«Легенда о заколдованном замке и вечно спящем герцоге». Глава 2
1
Скала Одинокого Пленника находилась в десяти минутах ходьбы от замка. Прихватив с собой этюдник, пряники и два тёплых пледа, мама с дочкой направились на вечернюю прогулку. Было тепло и тихо. Золотые чайки кружили в золотом небе, лениво высматривая что-то в золотых волнах. Платиновое солнце плавилось и медленно угасало, отдавая весь свой жар вечернему морю. Рыжие травы отбрасывали длинные фиолетовые тени, тёмным кружевом перечёркивающие и так еле различимую тропинку.
Со скалы действительно открывался умопомрачительный вид – всё как полагается: необъятные дали, сияющие небеса и, конечно же, море.
Вероника подошла к краю утёса и осторожно заглянула вниз. Янтарная пена прибоя вздымалась и опадала, то пряча, то выставляя напоказ острые рифы. Берег здесь был неприступный, лишь в одном месте крохотным пятачком светлела проплешина пляжа. От неё вверх тянулась едва заметная ниточка тропы, цеплялась за уступы, углублялась врубленными ступенями и обвалившимися по краям смотровыми площадками.
- Да уж, те ещё аттракционы, - сказала девочка, оглядывая сомнительный спуск-подъём. – Безумству храбрых поём мы песню.
- Но никто же не заставляет проверять исправность этих «американских горок», - улыбнулась её мама. – И потом, у нас ведь есть свой эксклюзивный способ спуститься вниз и подняться снова наверх, если того захочется.
- Поищем таинственного Мертвеца? – встрепенулась Вероника. – Вот здорово!
Совсем рядом, за ближайшим валуном, вдруг покатился и сорвался в пропасть камень.
- Там кто-то есть! – вздрогнула она. – Мам! За нами следят!
- Живой Мертвец в компании с сусликами, - весело предположила Алёна, кладя этюдник и папку на траву. – Как только мы отлучимся, они тут как тут, устроят вечеринку, закусят пряниками и оставят нам на память свои портреты с дарственными надписями.
- Там кто-то был! – не унималась девочка.
- Ну, хорошо, хорошо. Иди сюда. Мы сейчас проверим, кто там шпионит за нами. Берегитесь любопытные суслики и все прочие, живые и не очень!
И со словами «нам сверху видно всё» Алёна обняла дочку за плечи и… взмыла в воздух.
За валуном кто-то сдавленно ахнул, и в пропасть укатилась ещё пара камней.
- Я же говорила! – обличающе крикнула Вероника и решительно указала в сторону непонятных звуков. – Летим туда!
- Кто бы ты ни был – береги-и-ись!!! – подхватила клич её мама, и они стремительно спикировали на незваного сопровождающего. – Выходи! Ты попался!
- Ладно… Ваша взяла, - из-за камня нехотя вышел их новый знакомый, хмурясь и привычно пряча в кармане руку.
- Захар?.. – поражённо прошептала Ника. – Ты??? Что ты здесь делаешь?!
Они приземлились на траву около него и стояли, молча, не зная, что и добавить.
- Да, это я. Ну, и что же?! – первым нарушил молчание Захар. – Смотрите на меня, будто я сделал что-то гадкое. А я, может, охранял вас! Понятно?! И нечего думать, будто вы самые крутые! – он не удержался и бросил быстрый взгляд на небо. – Даже если и умеете летать!.. – он нахмурился: - Видали и покруче.
Алёна покачала головой.
- Зачем ты так? – воскликнула Вероника.
- И что нам теперь с тобой делать? – задумчиво проговорила её мама. Нарочито грозно сощурилась: - В давние времена лазутчиков карали на месте.
- Очень страшно! – сердито прошептал Захар и, вскинув голову, выкрикнул: - Думаете, у нас здесь – жизнь?!
Девочке вдруг стало грустно и неуютно – и, правда, какая уж это жизнь?
- Мам, давай простим его…
- Да никто на него и не сердится, - улыбнулась Алёна. - Более того, знаете что, ребята!.. Пожалуй, летать мы сегодня будем, что называется, хором!
Ника от удивления широко распахнула глаза – вот это да! А лицо Захара осветилось такой невероятной гаммой чувств - сомнением, восторгом и ужасом, - что он от волнения открыл рот.
- Но ведь это же тайна?.. – выдохнула девочка.
- Да какая уж теперь тайна! – отмахнулась Алёна и, подмигнув пареньку, проговорила: – И потом, Захар, ты ведь никому не скажешь о том, что увидел на этом утёсе?