- Да нет у них никакого секрета! – не выдержал Захар. – И не зануда я! – теперь и в его светлых глазах гневно разгоралось пламя заката. – Просто эти зазнайки решили, что уже выиграли у нас!!! Понимаешь?! Вы-иг-ра-ли!!! Услышали, что Роза сломала руку и рады!!! У-уро… Утописты!
Ника с удивлением наблюдала за другом – таким сердитым она его ещё ни разу не видела. Надо же – вздумал обзываться!
- Представляешь, они даже перестали тренироваться!!! Почти что празднуют победу! – Захар обогнул замершую девочку и, продолжая возмущаться, пошёл к школе. Ника пристроилась рядом и каждый раз успокаивающе кивала ему, когда он поворачивался к ней, ища понимания и поддержки. – Какая самоуверенность! Наглость!.. Теперь уж точно стоит сровнять их с полем!
- Но ведь это же только нам на руку, - вдруг тихо сказала она. Захар от неожиданности замолчал и уставился на неё, мол, объясни. Та охотно продолжила: - Посуди сам – «знаменитые победители»… да-да, победители, - ведь это правда, они же выигрывали последние три года, - расслабились и решили, что завтра скушают нас с маслицем. Так? Так! А мы ка-ак соберёмся все вместе, ка-ак ударим по их воротам! И… го-о-ол!!! И снова – го-о-ол!!! – девочка, как сумасшедшая, завопила и запрыгала вокруг Захара, хлопая в ладоши и строя рожицы. – Мы – ВЫИГРАЕМ!!!
- Знаешь, - не выдержал и широко заулыбался в ответ тот, - это ты наше секретное оружие, наш талисман на счастье! Куда уж до тебя прыгнискоку.
- Я – прыгнилаз и прыгнибрось!!! – веселилась Вероника. – А ты – догонибег!
Она хлопнула парня по плечу и с хохотом бросилась бежать. Тот устремился за ней следом.
Грядущая игра не казалась больше вселенской трагедией, хотелось и верилось в чудо. Делай, что должен, и будь, что будет! – шумел им вслед лес. Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Весь замок гудел, как потревоженный улей – никто не хотел спать, все обсуждали предстоящий день. Настало время великих свершений - день шарлабола.
4
- Мамочка, плети крепче! И быстрее! – ёрзая на стуле и всё время оглядываясь на часы, уже в который раз восклицала Вероника. – Может, их узлом завязать? А? Чтобы не мешались?
- А может, состричь? – улыбнулась Алёна, бережно укладывая косу на затылке дочери. - Чики-брики, и готово!
- Если бы это было условием нашего выигрыша, то – пожалуйста! Стриги, хоть под корень! – решительно ответила та. - Мам, ну, быстрее же!..
- Солнце моё, до игры ещё целых три часа. И завтрак.
В дверь постучали.
- Открыто! – крикнула Алёна, защёлкивая последнюю заколку.
- Доброе утро, - в комнату вошёл Захар, держа подмышкой объёмный свёрток. – Я принёс форму для нового Феникса! – он улыбнулся Веронике и развернул обёртку.
- Ух-ты! – девочка подскочила с места и благоговейно приняла из его рук сложенную одежду. Развернула и просияла – ярко-алый комплект был из скользящей тонкой материи, очень напоминавшей эластин настоящих космических комбинезонов – таких, как на «корабле у папы». Размер регулировался с помощью специальных ремней и пряжек: нажмёшь на пряжку, и ткань сжимается, более плотно облегая тело, но совершенно не сковывая движений, потянешь за ремень – вновь растягивается. На груди красовалась голографическая эмблема – феникс, расправляющий крылья. Дополняла форму пара отличных полусапожек, мягких, с высокой шнуровкой и подошвой, гнувшейся во всех направлениях, – особое покрытие на ней давало возможность их владельцу не скользить даже по льду и легко взбираться и по металлическому шесту, и по канату.
- Надо было сразу сказать, что шарлабол круче любого конкурса красоты! Нику бы и уговаривать не пришлось, - рассмеялась Алёна, наблюдая за восторгом дочери.
- А меня и так никто не уговаривал, - пробормотала та, крутясь перед зеркалом в своей спальне. – Будем считать это приятной неожиданностью перед битвой. А после соревнований её надо будет возвращать?
- Что? Неожиданность?.. Ладно, ладно. Если выиграете, то упрошу бабушку Юлю подарить тебе… - Алёна снова улыбнулась, - сей сногсшибательный прикид.