- Я очень рада, что…
- Не стоит! – опять прервал он Юлию Николаевну. – Распорядитесь, чтобы мне и моим помощникам показали комнаты для отдыха. Надеюсь, что нас оградят от шума и назойливого внимания… хм, учащихся.
- Не беспокойтесь, в вашем распоряжении будет целая башня с отдельным входом. Я сама покажу ваши апартаменты. Пойдёмте.
3
- Неслыханно!
- Закрыть школу!!!
- Врун и мерзавец! Вот кто настоящий враг!..
Возмущению ребят не было конца. Захар нервно ходил из стороны в сторону, размахивая в воздухе обеими руками, совершенно забыв о том, что левая конечность оканчивается пальцами-щупальцами.
- Тут что-то не так, - задумчиво проговорила Алёна, наматывая на палец рыжую прядку своих непослушных волос. – Я уверена, что решение закрыть школу – это всего лишь предлог.
- Но для чего?! Столько лет никому ни до кого не было никакого дела! – воскликнула Вероника. Она и сама не заметила, как эта школа стала для неё не безразлична. Может быть, перед лицом гипотетической опасности?
- Они всегда нас ненавидели! – не согласился с ней Захар. – Теперь вывезут всех куда-нибудь подальше в море и…
- Дело вообще не в детях, - покачала головой Никина мама. – Чует моё сердце – здесь скрывается какая-то страшная тайна.
- Опять тайна! – хмыкнул Захар. – У нас тут этих тайн, причём страшных-престрашных, хоть отбавляй. И про Хозяина замка, и про сокровища, и про…
- А ведь и точно! – прервала его Вероника, едва не хлопнув себя по лбу. – Помнишь, когда этот Власий услышал про ключ, у него сразу же интонации изменились?! Нет, правда-правда! Он ему зачем-то нужен, этот Золотой Ключ! Ой!.. А вдруг он и не инспектор вовсе!
- Шпион? – улыбнулась её мама, продолжая думать о чём-то своём.
- Нет! Кладоискатель! Вор! – не унималась девочка. – Проник тайно под видом инспектора, напугал бабушку и других учителей – что б не мешались под ногами. А сам, наверное, знает, как отыскать и отрыть сокровища… герцога Красные Усы!!!
- И для этого ему и нужен Золотой Ключ! – подхватил Захар. Его глаза вспыхнули боевым азартом: ему поверили, и не кто-нибудь, а «та самая приезжая девчонка», внучка самой директрисы!
- Ребята, тихо! – Алёна прижала к губам освобождённый от локона палец. – Вы сейчас поднимите на ноги всю школу. Так или иначе, в нашем распоряжении есть ещё некоторое время. Как сказал Власий Феоктистович, «чтобы докопаться до истины». Да. Я согласна. Всё не так, как кажется. Инспектор прибыл на остров с пока одному ему известной целью. Пока. Мы будем следить за ним и его помощниками день и ночь. Очень аккуратно и незаметно. Но одни мы не справимся, - она внимательно посмотрела на паренька: - Нужен кто-то ещё. Захар, есть у тебя друзья, которые способны хранить тайну?
- Конечно! Алёна Вячеславовна, я буду рад представить вам нашу команду. Я ручаюсь за каждого. Хотите, жизнью поклянусь?
- Мне вполне достаточно твоего слова, - кивнула в ответ та. – Мы будем ждать вас после ужина в нашей комнате.
- Нет, у вас опасно. Лучше приходите на утёс.
- На скалу Одинокого Пленника? – деловито переспросила Вероника заговорщическим шепотом. – К Живому Мертвецу?
Её мама лишь вздохнула и развела руками:
- Думаю, ему с нами будет слишком шумно. Впрочем, скала вполне подойдёт. Там мы и устроим закрытое совещание.
4
Ужин тянулся невыносимо долго. Вероника с трудом проглотила пару кусков мяса с макаронами и с нетерпением оглядывалась на маму. Та оживлённо беседовала с Кузьмой Егоровичем, будто и не замечая внутренних терзаний девочки. Ника, чтобы как-то скоротать невыносимо тягучие минуты, принялась украдкой рассматривать незваных гостей – Власию Феоктистовичу вместе с его двумя помощниками был отведён отдельный стол, максимально удалённый от всех остальных, особенно от столов школьников.
Инспектор почти ничего не ел, хотя повара расстарались по полной программе: рыба жареная, курица, запеченная в тесте, овощи, салаты, пироги – выбирай, что душе угодно. Угодно было только двум плечистым дядькам, атлетического телосложения, каким-то одинаково безразличным ко всему, кроме еды. «Такие живут, точно спят, пока не прозвучит приказ на поражение», - подумалось Веронике. За младших инспекторов по школьному образованию их мог принять лишь слепой. За телохранителей, даже бандитов, кладокопателей или бойцов рукопашного боя – это, пожалуйста, сразу и без раздумий. Соответственно, сам Власий Феоктистович легко вписывался в образ главы и идейного вдохновителя сего спецподразделения – высокий, сухощавый, с надменной осанкой и цепким взглядом профессионального стрелка, этакий агент 007 на пенсии. Его холёные руки держали чашку с орнаментом из оленят с брезгливой сосредоточенностью спецзадания, не достойного его высокого ранга. Натянуто улыбнувшись Юлии Николаевне, он поднялся со своего места и, не оглядываясь, направился к выходу. Его сопровождающие тут же подскочили и, дожевывая на ходу, устремились следом.