Вся процессия легко уместилась в кабинете. Юлия Николаевна привычно подошла к своему рабочему месту. Власий Феоктистович с сотоварищами не отставал от неё ни на шаг – видимо им не терпелось наиболее близко лицезреть процесс включения временного поля, охранявшего в течение года ценный объект. Алёна без тени сомнения на лице последовала за ними – так, на всякий случай. Учителя расположились около эркера, а вся команда победителей, сбившись в кучу, замерла напротив стола – включилось подсознательное чувство дистанции «директор – ученик», перебороть которое они пока были не в силах. Впрочем, двое из них, как заворожённые, смотрели не на начальство, а на небольшой фрагмент деревянной резной панели, расположенной как раз по правую сторону от дверей и совсем близко от них. На ней, одной единственной, имелась вставка со скупым декором, выполненным из дерева драгоценной самшитовой древесины с полустёртой позолотой на более выпуклых деталях витой надписи.
Пока Юлия Николаевна снова говорила небольшую речь, Захар и Вероника пробегали глазами стихотворные строки, заключившие руну «ня» в горизонтальный удлинённый овал.
- «Когда звёзды пьют из чаши Вечности, зрачок Судьбы, видит путь к Бессмертию. Испей и ты, путник, из этого источника, и твой поиск, наконец, завершится», - одними губами читала Вероника.
-…пусть наш дружный коллектив… с почётом… с полной отдачей… - слышался голос её бабушки, и внучке хотелось, чтобы эта хвалебная речь никогда не кончалась.
- Вход опять не здесь, - еле слышно произнёс Захар, до боли в пальцах сжимая Золотой Ключ. – Это как-то связано с фонтаном. Испить, в конце концов, можно только из него. И к тому же. Помнишь, ты на крыше сказала, что он похож на глаз?
- А звёзды в нём отражались!.. То есть, пили из чаши! Да ведь?.. Послушай, нам, надеюсь, не придётся нырять в эту самую «чашу Вечности»?
- Тише. Власий на нас смотрит.
- Он не на нас, а на Ключ. Так и ждёт, чтобы его оставили без контроля. Кстати, а как он собирается его достать из-под защитного поля? – забеспокоилась Вероника, стараясь не встречаться с инспектором взглядами. – Небось, опять какой-нибудь шпионский фокус в рукаве припрятал.
- Неважно. Ключ нельзя отдавать никому. Ни твоей бабушке, ни тем более, Власию, - прошептал Захар. Ника посмотрела на него и вздрогнула: его серые глаза сверкали стальным блеском, а под скулами ходили желваки.
-…и теперь… гимн нашей школы… зазвучит во славу…
- Что ты задумал?
- Ещё не знаю, - ответил девочке Захар и оценивающе оглядел диспозицию. Дверь в коридор была чуть приоткрыта. – Когда крикну – беги!
- Но тебя исключат из школы…
- Если мы это не сделаем, не будет никакой школы, - он вздохнул. – Чтобы ни случилось, не останавливайся. Встреча – у фонтана.
- Что у фонтана, а? – вдруг поинтересовалась Соня, у которой, как оказалось, её замечательный глаз уже давно был в боевой позиции.
- Если что, я прикрою, - повернувшись, пробормотал Тит за себя и за Платона.
- Общщий сссбор? – зашипел Стивен.
- Ребята, это опасно, - запротестовал Захар. – Никаких общих сборов.
- Как вессселье, так безсс нассс… Ты как хочешь, командор, но мы так не договаривалисссь… вмесссте… так вмесссте.
Заиграла торжественная мелодия – гимн школы заставил прекратить все перешёптывания и перемаргивания. Взрослые вытянулись по струнке.
- Дай ананас, - вдруг прошептал Захар Титу-Платону. – Он всё ещё у тебя?
- Не знал, куда его деть, - виновато проговорил Платон, подпихивая другу под жилетку забытый фрукт. – А тебе зачем? Проголодался?
- Тсс! – шикнула на них Василиса Ивановна и осуждающе покачала головой.
Мелодия закончилась.
- Итак. Честь установить Золотой Ключ на пьедестал предоставляется Захару Ветру, капитану команды «Фениксов». Поприветствуем его! – Юлия Николаевна три раза хлопнула в ладоши и села в своё кресло, выдвинула на столе плоский ящик, оказавшийся пультом управления. Её пальцы стремительно забегали по клавиатуре, набирая нужное сочетание цифр и букв. Над металлическим цилиндром засияло пробное голубое свечение, ещё безопасное, пока только световая завеса и всё.