– В таком случае, нам надо наделать этих рогаток побольше, – заявил я.
Наемник со мной согласился. Подозвали десятника, отдали необходимые распоряжения.
– Когда лучше всего штурмовать? Под утро? – я посмотрел на Пайка.
Он пожал плечами.
– По себе знаю, ночью сложно сражаться. Днем штурмующие станут хорошей мишенью для наших лучников. Рассвет неплохое время, но у него свои особенности. Не все воины умеют сражаться в предрассветных сумерках. Хотя я бы на это не ставил, – рассуждал он, продолжая рассеяно глазеть на стены замка, будто прикидывая, сколько они продержаться против захватчиков.
– Значит рассвет, – утвердительно проронил я.
– Я бы выбрал этот вариант, – подтвердил Пайк.
Так, и что в таком случае делать нам? Готовиться к обороне? А если ошиблись? Всю ночь не будем спать, а эти засранцы нападут только завтра. Мало того, что нас меньше, так еще будем ослабленными по сравнению с противником. Хреновый расклад.
– Когда мы пытались избавиться от тумана, то перечитали кучу свитков. В одном из них был рецепт зелья, позволявшее человеку не спать три дня, – вспомнил я. – Оно называлось «зельем бодрости» или как-то так.
– Неплохая мысль, – одобрил Пайк и сразу же усомнился: – Думаешь у тебя получится сварить его, как надо?
Чертов пессимист. Хотя, по правде, я и сам не был уверен без Йогар-гал выйдет что-либо путное. С другой стороны, рецепт не выглядел сложным. И что самое главное – не требовал манипуляций с помощью дара алхимика.
– Я в лабораторию, посмотрю сколько доз получится сделать, – я повернулся к лестнице.
– Погоди, – Пайк придержал меня. – Кажется мы оба ошиблись. Они не будут ждать. Они даже отдыхать после марша не собираются. Гляди!
Наемник указал на лагерь, там шло активное шевеление.
– Если они не поленились с собой притащить заостренные колья для частокола, то кто сказал, что они не захватили что-нибудь еще? – тихо проронил Пайк.
На дороге, ведущей к замку, показалась телега. Нет, скорее крытая повозка на маленьких колесах, приземистая и закрытая сверху широким настилом. Крыша имела двупокатый вид и придавала сооружению форму черепахи. В роли тягловой силы выступали солдаты, толкавшие повозку слева и справа.
– Это что еще за уродина? – удивился я.
Наемник невесело усмехнулся.
– А это, мои дорогой ученик, называется – подвижным тараном. Механизм, предназначенный для разрушения ворот.
– Я знаю, что такое таран.
– Внутри на веревках висит бревно, – не слушая продолжил объяснять Пайк. – Кончик заострен и оббит железом. Когда придет время, его начнут раскачивать и бить наконечником в центр ворот. Может понадобиться какое-то время, но в конечном итоге таран всегда рушит преграду, если его не удается сломать.
– Лучше сжечь, – вставил я. – Он деревянный, не думаю, что с этим возникнут проблемы.
– Как правило их хорошо защищают от огня, так что я бы не был так в этом уверен, – возразил более опытный в военных делах бывший солдат удачи. – Крышу наверняка укрыли толстой кожей, щедро смоченной водой. Это затруднит работу огня. А еще можно… точно, гляди, они уже это делают – набросать наверх пучков мокрой травы. Старый трюк, мокрая трава будет дымить, но не гореть. Это не только защитит от возгорания, но и прикроет дымом от лучников.
Нападающие и правда начали кидать зеленые связки травы на верх повозки, делая ее похожей на танк, замаскированный под лесистую местность.
Ничего себе средневековые технологии.
– А ты говорил, что у них нет специалистов, – упрекнул я Пайка.
Тот ответил меланхоличным прожитием плеч.
– Соорудить таран просто, если знать его устройство. Это не метательная машина с ее хитростями. Четыре колеса, вдоволь досок, несколько веревок и листов железа – что может быть проще?
Действительно, что может быть проще? Кулибины хреновы, понаизобретают всякой хрени, а нам потом отдуваться.
– Есть что-нибудь против этого? – Пайк хитро покосился на меня.
– В смысле зелье? – перед моим взором промелькнуло множество манускриптов, фолиантов и свитков.
При всем своем дилетантизме, Ройсу удалось собрались неплохую коллекцию. Плохо организованную, слегка хаотичную, но неплохую.
– Нам бы что-нибудь вроде жидкого огня. Видел я подобное под стенами Кваузерца лет десять назад. Смесь из масла и еще какой-то дряни, что не смогла потушить даже вода. Пришлось землей эту пакость закидывать, горело так, что металл плавился. Эх, нам бы сейчас пару бочонков этой гадости, – наемник мечтательно закатил глаза.
Мне снова на ум пришла лаборатория.
– Живого огня не обещаю, но есть кое-что не хуже, – медленно сказал я, припоминая содержимое каморки, примыкающей к магической мастерской.