В последнем перерыве Захар подошёл к игрокам «Драконов» и хмуро произнёс:
- Зачем вы это делаете? Зачем издеваетесь? Ведь она же самый обычный человек!.. Не такая, как мы! И возможности у неё ограничены.
Маша-Даша дружно фыркнули и презрительно сощурились:
- Ну, и что она тогда тут забыла? Ути-плюти, неженка! Если слабачка, так пусть не играет! Коса длинная, ум коротенький! Пуся-муся не соображает, что ли, куда ввязалась?!
Другие «Драконы» молча закивали: все прекрасно поняли, о ком идёт речь.
- Но вы же понимаете, что игра тогда бы не состоялась! – возмутился Захар. – Ника вышла на поле ради того, чтобы сегодня был шарлабол! Это же событие не только для нас с вами, но и для всей школы!!!
- А нам без разницы! Не сегодня, так завтра, – сказал Игнат, пожав плечами. – Игра есть игра! К тому же, четверо вас или пятеро – вы всё равно проиграете!
- Это мы ещё поглядим! – вскинул подбородок Захар, оглядел всю пятёрку игроков и упрямо сдвинул брови: - Но предупреждаю. Если кто-нибудь из вас. Веронику. Хоть пальцем. Тронет. То очень об этом пожалеет!!! И вообще – оставьте её в покое!
- Да нужна она нам!!! Как щипцы от твоего Жучи! – притворно возмутились они, лишь Игнат промолчал. Он отступил на шаг и пригляделся к капитану «Драконов» с неожиданным интересом. Что он нашёл такого в этой девчонке, читалось в его глазах.
– Вы сами проблемы на свои ушки-макушки навешиваете, а потом нас обвиняете! И зря! – взвизгнула Маша, подпрыгивая на месте.
- Не могли найти кого-нибудь из наших!.. Неужели Розу некем было заменить? Что, школа опустела?.. Хм! Вот и возитесь теперь с пришлой, как с недоразвитой! – поддакнула Даша, нервно подёргивая гребнем.
- Глупышки! – фыркнула Маша, морща жёлтый нос. – У вас, наверное, тоже с сообразиловкой… тю-тю! Ха! Запомни, Захарушка… – она хотела фамильярно похлопать «Феникса» по плечу, но наткнулась на его взгляд, как на стену, и договорила более по инерции: - Яблонька от яблочка недалеко падает. А кто поспел, того ням-ням и съели.
- Вас, девочки, всё время преследуют умные мысли, но вы явно их обгоняете! – Захар сдержанно улыбнулся, ещё раз отметив про себя излишнее любопытство Игната. - Короче. Я вас предупредил. Она под моей защитой!
Резко развернулся и пошагал в сторону своей команды, которая уже давно бросала на разговаривавших тревожные взгляды.
- Как жаль, что ты, наконец-то, уходишь!.. – ехидно раздалось ему вслед, но тут послышался звук затрещины, и голос Кира возмущённо добавил: - Игнат! Ты что?! Они ж - враги!..
- Они – противники, - спокойно возразил Игнат. – И с этой минуты девчонка нам больше не интересна. Поняли?
- Да и ладненько. Не очень-то и хотелось, - ответила за всех Маша. – С этой пусей-масюсей всё равно рядом тоска смертная. Не играет, а только пыжится – фыр-фыр! Да, ладно, ладненько! Игнат! Как скажешь!