Луна только начала всходить на небо, и звёзды сияли во всей своей красе – ярко-ярко, близко-близко. Будь башня повыше на десяток этажей, до них можно было бы дотронуться рукой, подумала Вероника, запрокидывая голову. Млечный Путь бриллиантовой россыпью пересекал небо от края до края, одним своим концом сливаясь с морем у самого горизонта.
- Ты лучше вниз смотри, а не вверх, - сказал Захар. – Хотя, нет. Лучше не смотри. И дай мне Ключ, у тебя должны быть свободны обе руки. А я уже привык к одной.
Он на секунду смутился, но при этом ловко обвил одним щупальцем артефакт, сняв с него ненужную салфетку. Та запорхала вниз белёсым размытым пятном.
- Не волнуйся. Я с детства высоты не боюсь, - проговорила Вероника, но, однако, послушно подняла взгляд прямо перед собой.
Захар крепко обхватил её за талию и ободряюще улыбнулся девочке:
- Итак, что имел в виду автор строки про родительский кров? Глянем?
На их везенье показалась луна, и вся архитектурная композиция внизу резко очертилась плотной тенью. Выключенный на ночь фонтан наполнился лунным светом и засиял, как новая серебряная медаль, упавшая с небосвода. Лишь чёрная точка в его середине напоминала смотревшим о находившейся там маленькой копии древнего замка.
- Как будто кто-то смотрит, - поёжилась Вероника и указала вниз на крошечный водоём. – И даже зрачок имеется, как и положено в центре глаза. Жуть-то какая…
- Да, действительно, похоже, - согласился Захар. – Но давай не отвлекаться. Зачем нам было велено смотреть вниз на замок? Подсказал бы кто-нибудь.
- Угу. Глас свыше, - прошептала Вероника, старательно пытаясь разглядеть в открывшемся виде хоть какую-нибудь зацепку. – Знаешь… А ведь план замка весьма своеобразен. Поправь меня, если ошибаюсь! – она чуть не подскочила на месте от внезапного озарения, но вовремя удержалась, тем более что Захар был начеку и тут же оттеснил её подальше от края. – Именно с этой точки он похож, да нет, просто точно повторяет старинную руну «ня», означающую… вход! Или начало пути! Ой! В самом деле. У нас дома есть книга древних символов. В ней полно иллюстраций. Руны всякие, знаки. Я, когда была маленькой, ещё к ним ножки и рожки пририсовывала, а мама меня потом за это… Нет, это, честное слово, «ня»! Моя любимая руна! Из неё такой чудесный дракончик получился!
- «Ня» или не «ня»… Хоть «ква», - усмехнулся тот и ещё раз внимательно посмотрел вниз. – Где-то я уже видел подобную загогулину.
В этот момент внизу из открытых дверей школы выскочила Алёна Вячеславовна, за ней Соня и Роза, и заметались на ступенях, то и дело, всматриваясь в ночное небо.
- Это же они нас высматривают! – догадалась Ника, с ужасом понимая, что миг торжественной транспортировки Золотого Ключа неотвратимо наступил.
Как подтверждение её мыслям, Соня с Розой дружно запрыгали, замахали руками, взывая к очевидному, то есть к двум едва заметным фигурам, замершим на крыше башни с романтичным названием «Красота».
- Мы идём! – крикнула им девочка и ответно помахала рукой.
- Это руна нарисована на стене в кабинете у Юлии Николаевны, - произнёс Захар, будто не замечая скачущие внизу силуэты.
- Вот это да! – ахнула Вероника. – Что ж получается, вход в лабиринт находится прямо в кабинете моей бабушки?! Невероятно!.. Везёт, как ёжикам в тумане. Что же нам делать-то?! – добавила она в смятенье. – Она нас никуда не пустит.
- Для начала давай спустимся вниз, - нарочито бодро предложил Захар, перехватывая поудобнее Золотой Ключ.
Вероника глубоко вздохнула и кивнула – пойдём.
- И зачем всё это время было таскать с собой этот… эту… - от расстройства у неё прервался голос. – Этот обломок башни! Если он всё равно нам ничего не откроет!!!
Захар глянул на так трудно завоёванный приз.
- А ты права! – согласился он. – Ключ на самом деле очень похож на вершину соседней башни. Да! Просто точная копия! Как же мы не видели этого раньше?! – он заулыбался. – Да ты – гений!.. Не знаю как, но чувствую, что это очень важно! И паниковать раньше времени не стоит. Что-нибудь он нам откроет обязательно.