- Сокровища!!! Я же предупреждала!!! Инспектор ищет золото!!! – обрадовалась Вероника.
- Может быть, - согласился Захар. – Но думаю, что всё намного сложнее. Например… читай вот здесь! «Были достигнуты огромные успехи в вопросах продолжительности жизни. Эликсир, приготовленный на основе Философского камня, делал бессмертным того, кто его выпивал».
- Волшебный камень, дарующий богатство и вечную жизнь, - зачарованно повторила девочка. – Неудивительно, что Власий хочет его заполучить любой ценой. Но зачем ему тогда весь остров? Можно же просто прокрасться в лабиринт и вынести оттуда клад, потихоньку уехать, и никто даже не узнает, что скрывал этот замок.
- Погоди, не спеши, - покачал головой Захар. – «Впрочем, считается, что секрет изготовления Философского камня был утерян вместе с таинственным исчезновением герцога Красные Усы. По преданию, в пятницу, в тринадцатый день во время лунного затмения тысяча семьсот тринадцатого года чудовищная синяя вспышка озарила замок изнутри. И все, кто в ту ночь находился в нём, бесследно исчезли, лишь сам герцог превратился в зловещего призрака – проклятого хранителя своих владений. Ужас охватил жителей прибрежного города, и остров Хундулаг был провозглашён запретным местом. Никто - даже вездесущие грабители! - не осмелились переплыть залив и войти под его своды. Герцог бессменно стерёг тайны сокровищ… Так и простоял замок триста лет». Пока не была организована первая археологическая экспедиция Академии Наук, - добавил он обычным голосом, отрываясь от книги. – Ещё через сто лет остров и замок отдали под нашу школу: мы и остров якобы содержим в порядке, и жителям города не мешаем. А если нас кто-нибудь утащит в подземный лабиринт, то и жалеть нечего.
- Никто вас не утащит! – сердито перебила его Вероника. – Пускай лучше господина Влазия-Залазия привидения кушают! А мы здесь хозяева и остров – наш!!! А, кстати… может быть, рецепт чудесного эликсира всё ещё где-то в подземных лабиринтах?! – в её глазах вспыхнула шальная идея. – Мы найдём этот рецепт! Приготовим лекарство и всех вылечим! Всех ребят!!! Ва-ау!!! Понимаешь?! И пусть инспектор лопнет от злости и зависти!
- От чего это должен лопнуть инспектор? – заинтересованно спросила Алёна, подходя к ребятам, которые в этот момент ничего и никого вокруг не замечали – ведь отгадка самой страшной тайны на свете была уже так близко.
- Мама! Мы знаем, что ищет здесь этот гадкий Влазий-Перевлазий! – воскликнула её дочка, подскакивая навстречу. – Сокровище и бессмертие в одном флаконе!!! Вот, прочти здесь!..
- Понятно, - тихо проговорила Алёна, даже не поправляя имя инспектора, быстро пробежалась глазами по указанным строкам, опустилась на скамью и надолго задумалась.
- Надо его опередить! – не выдержала Ника, нетерпеливо ёрзая около матери.
- Мы пока ещё и не отстали от него, - сказала та, медленно листая книгу. – Во-первых, он никуда не пойдёт без Золотого Ключа. И мы, между прочим, тоже без него никуда не двинемся. Во-вторых, нужна карта лабиринта, а то мы будем плутать по нему до конца всей своей жизни…
- Мамочка, ты – чудо!!! – взвизгнула Ника, бросаясь ей на шею. – Я знала! Я так и знала, что мы не будем сидеть в стороне!!!
- Погоди, торопыга! Уронишь меня! – рассмеялась та, едва не кувыркнувшись в траву. – Потом, у нас действительно нет ключа.
- Так давай попросим его у бабушки!
- Она не станет участвовать в подобной авантюре. И, конечно же, не отдаст нам будущий приз школьных игр. Это точно! – покачала головой Алёна. – Нет. Бабушку Юлю, пожалуй, мы впутывать не будем. Я только что говорила с ней об опасности закрытия школы. Она совершенно уверена, что ей удастся договориться с инспектором мирным путём. Ди-пло-ма-ти-чес-ким! – она горько усмехнулась. - А в легенду о герцоге Красные Усы и во всякие привидения и чудеса она не то что бы не верит, но считает всё это давно минувшим прошлым, хоть и заслуживающим уважение и детальное изучение, но всё-таки канувшим в лета. Во времена полётов на Орион и Кассиопею, говорит она, старинные предания – это лишь экскурс в историю, не более того. Возможность заинтересовать учеников уроками. Или гарантия порядка и дисциплины в школе после отбоя.