Власий Феоктистович и оба его помощника с глубочайшим вниманием наблюдали за манипуляциями директрисы. Кузьма Егорович и Василиса Ивановна, очень недовольные чужим вмешательством, машинально придвинулись к столу, дабы, если понадобиться, уличить и разоблачить чужаков – за неделю их пребывания на острове они успели надоесть всем. И школьникам, и учителям.
Захар решительно подошёл к постаменту и, загородив собою обзор, выражая затылком и спиной максимальную степень ответственности и гордости за возложенную миссию, водрузил на него… ананас. За переливавшейся голубой завесой фрукт тут же потерял чёткость и стал скорее неким высоким плотным силуэтом, некой ценной вещью местного масштаба.
У Алёны округлились глаза, и она, боком-боком, начала отодвигаться от что-то очередной раз объяснявшей инспектору Юлии Николаевны - та же зафиксировала факт возвращения артефакта на привычное место лишь боковым зрением, не конкретно, а в общем и целом, так как Власий Феоктистович щепетильно интересовался каждым её движением и назойливо мешал. Впрочем, директриса и мысли не могла допустить, что в её личном кабинете, святая святых, возможны чрезвычайные происшествия: присутствовало слишком много народу, Захару она доверяла почти как внуку, об Алёне и Веронике речь тем более не шла. К тому же, Юлия Николаевна была весьма довольна прошедшим днём и в уме уже строила грандиозные планы по сохранению школы. Она была абсолютно уверена в себе, считала, что всё под контролем, в конце концов, кроме неё никто, никогда и не при каких обстоятельствах не смог бы управлять её личным компьютером. Итак. Наступил завершающий момент. Юлия Николаевна на мгновение замерла и красноречиво посмотрела прямо в глаза Власию Феоктистовичу, мол, этот остров – никакое вам не отсталое захолустье! Подняла правую руку и старательно приложила ладонь к опознавательному экрану. По ней скользнул сканирующий луч, отпечатки совпали, прозвучал короткий подтверждающий сигнал, и вокруг ананаса засверкала, заискрилась смертоносная преграда. Процесс был запущен до следующего шарлабола или до ликвидации школы. Окончательно и бесповоротно.
Всё произошло столь быстро и непредсказуемо, что в первые секунды никто из стоявших вокруг Юлии Николаевны не заметил, что ребята вместе с Алёной чинно покидают кабинет. Из последних сил стараясь не толкаться и не бежать, они по двое выходили в коридор и уже прикрывали за собой дверь, как раздался пронзительный вопль:
- Держи их!!!
- Бежим! – закричал Захар и что есть мочи припустил прочь. Друзья не отставали, только Соне приходилось тяжелее остальных: неизменная объёмная сумка сильно хлопала её по бедру на каждом шаге.
Поворот, прямо, снова поворот, лестница… Захар ловко съехал вниз по перилам. Ника, не задумываясь, повторила маневр. Тит-Платон перемахнул сразу через пять ступенек. Алёна, на бегу, забрала у Сони сумку… Зал, опять коридор, двери, двери, двери классов… Школьную часть ребята миновали за пару минут.
- Надо разделитьссся! – на невыносимо свиристящей ноте выдохнул Стивен, оглядываясь назад. На очередном крутом повороте он потерял равновесие и, выравниваясь, взмахнул крыльями. Гипсовый бюст кудрявого красавца, какого-то короля номер пять, покачнулся и грохнулся об пол. Ковровая дорожка смягчила удар, но нос и часть шевелюры откололись и раскатились по коридору.
Сзади, всё ближе и ближе, раздавались слаженные шаги погони.
- Не оглядываться! – прокричал Захар, когда Соня, глянув назад, споткнулась на ровном месте, а Тит-Платон чуть не снёс плечом подставку с фикусом. В глазах ребят плескался ужас – их настегали! Икс и Игрек знали своё дело, и хоть их пока ещё не было видно, с каждым вдохом в лёгкие убегавших проникал вирус страха – ведь они были всего лишь подростками. И всё, что оставалось у них – это вера в своего командира и, конечно же, друг в друга.
Впереди показался большой холл, который разделялся на несколько коридоров и лестницу, ведущую на первый этаж. Так или иначе, преследователей нельзя было выводить прямо к фонтану. Кроме того, у самого водоёма требовалась ещё минута-другая, чтобы найти вход в лабиринт. А это, как уже поняли на своем опыте юные искатели, было не так-то просто.
- Тит-Плат, Соня, по правому коридору! – скомандовал Захар. – Стив, в окно! Ника!.. Со мной! – он оглянулся на Алёну Вячеславовну (как-то несподручно указывать старшим), но та и сама уже поворачивала за дочерью. – Встреча во дворе!