– Ты лжешь! – заявил я, почти не сомневаясь, что прав.
Падшие даже к бывшим последователям в Шасцу-Насхар не рискнули прийти, логично предположив, что конклав первосвященников захочет воспользоваться ситуацией к собственной выгоде. А тут светляки. Эти вообще одержимых пустят на фарш, желая узнать секреты Эфириума.
Йогар-гал захихикал противным тоненьким голоском. Как же меня это раздражало еще со времен башни Гренвира. Дурацкая привычка, которую он умудрялся сохранять при смене любых физических оболочек, начиная от искусственно выращенного существа в колбе, куда его изначально подселил мой старый учитель, и заканчивая телом нипхаанского колдуна, захваченного в песках серой пустыни.
– Они заключили сделку, – сообщил он, вволю полюбовавшись на мою ошарашенную физиономию.
– Блистательные и падшие? – все еще неверяще спросил я. – Что за бред! Светлые никогда…
И замолк. А почему собственно? Они разве давали кому-то обещание непременно воевать с божествами? Вроде нет.
Пока дуэгарцы носом землю роют в поисках божественных сущностей, их извечные оппоненты решили пойти другим путем, договорившись с врагами за спинами остальных участников необъявленной войны.
Если подумать, не самая худшая идея. С учетом сложившихся обстоятельств.
– Они сидят в Парящем городе. Поэтому их не могут найти, – медленно проронил я. Хитрые черти, удобное место переждать развернувшуюся охоту.
– Не все. Лишь часть. Хотя и большая, – признал Йогар-гал.
Расчетливые мерзавцы. И не знаешь, то ли кривиться от отвращения, то ли восхищаться коварными сволочами. Какой неожиданный ход.
– Значит пока часть сидит в безопасности в небесах, остальных истребляют Изгнанники, – я взглянул на божка.
На лице старого кастеляна заплясала ироничная улыбка.
– Есть мнение, что наши ряды давно следует слегка проредить.
Не сказать, чтобы заявление удивило. Чистка, избавление от неугодных под шумок. Ничто не ново под луной.
– А ты тогда почему не с ними? – я насмешливо хмыкнул. – Не взяли?
Йогар-гал презрительно скривил губы.
– Я и не просился. Мне с ними не по пути. У меня своя дорога.
Ведущая прямо в Эфир, – мысленно закончил я. При помощи алых кристаллов.
Не хочет ли мой старый приятель стать самым главным? Пока другие заняты выяснением отношения между собой? С него станется.
Я покосился на божка. Тот сохранял невозмутимый вид. Какое-то время мы с подозрением пялились друг на друга.
Внезапно с улицы раздались крики.
– Тревога! Тревога! – суматошно закричал стражник на стене.
– Это еще что такое?! – я кубарем скатился с подоконника.
Не сговариваясь мы бросились наружу, Йогар-гал несмотря на возраст кастеляна не отставал, бодро семеня рядом. От былой ернической веселости не осталось и следа, выглядел божок удивительно серьезным.
Коридор, винтовая лестница, проходная, еще один коридор, поворот, деревянные двери.
Замковый дворик мы пересекли бегом, дружно влетев по каменной лестнице внешней стены.
– Что случилось? – спросил я.
Солдат указал на юго-восток, из лесной чащи медленно выползал густой туман, переливающимися зелеными и синими росчерками.
Да уж, это явно не природное явление.
– Закрыть ворота! – бешено заорал я.
Разгар дня, на небе ни облачка, солнце в зените, а по скошенному лугу ползет разноцветная хмарь – кто скажет, что это не связано с колдовством?
С лязгом опустилась замковая решетка, еще через пару минут закрылись мощные створки ворот, обитые листами железа.
Я пригляделся к туману. Молочную густоту изредка перечеркивали вспышки синего и зеленого. Где-то я уже похожее видел.
Черт! Точно. Гребанный курган на древнем заброшенном кладбище. Гренвир отправлял туда за костями.
– Что это? – я повернулся к Йогар-галу.
Старик стоял рядом, разглядывая непонятное явление с легким прищуром.
– Помнишь Нипхаан-гур? – вместо ответа спросил он.
Я нахмурился. Это-то здесь при чем?
– Ну, – нетерпеливо проронил я.
– Думаешь смертные маги сами догадались преобразовывать живое из мертвого?
Он многозначительно на меня взглянул, словно самому предлагая ответить на вопрос.
– Изгнанники? Хочешь сказать, что некромантию придумали они?
– Скорее подсказали излишне тщеславным чародеям иные пути в постижении неведомых граней Искусства, – поправил Йогар-гал.
– Империя некросов – попытка Отверженных вернуться обратно? – я удивленно присвистнул.
– Одна из многих попыток. Они уже не раз пытались это сделать. Безрезультатно, – Йогар-гал помолчал. – До последнего случая.
Я вновь взглянул через стену, хмарь медленно наползала, скрывая под собой скошенную траву.