У входа в библиотеку раздались встревоженные голоса и быстрые шаги.
- Надо спрятать! – воскликнула Ника, с тревогой поворачиваясь в сторону шума.
- Давай сюда! – замахала руками Соня и раскрыла свою объемную полотняную сумку, в которой у неё всегда были припасены конфеты и сладкие булочки. Она без сожаления вытряхнула из сумки пакеты с едой и едва успела опустить туда найденный том.
- Дети! Вероника! – к ним со всех ног спешила Юлия Николаевна. – Вы невредимы???
За ней не отставали Аристарх Фомич и Стивен. Библиотекарь всё время пытался что-то сказать, Стивен напротив был хмур и молчалив.
- Что здесь произошло?! Как… - директриса осеклась, от волнения ей не хватило воздуха. – Как вы могли… Чуть не убились насмерть!
- Мы доставали книгу, и полки упали, и книги тоже упали, а Роза была внизу, - ответила за всех Вероника и умоляюще посмотрела на бабушку. – Ба… Юлия Николаевна! Это не наша вина! Это случайность! Недоразумение!..
- Достаточно, дорогая.
Ника хотела сказать что-то ещё, но у неё перехватило горло, и голос куда-то пропал. Она лишь со слезами на глазах следила за своей бабушкой: как та, осторожно обойдя завал, внимательно осмотрела стену, на которой ещё висели обрывки Розиной паутины, потом - быстро набухающие синяки и кровоподтёки на лицах Тита и Платона, смущённого Захара и растрёпанную Соню, хмурого Стивена, который крыльями старался закрыть разорванную на плече одежду. Лицо Аристарха Фомича хранило выжидательно-довольное выражение, мол, следовало срочно кого-нибудь наказать – за любимую порушенную библиотеку!
- Дети, идите за мной. Немедленно. Аристарх Фомич, я пришлю вам кого-нибудь из старшеклассников для завершения уборки помещения.
Стараясь не видеть торжествующего взгляда, которым библиотекарь проводил всю компанию до выхода, Вероника догнала директрису – её трудно было бы сейчас назвать ласково «бабулечка» - и тихо спросила:
- Что нам теперь будет?
- Не здесь и не сейчас, - отрезала та и чеканным шагом повела ребят к себе в кабинет.
6
- Надеюсь, вы нашли то, что искали? – совсем другим тоном спросила Юлия Николаевна, как только за ними захлопнулась дверь в её кабинет.
- Нашли! – замкнутое выражение на лице Захара сменилось воодушевлением. – Кто-то пытался спрятать её от нас…
- Её? – переспросила директриса и с интересом приняла в свои руки книгу, которую Соня осторожно достала из сумки. – Надо же! Давно я не держала в руках историю нашего замка. Мне кажется, что именно этот том считался потерянным. Впрочем, всё равно не стоит возлагать на него эпохальные надежды. Ну, хорошо, - она вернула книгу и, подойдя к окну, посмотрела на школьный двор и великолепный пейзаж, который расстилался за стеной замка, обернулась: – Что вы намерены делать? Небось, уже придумали тысячу и один план. Думаю, о том, что школу собираются закрыть, вы уже осведомлены, - она глянула на внучку, - или ещё нет?
- Я рассказала лишь Захару и его команде, - смущённо проговорила Вероника. – Но они – мои друзья и никому…
- Не скажут, - докончила за неё Юлия Николаевна. – Что ж. Надеюсь, молодые люди, что так и будет, - она внимательно оглядела каждого. - Мне совершенно не нужна паника среди учеников. Или, более того, детское показательное восстание в пределах нашего острова. Так что, попрошу вас ни в коем случае не пытаться предпринимать что-нибудь самостоятельно. Даже самое, с вашей точки зрения, незначительное действие. К примеру, следить за приехавшими членами комиссии или препятствовать им везде ходить и всё осматривать – не надо.
Ребята зашумели, заговорили все одновременно. Директриса печально улыбнулась.
- Вот-вот, - она покачала головой и повторила: - Ни в коем случае! Слышали? Вы только помешаете мне убедить инспектора отложить расформирование школы хотя бы на пару лет. Скорее всего, решение «оставить всё как есть» для нас недосягаемо. Видимо, наш остров понадобился кому-то для иных целей, весьма далёких от воспитательных. Что бы вы не придумали для спасения школы, прошу вас повременить. Я сама прекрасно справлюсь с поставленной задачей. А ваши действия могут не только всё ускорить, но и катастрофически испортить.