амёрз промозглой ночью или во время непогоды. - Она куснула ноготок большого пальца: - Я, пожалуй, знаю такое место... Идти придётся кружным путём... - Нам так и так петлять, - подбодрил засомневавшуюся девицу Трабль. - Тогда что ж?.. Для бешеного зайца сто миль - один скок. Городишко Промей нас устроит? - на всякий случай она глянула в сторону Траффи. Тот губами пожевал, но кивнул согласно. - Тогда давайте прикинем, как нам туда добираться. Думали не особо долго, на пальцах прикидывая сколько миль, какими дорогами. Выходило не очень весело - всё больше проезжими трактами, а там враги. - Ох, Промей, Промей, - вздохнул Траффи, - бес тебя поимей. Как нам туда добраться, да и в самом этом городке... эх-хе-хе... - Гм-гм... - решился напомнить о себе подзабытый маг, - а что не так с этим городком? Хотелось бы знать... - Тебе зачем? - Стана оказалась не расположенной к такому разговору. - Ну так... чтобы иметь представление... хотя бы общее, с чем придётся столкнуться если, что не так пойдёт. Траффи такую настороженность мага счёл вполне уместной; знать заранее - оно всегда недурно в их рисковом деле. Маг хоть и молод, но не вертопрах какой. Выйдет с него охотник. Крови при первой их переделке не испугался. Преследований инквизиции?.. Это может быть, но ведь не бросил ватажку, не сбежал при первой возможности. - Кхе, - Траффи откашлялся в кулачок, - вышла там у нас одна не очень приятная история. - Не то чтобы у нас у всех, - счёл нужным уточнить следопыт, сохраняя каменное выражение лица, за что получил от Станы локотком под рёбра. - Ой, больно. Нет, я же правду говорю. Ой, ой... Траффи, чего она дерётся? - Похоже, теперь ты её враг номер один, - заявил Рейнгольд, пытаясь оттащить разозлившуюся Стану от бестолковой и во всём виноватой жертвы. - Отпусти немедленно, - вырывалась из объятий колдуна красная, как варёный рак Стана, - укушу. И не дожидаясь, пока её мысль дойдёт до неповоротливых мужских мозгов, привела угрозу в исполнение. "А-а-а!.." - вдохновенно заголосил студент-неудачник, под дружеские смешки взрослых и звонкий детский смех. - Стана, хватит уже, - урезонил бой-лекаршу Траффи. - Напугаешь юношу своей свирепостью - оставишь весь отряд без колдуна. А в сложившихся обстоятельствах... сама должна понимать, чем нам это грозит. Стана ещё пошипела для прилику, но кусаться больше не стала, однако звонкий подзатыльник, чем-то особенно огорчившему её Траблю, она всё-таки отвесила. - Значит, избегая не совсем уместных подробностей и щадя девичью скромность нашей целительницы, - начал Траффи, - с городом Промей у нас связаны несколько... э-э-э... - он не удержался от взгляда в сторону злобно пыхтящей блондинки, - неоднозначные воспоминания. Вот, подобрал слова. Полтора года назад, в самую суровую зимнюю пору отряд сорвиголов возвращался в столицу после довольно успешно выполненной работы, принесшей им помимо гонорара за исполненный контракт ещё и премиальные в виде роскошных меховых шуб - знак благодарности жителей за избавление от ледяного змея. - Собственно, из его меха нам одёжку и пошили, - рискнул подать голос ещё не прощённый следопыт. - Не об этом речь, - не свернул с прямого пути Траффи. Добрались они до Промея в хорошо разошедшийся буран уже чуть ли не по пояс в снегу. Дальнейший свой путь по такой погоде посчитали бессмысленным и неоправданно рискованным, потому общим решением остановились в самой респектабельной гостинице этого провинциального городишки. - Гостиничка, к слову, там недурна. - Опять Трабль. - Экскурсовод хренов, - прошипела Стана. Камин полыхал жарко. Комнаты были большие и чистые. Постели - мягкие. Вполне комфортные условия чтобы переждать снежную круговерть. Вот только хозяйка этого миленького заведения вышла встречать гостей с покрасневшими от слёз глазами и помятым лицом. - Понятно - мы не могли пройти мимо этого факта. - Траффи седлал своего ящера и говорил с некоторой натугой. - Начались расспросы и выяснилось, что в славном этом тихом городишке творится что-то далеко неладное. Появился или, лучше будет сказать, появилась в тех местах суккуб. Нет, наверное, всё-таки - появился. Звучит для уха как-то привычнее. В общем, появился и ну вовсю безобразничать - соблазнять падких до женского полу мужичков и вытягивать из них жизнь вместе с кровушкой. Соблазнит. Переспит. Кровь отворит. В таком вот порядке. - Ну-у, там по-разному было, - уточнил Трабль. - Кого эта бестия просто в клочки рвала, как это случилось с мужем хозяйки гостиницы. Дело приняло оборот серьёзный и бургомистр уже начал искать смельчаков, которые по такому бурану двинулись бы в метрополию на поиски ватаги ловцов нечисти. - М-да, - Траффи коленом упёрся в неподатливый живот хитрого своего "рысака", - а ну сдуйся, надо подпругу затянуть! В общем, повезло администратору, что мы в его город забрели. Послушали мы Хозяйку и двинули втроём - я, Трабль и тогдашний наш чародей - в ратушу на переговоры. А Стану с собой по такой погоде не потащили. Замёрзла она в пути, ну и задремала в кресле возле камелька. - Ох, лучше б я тогда с вами отправилась снег ногами месить... Они уже были в сёдлах, а Лон пристроился на повозке у плеча Колумбэ. - Дальше я сама расскажу, поскольку парни о том, что в гостинице произошло, знают только с моих слов. - До определённого момента. - Трабль! Заткнись, чёртов зануда! Задремавшей целительнице привиделся странный в своей реальности сон, будто входит в каминную гостиницы некий высокий человек, одетый с вызывающей роскошью. Скидывает с плеч шубу. Не глядя, скидывает, но хозяйка, позабыв о своём горе, очень ловко её подхватывает. На шее красавца золотая цепь бургомистра, на тонких длинных пальцах перстни цены невероятной, а глаза его чёрные, глубины неизмеримой, сверкали едва ли не ярче камней в этих самых кольцах. Не мужчина, а просто "ах"! И разговор между женщинами и гостем как-то сам собою завязался. Разговор лёгкий, смешливый. И отошли куда-то в призрачную даль все заботы и горести. И... - Короче, - Трабль оставался Траблем, - тут мы и вернулись. Стана попыхтела, но признала, что вернулись они почти вовремя. - Хотя, могли бы и поспешить, увальни, - не удержалась она от острой шпильки. - Трудно было догадаться, что я в опасности? - Заходим мы в гостиницу, - Траффи ловко уклонился от низко расположенной древесной ветви, - а там наша Стана с хозяйкой, в чём мать родила друг с другом... - Эй, оглоед, ты обещал без подробностей!! - Гм... да... А этот, рогатый и хвостатый уже демонизированный образ бургомистра скинул и без штанов нацелился... В общем, всё-таки мы вовремя подоспели. Рейнгольд почесал маковку под беретом: - Вы заключили контракт на уничтожение суккуба, так? А в городе оказалась парочка. Инкуб был в довесок. - Соображаешь, - похвалил мага Трабль. - Вообще-то эти бестии редко безобразят вместе, предпочитая делить пажити, но тогда... В общем, Траффи снёс ему башку выстрелом в упор. Я начинил его серебром, а маг сумел испепелить гадину. Доложу я тебе, инкуб оказался живучим. Потом мы ещё долго выслеживали его кровожадную подружку, а когда нашли - Стана лично отправила её туда, откуда ей и выползать не стоило - в ад. Теперь понятно, отчего наша блондинка не рвётся во второй раз посещать этот самый Промей? - Тпр-ру! - без предупреждения прервал воспоминания попутчиков дровосек Колумбэ. - Просеку заросшую видите? По ней пойдём, она дорогу нам сократит и поможет избежать встречи с патрулями и с теми, кто попытается нам за хвост уцепиться. Если, конечно, Рейнгольд сумеет за нами траву поднять, чтобы скрыть следы. - Траву!?. Да легко, - Прак только хохотнул. Для мага его уровня - это вообще не задача.