- Так откуда берутся голы, очки, выигрыш, в конце концов? – не поняла девочка.
- Смотри сссюда, загонщица! Сейчас я расссскажу тебе, зачем нужны настоящие охотники! – вмешался Стивен. – Видишь, под шестом внизу есссть ворота!
Действительно, у самой земли имелась П-образная конструкция: до верхней перекладины, пожалуй, такой вратарь, как Тит-Платон, легко мог бы дотянуться рукой, а вот до боковых – пришлось бы доставать в прыжке. Ника с интересом зашла внутрь ворот и даже попыталась допрыгнуть до верха.
- Я – защитник врат, как ты уже знаешь, - подал голос Тит, Платон промолчал, в согласии наклонив голову. – Моя задача – находиться здесь и не дать соперникам забросить мяч. Стивен и Соня мне помогают.
- Мы не ссстоим тут весь матч, - опять заговорил крылатый игрок. – Мы охотимся! Наша цель – шарламур. Мы имеем право догонять его, хватать руками и перебрасссывать друг другу. Можем давать пасссы для удара нашим загонщикам, а можем не дать чужим игрокам даже приблизиться к мячу, - он улыбнулся, и улыбка получилась донельзя жутенькая, острые клыки выдвинулись вперёд, тонкие губы растянулись, зрачки в жёлтых глазах сузились в узкие щелки, раздался шипящий звук: – Зззапомни, девочччка. Забьёшшшь гол в ворота противника – нам десссять очков.
- А ты не забудь, Стивен, что за грубое отношение к игрокам чужой команды следует удаление с поля или назначение штрафных ударов, - очень серьёзно добавил Захар, и было видно, что он говорит это клыкастому охотнику не просто так и не в первый раз. – А теперь - давайте немного разомнёмся!
Он открыл футляр, который принёс с собой, и достал оттуда две ракетки – от обычных они отличались размерами и формой ударной части. За рукоять было удобно браться обеими руками, а круглый каркас верха был плотно заплетён пушистыми голубыми нитями. Это выглядело столь красиво, что, не зная, что за предмет держишь в руках, можно было бы принять его за царское опахало.
- Здорово! – не удержалась от восклицания Вероника и тут же взяла ракетку в руки, погладив голубые ворсинки. Она оказалась на удивление лёгкой и удобной.
- Давай попробуем? – предложил Захар, принимая от Тита-Платона два обычных кожаных мяча, которые тот извлёк из своего рюкзака. – Ребята! Итак, разминка! Сти, Со, Ти-Плат! По места-а-ам!!!
Время понеслось стремительно.
До ужина оставалось ещё полчаса, а Вероника, кажется, уже не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Она сидела у края поля и смотрела, как её друзья выделывают акробатические пируэты – прыгают, лазают не хуже шарламуров, крутят сальто и ходят по балкам, как цирковые канатоходцы. При этом им ещё удавалось перебрасывать друг другу мяч и вполне успешно. Перекидываясь шутками, ребята залезали один выше другого, толкались и шумели. Мяч летал между ними, как живой. Периодически кто-нибудь из них спускался вниз и начинал бросать второй мяч в ворота, стараясь пробить оборону вратаря. Мускулистый и тяжеловесный на первый взгляд Тит-Платон двигался с неожиданной ловкостью и даже грацией. Его движения перетекали из одного в другое, пластика рук завораживала. Он будто исполнял в воротах неизвестный доселе танец, бурный и полный грозной силы.
Алёна сама лично одолела все подъемы и переходы-перебеги, впрочем, не обошлось и без досадных падений – в самом начале, - но сетки-батуты надёжно приняли её в свои спасительные объятия. В конце концов, и у неё стало получаться очень неплохо – она даже прошлась по балке, удерживая равновесие одними разведёнными в стороны руками. Ну вот, теперь её можно было называть тренером, хотя бы номинально.
К Веронике подошёл Захар и сел рядом с ней.
- После ужина опять приходи, - сказал он, наблюдая, как резвится на перекладинах его команда. – Я покажу тебе несколько способов защиты при нападении чужих игроков. Именно против загонщиков часто применяются запрещённые приёмы. И не бойся. Тебя, скорее всего, не будут принимать в расчёт.
- Ну, и зря! – пробурчала та, недовольно нахмурив брови. – А я ка-ак возьму да и… сделаю что-нибудь этакое!
- Я очень на это надеюсь, - улыбнулся Захар, но глаза его оставались серьёзными. – Знаешь, даже более того – мы придумаем с тобой пару трюков и в решающий момент преподнесем команде «Драконов» неожиданный сюрприз.
- «Драконы»? Надо же! А наша команда как называется?