Игнат поймал её взгляд, тоже заглянул вглубь коридора и с интересом спросил:
- Мы что-то пропустили? Или кого-то?
- И это ваша удача, - коротко бросил Захар, увлекая свою маленькую команду дальше, стоять на месте было… опаснее не придумаешь.
- Я не с тобой разговариваю, - пробормотал себе под нос капитан «Драконов» и, не обращая внимания на раздражение Захара, побежал следом за деловой троицей. – Эй, Вероника! Вы от кого-то прячетесь? У нас в школе завелись маньяки? Или вырвался на свободу призрак герцога Красные Усы?
- Хуже, - лаконично ответила девочка, едва повернув голову.
Игнат догнал её и побежал рядом. Его ноги, коленками назад, сильно отталкивались от пола и легко позволяли их владельцу держать необходимый темп. Тут парень заметил всё тот же знакомый предмет, торчавший из подмышки Захара. От неожиданности он сбился с ритма и чуть не споткнулся, сзади него по той же причине обличающее заверещала Маша.
- Неслыханно! Воришки! Вруны! Украли!.. Он не ваш! Не ваш!!! – кричала она, пытаясь прыжками обскакать бегущих. – Отдайте!
- Что-то вас маловато для «отдайте», - ответил ей Захар, ускоряясь насколько было возможно. – Где остальных-то растеряли?
- Они ждут! В другом коридоре! Вот бы! Попались! Фоме!.. – проговорилась возмущённая Маша. – Да мы и сами! Справимся! Сейчас всю школу! На ноги! Поднимем!.. Эээй!!!
- Не надо! – воззвала к ней Алёна, стараясь одновременно оттеснить её от Ники с Захаром и попробовать договориться с ней на любых условиях. – Ты не понимаешь! А рассказывать некогда! Это очень важно! Мы всё вернём, но…
- Взрослым всегда некогда!!! – взвизгнула та. – Вы тоже с ними!.. И ничего вы не вернёте!
И вот тут-то и послышались те самые шаги за спиной. Топ, топ, топ. Всем стоять! Над головами беглецов вдруг с дымом и свистом пронесся смертоносный шарик. - Власий Феоктистович и его подручный Икс приступили к решительным действиям.
- Что это было?! – опешил Игнат, втягивая голову в плечи.
- Убедительные доводы!.. – крикнул Захар и понёсся, что есть мочи, с отчаяньем понимая, что их от преследователей отделяет только несколько десятков метров коридора и расстояние это с каждым мгновением сокращается. – Задержи их!!!
- Что? Кого задержать?! Их??? - главный «Дракон», может, впервые за последнее время удивился по-настоящему. – Но это же… Эй! Во что вы ввязались?!
- Давай, Игнат! Мы на одной стороне! Поверь!!! Объяснения – потом!
- Мы спасаем Ключ от Власия! – подхватила Вероника, из последних сил не отставая от ребят. – Это он – вор! А не мы! Ему нужен наш Ключ! И это он хочет закрыть школу! А мы её спасаем!
- Скорее!!! Через минуту будет поздно! – Захар на секунду встретился с Игнатом взглядами: - Как командор командора! Прошу!!!
Теперь над их головами мелькнула тончайшая сетка, но к счастью лишь скользнула по спинам Алёны и Маши, заставив тех рывком догнать впереди бегущих. Икс практически наседал им на пятки, а его босс на ходу опять доставал из сумки на поясе что-то весьма отвратительное.
- Хорошо! – выдохнул Игнат и резко метнулся в сторону, выдёргивая за собой хвостатую подругу. – Но после… всё расскажете! И что б без вранья! По-честному… - он издал боевой гортанный звук и развернулся к догонявшим, остальные ребята как раз в этот миг заворачивали за угол. – Эй-хоп! Машка! Играем в паре! Повеселимся?!
Захар оглянулся поблагодарить, но за ними уже никого не было. А навстречу погоне, в невидимой уже части коридора, за поворотом, покатилась волна неописуемых звуков – что-то падало, катилось, слышался звук разрываемой материи, хлопков и ударов…
Захар, наконец, вывел Алёну и Веронику в уже знакомый зал с камином и парадной лестницей. С другой стороны из противоположного коридора выбежал Тит-Платон, который тащил на себе Соню: та ехала на нём, сидя на его спине как всадница, крепко обхватив его плечи, только что не гикала. За ними с дистанцией в несколько метров неслась Даша. На верхних ступенях показалось ещё двое – Фома и Кир выскочили из своей засады на шум. Как говорится, картина маслом!