Соня приникла лицом прямо к плотной материи занавеси. Её глаз помутнел, выпучился и медленно выдвинулся изо лба, покачиваясь, как в трансе, на упругом коротком отростке.
- Он хочет взять Ключ… - едва различимым шёпотом, почти одними губами проговорила девочка. – Он думает только об этом…
Вероника удивлённо уставилась на подругу и тут вдруг вспомнила, что ещё на первой встрече ребята говорили, что Соня умеет читать мысли. Телепатка?!
Теперь Захар неотрывно подглядывал, а Ника жадно ловила каждое слово, слетавшее с губ Сони – кажется, она сама плохо понимала то, что вещала.
- Я, конечно же, не хочу отвлекать вас от столь значительной миссии, но позвольте, молодые люди, всё же воспользоваться моментом и задать вам несколько вопросов, для журнала «Школьное обозрение», - Власий Феоктистович начал медленно прохаживаться вдоль натянутого ограждения, два шага в одну сторону, два шага в другую, размеренность ритма и плавность движений притягивала взгляд и завораживала. В руках невесть откуда появились часы на длинной золотой цепочке, которые он стал, как бы невзначай, раскачивать в такт шагов. – Вот вы, например… Вас как зовут? Тит и Платон? Я правильно запомнил?..
- Правильно… - глухим двуголосьем ответил страж, как заколдованный следя за расхаживающим мужчиной.
- Ссстивен… а я Ссстивен… - прошелестел голос второго юноши. Его глаза наоборот уставились в одну точку, зрачки сузились, превратившись в вертикальные росчерки, крылья поникли.
- Вот сейчас эти два болвана уснут… и Ключ… наконец-то, мой, - чужим шепелявым голосом прошептала Соня. – Хм. Уснимер работает, как всегда, отлично… Поставлю-ка я его на максимальную мощность. Спите, маленькие чудовища… Спите.
- Надо что-то делать, - забеспокоилась Вероника, дёргая Захара за рукав. – Он же украдёт наш приз!
- Спокойствие и только спокойствие, как говорил великий Карлсон, - улыбнулся тот, протискиваясь из ниши назад в коридор. – Я скоро вернусь. Не давай ему уйти.
- Но я… Как же… - растерялась Ника, оглядываясь на пребывающую в трансе Соню. – Как же я одна?
- По обстоятельствам. Если что – не слушай его, хоть стихи читай, но не слушай! – донеслось уже из коридора.
- Хочешь согреться, вызывай огонь на себя, - пробормотала себе под нос Вероника и снова посмотрела на Соню. – Ущипнуть её, что ли? Вдвоём мы – страшная сила. Как Власий сказал? Маленькие чудовища?
- Не надо… меня щипать… - замогильным голосом возразила Соня. – Я сама щипаться умею…
- Не буду, не буду, - заверила её Вероника. – Ты лучше туда слушай, а сюда нечего.
- …ваша школа воспитывает замечательных игроков, - монотонно продолжал вещать Власий Феоктистович. – Стоит ли говорить, что сия деятельность неоценима для острова… для страны… для всего мира…
- Тогда почему вы хотите зззакрыть шшшколу? – вдруг спросил Стивен прерывающимся шипением, из последних сил сопротивляясь новейшему секретному достижению науки и техники под названием «Уснимер».
- А кто, уважаемый, сказал вам, что я намерен закрыть ваше достойное во всех отношениях учебное заведение? Оно ведь вам, как дом родной, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался инспектор, умудряясь не сбиться с шага.
- …спи же, летучий змеёныш! Спи, тебе говорят! – эхом откликнулась Соня, покачивая глазом, как приёмной антенной-метрономом. – Не сейчас, так позже… ночью усыплю вас всех… сонным газом… Хватит ждать!.. Беру Ключ… и с моими дуболомами иду в лабиринт… Карта у меня есть…
- Карта у него?! – Вероника зажала ладонью рот, едва не вскрикнув от неожиданности.
- …а вход должен быть на месте раскопок… где нашли Ключ, там и вход… в захоронении… - шептала Соня. – Да засыпайте же, уродцы!
Власий Феоктистович не выдержал и перешагнул через ограждение. Тит-Платон встрепенулся и, едва соображая, что творит, замахал в воздухе перед собой руками. Стивен зашипел, как ошпаренный, и оскалился. Инспектор чертыхнулся и сделал резкий выпад, пытаясь дотянуться до артефакта.
- Да!!! Мы уже поели!!! – что есть мочи завопила Вероника, с силой наступая Соне на ногу. – Ребята!!! Все идите сюда!!!