- Ты умрёшь, крылатое отродье, - брызгая слюной, прохрипел Игрек, нанося удар за ударом, нападая как в последний раз.
- Не дождёшьссся… - прошипел Стивен, уходя в полуприсест, подныривая под руку и выворачиваясь для удара, помогая себе крыльями, разворотом торса. Он уже почти чувствовал, как враг опрокидывается навзничь и затягивается в механическую ловушку.
Но вместо этого – неожиданная вспышка в глазах. Резь и боль.
Игрек что-то швырнул ему в лицо. И подло пнул в живот, вышибая дыхание.
Как он удержался, знала, наверное, только та часть его существа, которая, ощерив клыки и сузив зрачки змеиных глаз, заглушила в себе всё человеческое и нечеловечески стремительным выпадом сбила его с ног.
6
Между тем, Икс легко удерживал около себя двух капитанов. Они кружили вокруг него, нападали и отскакивали, пятились, снова делали выпады, слаженно, будто сговорившись заранее. Впервые «Феникс» и «Дракон» бились плечо к плечу – самозабвенно, отчаянно и… пока безрезультатно. Икс парировал, нападал, не давал передышки, навязывал свою тактику и непрерывно атаковал, стараясь развести ребят в разные стороны. Им приходилось отступать. По лицам тёк пот, перемешанный с кровью. Больная нога Игната изрядно мешала. В глазах Икса не отражалось ничего. Лишь губы иногда кривились.
- Захар! Игнат!.. – крикнула Алёна, призывая на помощь, безрезультатно стараясь оторвать руки инспектора от Ключа. Но Икс привязал ребят к себе накрепко, преградив им путь к саркофагу.
- Пошла прочь, маленькая паршивка! – сквозь зубы цедил Власий Феоктистович, отпихивая Веронику. Ему опять удалось вернуть Ключ в исходное положение. Щелчок. Щелчок. Свет в хрустальной ёмкости вновь окрасился рубиновыми оттенками.
- Не смей нам указывать, большой негодяй! – рассердилась Алёна.
Она подпрыгнула вверх и, раскинув руки, воспарила в воздухе. Зависнув над Власием Феоктистовичем, рыжеволосая летунья схватила того за плечи, уцепившись крепко-накрепко за его куртку, и со всей силы потянула вверх.
От неожиданности инспектор на секунду ослабил хватку и заорал на взрослую экстремалку. Та, не обращая внимания, всё тянула и тянула.
Вероника, тяжело дыша, готовая уже вцепиться зубами, отдирала его узловатые пальцы от Ключа.
Пробегавшая мимо Маша извернулась и ногой толкнула Власия Феоктистовича под колено.
Тот охнул и разжал хватку. Алёна закряхтела и утянула его под потолок, ещё не решив, что будет с ним делать, но довольная, что оттащила безумца от дочери и от вожделенного всеми объекта.
Вероника дрожащими от перенапряжения пальцами начала вращать Ключ.
Потомок рыцарей Власий издал истошный вопль и, извиваясь, попытался вырваться, молотя кулаками по удерживающим его рукам.
Алёна не выдержала и, подлетев к одной из свисавших цепей, ссадила туда ругавшегося, как пьяница, инспектора. Закружила вокруг, не давая ему возможности спрыгнуть вниз. Стая летучих мышей активно помогала ей в этом непростом деле.
Вероника перехватила поудобнее Ключ и завершила начатое, провернув тот по кругу до самого конца.
Раздался звучный щелчок, самый громкий, подобный гонгу по окончанию матча.
И крышка на саркофаге откинулась.
7
- Что здесь происходит?.. – вопросил всех поднявшийся из «гроба» мужчина.
Он был высокого роста и плотного телосложения. В красной набедренной повязке и весь измазанный сияющим гелем, в котором он пребывал всё это долгое время, он напоминал борца средней весовой категории или… какого-нибудь олимпийского бога. Длинные густые волосы бронзового оттенка разметались у него по плечам, оттеняя и дополняя невероятный оттенок его усов. Впрочем, пафоса не получалось, так как из-под широких бровей на невероятное безобразие, творившееся в именном замке, глядели весёлые и мудрые глаза философа, экспериментатора и чуточку авантюриста. Полные губы растянулись в ироничной улыбке. Ямочки на щеках добавились в комплект к выразительной ямочке на волевом подбородке.