- Там есть картинная галерея и зал Храброго СЕРДЦА! А в нём на полу есть мозаичное изображение – опять же изображение сердца! – выпалил Платон, тоже подскочив с места. – Ух, ты! Никогда бы не подумал, что в девизах сообщается о чём-то конкретном!
- Все ответы там! – воскликнул Тит. – Надо же! А мы с пацанами раньше удивлялись – зачем выкладывать посреди зала столь девчачий символ.
- Вот именно! – многозначительно подняв указательный палец на правой руке, изрёк Захар. – Всюду говорится именно о нём. Сначала может показаться, что о самом обычном. Но я предположил, что «сердце» в данном случае – понятие абстрактное. Как свет маяка. Как призывный звон колокола – сюда, сюда, все сюда! Найди СЕРДЦЕ, приди к нему и увидь истину. Ответы на все вопросы. Вход. Путь.
- Ты в сердце своё загляни и на дне увидишь ты путь, что приводит ко мне! Так, кажется, сказал Власий? – подхватила Вероника. – Это что же получается? Сам герцог Красные Усы оставил нам подсказку, где искать вход в лабиринт?
- …как найти начало пути к нему самому, - прошептала Соня испуганным шепотом. – Ой!.. Ой-ой-ой!
- Да ты можешь и не ходить! – хлопнул её по плечу Тит-Платон. – Это путешествие – для настоящих мужчин!
- Вот ещё! – надула щёки Соня. – Тоже мне… настоящие мужчины нашлись! Из принципа схожу.
- Да погодите вы! – прикрикнул на спорщиков Захар. – Это ведь ещё только предположение.
- Которое стоит проверить! – не унимался Тит-Платон, сверкая двумя парами глаз.
- Не забывай! Не мы одни можем знать о зале Храброго Сердца. Подсказка-то, как оказалось, лежит на самом виду. И мы не одни та-ки-е-ум-ны-е!
- Я бы тоже очень серьёзно отнеслась к сложившейся ситуации, - согласилась Алёна. – Это уже не игра в шарлабол.
- Власссий бдит? – прошипел Стивен, оглядываясь на лестницу и коридоры. – Сссчассс как выссскочит! Как выпрыгнет! И нассс в клочки…
Ребята замолчали на полуслове и на всякий случай покосились вокруг.
- Так надо выяснить всё прямо сейчас, – упрямо сдвинула брови Вероника и протянула руку к Золотому Ключу. – Пойдём?!
- А вдруг кто-нибудь явится, а тут никого нет?! – ахнула Соня.
- К тому же, за призом ведь скоро должны придти! Забыли?! – растерянно подхватила Роза, страдальчески провожая Ключ глазами: Ника хозяйственно завернула его в салфетку и засунула подмышку. – Что скажет Юлия Николаевна, в конце концов???
- Ничего не ссскажет, - ответил Стивен и, взяв со стола небольшой ананас, обернул его крылом и встал на привычное место – у камина. Создавалось полное впечатление, что бдительный страж охраняет драгоценный приз, предприимчиво не выпуская его из рук, вернее - крыльев.
- Я останусь вместе со Стивом, - предложила Роза. – Для количества.
- Ну и правильно. Ты у нас раненая, - сразу двумя головами закивал Тит-Платон. – Тебе нельзя напрягаться.
- И ты тоже останешься! - тоном, не принимающим возражений, сказал Захар. - Всё должно выглядеть правдоподобно. Как будто Ключ на месте, и вы его по-прежнему охраняете, а мы постараемся вернуться до полуночи! - он, не обращая внимания на возмущение друга, вышел из-за стола, похлопал успокаивающе по карману, в котором ни с того ни с сего заворочался Жуча, и сделал шаг к боковому коридору: - Вероника?..
Алёна решительно встала рядом с дочерью:
- Без меня вы никуда не пойдёте!
- Что, мам, интересно?
- А ты как думала! Не одна же ты такая любопытная!
- Вся в тебя, - улыбнулась Ника, прижимаясь к маме щекой.
- И я с вами! – вдруг сказала Соня и не менее категорично заняла место в строю.
Никто не возражал. Ни уходящие, ни остающиеся.
- Давайте там, глазки - в кучку, ушки – на макушку! – напутствовал их Тит-Платон, занимая своё рабочее место – слева от Стивена. – Соображайте получше! А мы разыграем защитную комбинацию.
- Мы не подведём! – усмехнулся Захар, махнув ребятам на прощание. Те ответно распрямили спины, расправили крылья и плечи.