому он думал оставить свое наследие. Есть ли смысл жить, если передать его больше некому? Зачем напрягаться, трудиться, стараясь осуществить амбициозные планы, если плодами победы никто не сможет воспользоваться?
– Ваш сын сразил его в поединке. Они привезли его голову. Если прикажете, то ее возденут на пику и выставят во дворе.
Лорд кивнул. Предатель заплатил за свое вероломство. Его отрубленная голова будет выставлена на всеобщее обозрение в качестве предупреждения. Но что толку? Если за этот пустяк была заплачена столь огромная цена?
Не стоило привлекать людей со стороны. Наемники, эта шваль, готова сделать что угодно за лишнюю пригоршню монет. Пойти на любую подлость, на любое предательство. Ударить в спину и украсть, только бы насытить свою жажду наживы.