Глава 7. После того, как выпал Снег...
Снег был белым, иногда пушистым, но чаще холодным и жёстким. Он мог колоть и замораживать своим ледяным равнодушием. С ним шутки были плохи, об этом могли бы рассказать многие, если бы оказались живы. Так было... до тех пор, пока Снег не выпал из окна на брусчатку и не расплескал по ней свои мозги. ...После гибели одного из лучших своих агентов Верховный Магистр Ордена Оберегающих Надд Ори убедился, что последние его действия, совершаемые в глубочайшей тайне, таковой кое для кого вовсе не являются. - Течёт, - поджимал жёсткие губы верховник, встряхивая при этом своей густой рано поседевшей гривой, - сильно течёт и близко. Гм... у меня в хозяйстве или у генерала? М-да, встреча с Гарро становится жизненно необходимой. У магистра тоже были свои привычки. Размышлять он любил, меряя шагами свою библиотеку и проводя кончиками пальцев по корешкам толстых фолиантов. Время от времени Надд останавливался, рассеянно, поглядывал на книгу, что оказалась под его рукой, извлекал том из плотного ряда и открывал не думая. Случайные книги, случайные страницы, случайные фразы. Как часто они подсказывали выход из сложных, порой щекотливых или, как в этот раз, смертельно опасных ситуаций. "...родная кровь, так нужная обращённому упырю..." Вот так совет, вскинулся магистр. И причём здесь упырь? Хотя... "родная кровь", может оказаться к месту. Если некто вышел на Снега, то велика вероятность, что выявлены и остальные, задействованные в игре агенты. Вводить новых?.. Терять время, что чревато... Взгляд Надда остановился и странно потемнел. - Неужели, придётся? Вот ведь гадство! Толстый том встал на своё место. Магистр решение пока не принял, но не из какой-то там сентиментальности или нерешительности, просто нужно было всё обсудить с Гарро, а уж после... - Да, а ведь девочка будет рада серьёзному делу, дурёха, - и он позвонил в колокольчик... Тулли с детства терпеть не могла своего глупого имени, но терпела из-за любви к отцу и в память о рано почившей матери. Её тоже звали Тулли. Красивой она была женщиной, если верить портрету, написанному самым именитым художником Фальбурга. Портрет - вот всё, что от неё осталось. Хотя, нет - не всё. Было ещё кое-что, а именно склонность, ладно, не будем скромничать, - дар к магии. Потому и выбора особого, по какому пути пойдёт её жизнь, у младшей Тулли собственно не было. Подросла девочка и вперёд - штурмовать отвесные кручи ФАКа! Штурмовала она их, надо признать без особого рвения, чем безмерно поражала учёных мужей, не привыкших к такому равнодушию абитуриентов. А уж как скрипели зубами недавние школяры, едва ли из собственных штанов ни выпрыгивавшие, чтобы хоть ноготком уцепиться и дотянуться до высоченного проходного балла. А этой смазливой, но всё равно, крокозябре, всё давалось легко, играючи. Завидовали ей все, кроме одного юнца с повадками кота и неуёмной тягой к противоположному полу. Его она сразу выделила. Шёл он от конкурса к конкурсу хоть и с видимым напряжением, но так же бойко, как и благородная девица Тулли Ори. Вот только её отнюдь не дурнушку, он почему-то в упор не замечал. Она голову ломала: отчего так? И даже план мести составила: вот одумается, разглядит и начнёт к ней клинья подбивать, а она, вся из себя такая гордая и суровая, головку вздёрнет и мимо пройдёт, взглядом нахала не удостоив. Нет, не так... Взгляд будет, и ещё какой! Она обольёт его презрением. Она его просто уничтожит. Сравняет с... Ох, не придумалось с чем, но с чем-нибудь сравняет обязательно. Только пусть рискнёт... А он, скотина, чего-то всё не рисковал и не рисковал. Так прошёл год... После чего состоялась почти не запланированная встреча на балу у бургомистра, закончившаяся ни чем. "Что б тебе не мягко спалось, кошак кругломордый!" - вот так эмоционально ей мыслилось, после того, как Рейнгольд не догадался пригласить Тулли на менуэт. И опять - год впустую, ну, если не считать с успехом оконченный второй курс. И вот удача!.. Правда несколько кондовая и с привкусом совсем не обязательного риска. Да и бог с ней и такая сойдёт... Случилось, как-то Тулли Ори, исполняя обязательное задание по изгнанию хулиганящего духа из дома викария (понятно - задание совершенно секретного плана, ибо какой священнослужитель признается, что не способен изгнать призрачного дебошира из собственной спальни), возвращаться в собственную квартирку по ночному, беспокойному времени. И всё бы ничего, сколько раз такое уже было; студенточку ФАКа все соседи в лицо знали, а торговки даже иногда бесплатно вкусненьким подкармливали, и даже завсегдатаи питейного подвальчика её не задирали, а пошатываясь, старались галантно раскланяться, но не той ноченькой... ТОЙ ноченькой из подвала выбрался некий бравый гвардейский капитан, только что снявший комнаты в бельэтаже соседского дома. Был он в гвардию переведён за некие служебные заслуги из глубокой провинции и, города не зная, ещё по светл