- О, боже… Кажется, игры кончились на самом деле, - Алёна сжала виски руками и села на пол. – Так… Спокойно. Я же за всех вас отвечаю… Если с кем-нибудь что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу!
- Ма, мы уже не маленькие.
- Но и не большие. Надо как-то вернуть вас всех назад, - она сосредоточенно потерла лоб и, больше не раздумывая, поднялась на ноги. – Мы возвращаемся. Без обсуждений и комментариев. Во взрослые игры положено играть только взрослым.
Веронике показалось, что Сонечка вздохнула с облегчением. Стивен иронично скривил тонкие губы. Захар молча смотрел в сторону – спорить было бесполезно и даже вредно, а вот отдаться на волю судьбы стоило попробовать, момент был самым подходящим. Что-то ему подсказывало, что не всё так просто с этим лабиринтом.
- Идем максимально тихо, я впереди, Стив замыкает, - спокойно проговорил он. – Будьте внимательны – у самого зала я выключу свет. Действуем по обстановке.
- Спасибо, Захар, - сказала Алёна.
- А как же?.. Как же наши поиски? Всё зря?! – насупилась Вероника. – Ведь мы же уже же здесь же! Самое трудное позади и…
- Думаю, Ника, что мы, можно сказать, ещё и не начинали, - покачала головой её мама. – И я не готова платить за эти тайны вашим здоровьем или, тем более… жизнью. В конце концов, лабиринт никуда не денется. Где вход в него мы уже знаем. Значит, всегда сможем вернуться назад. С надёжной группой поддержки.
- Будто кто-то даст нам сюда вернуться, - недовольно прошептала себе под нос девочка, но всё же пошла за всеми.
Оказалось, что в пылу бега ребята удалились от входа достаточно далеко. Хорошо что, коридор хоть и петлял, огибая некие невидимые преграды, но не разветвлялся, лишь в одном месте обнаружился ранее пропущенный узкий туннель, перпендикулярный основному коридору и уходящий налево и вниз. Спустя некоторое время уже известный маршрут вывел новоиспечённых исследователей к конечной цели.
- Стоп! – скомандовал Захар, пару раз предупредительно мигнул фонариком и остановился, окончательно выключив свет.
Как только глаза постепенно привыкли к темноте, оказалось, что вокруг не абсолютная тьма – угадывались силуэты стоявших рядом друзей, поблёскивали глаза и белели лица, а впереди так и вообще маячило расплывчатое светлое пятно. Прислушавшись, можно было различить голоса и звуки шагов.
- Ну, и как мы выберемся на поверхность? – сердито зашептала Вероника, всё ещё недовольная и несогласная. – Там же Власий со своими терминаторами! Уж лучше назад в лабиринт, чем к ним в зубы.
- Они недовольны… - подала голос Соня. – У них там чего-то не работает. Вернее, всё не работает. Сейчас… Секундочку… - она подалась вперед всем телом, можно было не сомневаться, что её чудо-глаз выдвинулся в боевую позицию и внимает. – Ага… Инспектор кричит на своих подручных… бесполезные манекены… надо было брать с собой пару роботов… от вас никакого толка… Ага! Излучение какое-то экранирует им все приборы и те не включаются. Вот опять он ругается: груда металлолома… всё придётся делать самому… глупцы… теряем время…
- Так это же сссупер! – восторженно выдохнул Стивен и бросил в темноту. – Ха! Не ссстреляют ваши ружья, а, ссстервятники? Придётссся топать ножками? Или убираться отсссюда? Да и ссс оссстрова тоже?
- Действительно. Может, стоит немного подождать и они сами уйдут? – с надеждой проговорила Ника. – Мы тогда спокойно всё обсудим и…
- Никаких «и». Наверх значит наверх, - не согласилась с ней её мама. – И потом. Ты уверена, что инспектор отступит? Когда, по его мнению, он уже так близко.
- Тишшше, - хлопнул крыльями Стивен. – Нассс уссслышат…
- Думаю, теперь им на нас глубоко наплевать, - задумчиво проговорил Захар. – Если мы не будем путаться у них под ногами, то, по крайней мере, сейчас они о нас и не вспомнят.
- А Ключ? Он же у нас! – возмутилась Вероника. – Без него ведь не открыть…
- Сссундук мертвеца ссс сссокровищами? – усмехнулся Стивен, доставая из-под крыла ценный артефакт. – Да-ссс…. И золотой ключик у нассс.
- Хватит. Надо действовать! – вдруг проговорила Алёна и развернулась к Захару. – Остаешься за старшего. Выведешь всех на поверхность и вернёшься за мной. Где-то ещё и Маша с Игнатом плутают.