3
Следом за мышами из воздуховода протиснулся черноволосый парень.
- Стивен! – радостно закричала Вероника.
Тварь на саркофаге зыркнула в указанном направлении, оскалилась, примериваясь к ещё одной гигантской мыши. Стивен замер в нерешительности – вылезать в пасть ещё одного монстра было, по крайней мере, глупо.
Все участники этой баталии по-своему приветствовали вновь прилезшего – кто ликуя, кто скрипя зубами.
- Эй, собачка!!! – взвизгнула Маша, хлопая ушами и корча рожи. – Эй! Смотри на меня! Эй-ей! Догони!!!
«Собачка» зло заворчала, перевела выкаченный взгляд, присела и взвилась в воздух. Маша едва успела уйти пируэтом в сторону, прыгая по стенам, как заправская обезьяна, дразня преследователя голубо-жёлтым хвостом, извивающимся перед самым её носом.
Стивен спикировал вниз и понёсся вместе со стаей летучих мышей, сверху оценивая обстановку. Увидел Игрека, целившегося в «очень большую мишень», то есть, в него самого, и резко изменив траекторию полёта, врезался в спецагента, выбивая у того из рук оружие.
4
Икс даже не оглянулся на упавших девчонок. Сзади взвизгнул крыс Людвиг – это прозвучало боевым кличем! – и, подпрыгнув, уцепившись коготками, взбежал ему по спине на плечи. И впился в шею. Икс крутанулся от боли и тут же схватил зверька поперёк живота, отдирая того от своего загривка вместе с кожей. Плюнул ему в лысую морду и, размахнувшись, запустил им в стену.
Пробегавшая мимо Маша, извернувшись, подхватила Людвига у самых камней и понеслась дольше. Догонявший её монстр щёлкнул зубами у ноги Икса, но тот ловко отпрянул и поддал псу ускорения, припечатав того подошвой под хвостом.
Захар и Игнат, как два робота, отбивали удары Власия Феоктистовича, стараясь не подпускать того к Веронике. Девочка, воспользовавшись моментом, что Маша отвлекла пса-монстра, снова подобралась к Ключу и пыталась провернуть его дальше. Ключ поворачивался тяжело, продвинувшись всего на три деления по часовой стрелке.
- Икс! Возьми их на себя! – прокричал инспектор, заметив маневр Вероники.
Икс плавно устремился вперёд. Его кулак, как молот, полетел в висок Игната. Игнат успел уклониться, как будто снова играл в шарлабол. Костяшки пальцев лишь слегка чиркнули по его щеке, сдирая кожу. Инспектор в этот же момент с коротким замахом ткнул ребром ладони Захара по шее и тут же отскочил, уступая эстафету Иксу. А сам рванул к вожделенному Золотому Ключу.
Из верхнего хода высунулось женское лицо, вспыхнули в свете рыжие волосы.
- Ниикаа! – раздалось сверху, звонко перекрывая всеобщую неразбериху.
- Маа… - обмерла девочка, хватаясь за сердце. – Мамочка!!!
- Власий! Сзади!.. – крикнула Алёна, выбираясь из дыры, и ныряя вниз, как в омут с головой, раскидывая в полёте руки.
Власий Феоктистович уже стоял, нависая над девочкой. Примерился, замахиваясь, но ударить не успел – прямо на ступени пьедестала спланировала её очень сердитая мама.
- Только тронь! – прошипела она, сверкая глазами на перепачканном лице.
Инспектор издевательски расхохотался и ухватился за Ключ.
- Да!
- Нет! – выкрикнула Ника и тоже отчаянно схватилась за него же.
Каждый из них двоих потянул в свою сторону. Власий Феоктистович был намного сильнее девочки, но она усиленно мешала ему, повиснув на Ключе всем своим телом.
Мимо пронеслась невероятная пара – Маша то подпускала пса поближе, то с хохотом отпрыгивала подальше. Монстр хрипел и исходил ядовитыми слюнями, не желая жрать больше никого из присутствующих, кроме этой досаждающей ему, мерзкой мутантки непонятной породы.
5
Стивен заманил Игрека в движущиеся механизмы и совершал поистине чудеса акробатики, уворачиваясь не только от противника, но и от металлических жерновов. Игреку было не сладко, однако ему почти удалось засунуть несносного парня в дробильные шестерёнки. Почти.
Отскок. Удар. Блок. Подсечка. Молодость и рьяность против опыта, смазанного болью. Крылья и клыки против непреклонного желания убивать. Налетели друг на друга, столкнулись мгновенно, и пошло сплошное мелькание – локти, колени, разворот. Стивен чуть не потерял часть крыла в металлической мясорубке, Игрек ударил и парировал, обрывая кусок куртки, застрявшей в шестерёнках. Балансируя на плоскости вращавшегося колеса. Каждый удар пронизывал их насквозь, и того, и другого, заставляя костенеть локти и предплечья. Ложные выпады и пустые увороты забирали всё больше сил. « Я не сдамся. Я заставлю его ошибиться, - крутилось в голове Стивена. - Сейчас. В этой драке. Именно его».