Переждав немного, Власий Феоктистович вышел из укрытия и направился к образовавшемуся ходу, наклонился и заглянул в него, светя факелом.
- Отлично! – не смог удержаться он от довольного возгласа. – Спускаемся!
Через пару минут об их пребывании можно было догадаться лишь по остаткам вещей и по колеблющемуся лучу света, всё ещё вырывавшемуся из бесцеремонно вскрытого хода.
8
- Что здесь происходит?! – нервно дергая хвостом, повторяла Маша, переводя взгляд с Игната на Захара и снова с Захара на Игната. – Объясните мне! Быстренько!!! Я требую! – её янтарные глаза наполнились слезами. – Ну… Пожалуйста.
У Вероники защемило сердце, и она со всей возможной нежностью обняла девочку, успокаивающе поглаживая её по спине. Та закрыла лицо своими круглыми ушами и тихо засопела ей в плечо.
- Мы же никого не звали с собой, - пробормотала Соня, но скорее себе самой, чем Маше.
- Это уже не имеет никакого значения, - проговорил Захар, со вздохом оглядывая всю честную компанию. – Теперь мы одна команда, и враг у нас общий. У нас и у нашей школы.
- Что ему надо? – сузил голубые глаза Игнат. – Хотя постой… Дай, сам догадаюсь. Сокровища, конечно же. А школа мешает искать их.
- Что ж. Считай, забил гол в ворота, - кивнул Захар. – Только смотри ещё шире.
- Но что ещё? – удивился тот. – Мировое могущество? Тайна единого космического топлива? Суперспособности?
- Во-во. Гораздо ближе. Бессмертие. Как тебе такое слово?
- Мне совсем не к чему, - пожал плечами Игнат. – Да и звучит, как бред или сказочка. Вроде той, что про герцога Красные Усы.
- А вот Влазий, если тебе будет интересно, про герцога даже не сомневается, - нахмурилась Вероника. – Более того, у него есть карта, на которой указано, как к тому пройти. И уж если он до него доберётся, тогда весь остров поверит в, как ты выразился, бред или сказочку. Только поздно будет.
- И что? Вы решили спасти остров? Одни? – он театрально приподнял брови. – Помощь не требуется? Небось, боитесь, что кто-то украдёт вашу славу?
- Хватит! – не выдержала Вероника. – И это после того, как мы вытащили вас из пропасти!.. Да. Мы решили спасти остров. Да. У нас не было времени посвящать в это всех до единого. Особенно… - её голос дрогнул, - директора школы. А теперь мы все здесь! И больше тут никого нет. И славе мечтать… глупо!
- И помощи ждать неоткуда, - прошептала Маша, шмыгая носом.
- Ну, так чего мы тогда ждём? – фыркнул Игнат.
- У моря погоды, - нахмурился Захар. – Вы пойдёте с нами? Или…
Пол под их ногами неожиданно вздрогнул, и по стене пробежала глубокая трещина. Чуть позже докатился глухой раскат взрыва.
- Скорее назад! К замку! – перекрывая рокот, прокричала Вероника.
Все переглянулись. Соня с ужасом следила, как расширяется трещина на стене. В кармане Захара забился, заворочался проснувшийся Жуча.
- Бежим! – в один голос подхватили ребята и понеслись по коридору.
Уже абсолютно тёмный зев провала поверг их в замешательство.
- А где же замок?.. – одними губами пролепетала Вероника, прекрасно понимая «где».
- Будете ждать нас здесь? – обратился к Игнату и Маше Захар. – Наверх этим путём не выбраться, но я обещаю вернуться за вами, когда мы…
- Ну, уж нетушки! – взвизгнула Маша. – Я тут не останусь! Ни за что!
Она первой подошла поближе, взяла факел, опустилась на четвереньки и посветила в дыру.
- Ух, ты! – присвистнула она, что-то разглядев внизу.
Все заинтересованно придвинулись и обнаружили ступени лестницы, начинавшиеся в двух метрах от разрушенного края.
- Командовать парадом… - улыбнулся Игнат.
- Буду я, - безапелляционно закончил за него Захар, непроизвольно похлопав по карману с Ключом. – Двух командиров быть не может. Слишком много путаницы, согласись?