– Выбора не оставалось.
Я мрачно откусил еще один кусок от яблока, медленно захрустел, не отводя взор от старика.
Не нравились мне такие сюрпризы. Как правило от них только одни неприятности.
– А ты, повзрослел, вытянулся, раздался в плечах. Все время забываю, как быстро растут человеческие детеныши.
– Какой я тебе детеныш, чучело бородавочное? – я швырнул в божка недоеденным огрызком.
Черт. Промазал.
– А вот характер нисколько не поменялся, – грустно резюмировал божок, проследив взглядом за пролетевшим мимо снарядом.
Я набычился.
– Видел девчонку внизу? Знаешь кто она такая?
Йогар-гал быстро кивнул, кажется моя выходка не произвела на него особого впечатления. Небось думал, что еще повезло, реакция на встречу со старым знакомцем могла быть куда более неприятной.
Например, башку могли срубить нафиг. И не скажу, что такие мысли не приходили мне в голову.
– Алия в курсе… – я замолк, подбирая слова. – … природы твоего происхождения. Угадай, что она с тобой хочет сделать?
Кастелян насторожился.
– Что?
Улыбаясь во весь рот, я произнес:
– Препарировать, – пауза и зловещее уточнение. – Живьем. Вскрыть, как лягушку на лабораторном столе и поглядеть, чем одержимые внутри отличаются от обычных людей.
Йогар-гал протяжно вздохнул.
– Темные… Стоило догадаться, что ничего хорошего от них ожидать не стоит.
Он подозрительно на меня уставился.
– Надеюсь ты отговорил ее от столь опрометчивых действий? Не забывай, это я помог вам захватить замок.
Я скривился.
– Ну да и заодно перебив всех, с кем нам бы хотелось поговорить.
Еще одна мрачная пауза. Напряжение постепенно сгущалось. Не верил я ему ни на йоту.
Йогар-гал украдкой оглянулся на дверь, словно ожидая, что в лабораторию ворвутся воины в черном, схватят его, повалят на стол и начнут резать, подчиняясь приказу юной хозяйки.
Заметив нервное движение, я насмешливо хмыкнул.
– Не бойся. Мне удалось уговорить не трогать тебя, сказав, что целым ты будешь полезнее, – любезно просветил я и задумчиво добавил: – По крайней мере пока.
Скрытая между строк угроза оказала нужное впечатление.
– А как стану бесполезным, меня значит можно на вскрытие?
– Сам виноват. Нечего было влезать во все это дерьмо, – я соскочил с подоконника. – Кстати, ты так и не сказал, что ты вообще тут делаешь? И почему убил Хельвану? Разве вы не союзники? Не товарищи по несчастью, так сказать?
Божок в теле старого кастеляна сделал пару шагов вдоль стола, морщинистая рука оперлась на край, помогая уставшему телу сохранить равновесие. Лицо старого слуги в скудном освещении магической мастерской походило на слепок восковой маски.
– Ты, кажется, забываешь, что я здесь уже давно, еще до безобразия с исходом из Эфира, что устроил твой неугомонный учитель, – проворчал он.
– Ну-да, ну-да, – протянул я.
Помолчали.
– Так будешь отвечать на вопрос? Или мне позвать дуэгарцев? Они ребята простые, мигом тебе язык развяжут. Я ведь печенкой чую, ты здесь не просто так.
– Печенкой? Да, это весомый аргумент, – Йогар-гал мерзко захихикал.
Я пожалел, что не осталось еще одного огрызка, чтобы швырнуть в эту нахальную морду.
Намеренно неспешно огляделся, словно прикидывая, что бы еще использовать в качестве снаряда возмездия.
Заметив это, Йогар-гал посерьезнел.
– Какие мы стали обидчивые, шуток старых друзей не понимаем, – недовольно проскрипел он.
– Друзей? Это ты мне друг что ли? – охренел я. – Пошел ты, жаба пупырчатая. С такими «друзьями» никаких врагов не надо.
Божок восхищенно прицокнул языком.
– Ох, как верно сказано. Сам придумал?
– Заткнись! – рявкнул я и не совсем последовательно потребовал: – А ну колись, зачем ты здесь?!
Его насмешливое поведение действовало на нервы. Задолбал, право слово.
И тут меня осенило. Ну конечно, это же так очевидно, как раньше не догадался?
– Кровавые слезы гор! Тебе нужны камни! Как и Хельване! – торжествующе вскричал я.
Йогар-гал состроил кислую рожу. Судя по выражению, догадка попала в яблочко.
– Что вы собирались с ними делать? – мне уже стало любопытно.
Бывший пленник Гренвира недовольно засопел, явно не намереваясь рассказывать правду. Ничего, мы и не таких кололи. Вспомнить хотя бы Дииру. Тоже поначалу упрямилась, а потом ничего, выложила все как миленькая.
– Я тебя темным отдам. Они тебя прямо на этом столе препарируют, – и невзначай провел кончиками пальцем по деревянной поверхности массивного лабораторного стола. – Здесь как раз места хватит.
Йогар-гал поджал губы. Обиделся гад, что я сразу с угроз зашел. Придется слегка надавить. Жрать хочу. Скоро время обеда, а торчать здесь весь день нет никакого желания.