- Кто бы сомневался, - прошептала себе под нос женщина. – Что ж, будем надеяться, что с ними ничего не случилось.
- Не так-то просссто ссс ними сссправитьссся!
- Да-а. Тебя в деле я уже видала. Страшная сила!
Алёна огляделась в последний раз и кивнула в направлении двери – идём? Стивен согласно склонил голову и первым прошёл в дверной проём.
5
Медленно, очень медленно Вероника приходила в себя. Казалось, прошла целая вечность с момента трагедии. Когда их избили и связали, а Соня с Машей исчезли в жадной пасти лабиринта. Правда, прихватив с собой одного из врагов.
Она осторожно повернула голову и встретилась с внимательным взглядом серых глаз. Захар тоже пришёл в себя. Его взгляд из просто внимательного стал нежным и тревожным.
- Как ты? – одними губами спросил он девочку.
- Бывало и лучше, - так же чуть слышно ответила она.
Игнат застонал и бережно распрямил ушибленную ногу. Связанные за спиной руки мешали принять более или менее удобное положение. Он скрипнул зубами от боли и приподнялся, сел, опершись лопатками о колонну.
- Ты всё сделал неправильно… - простонал он, обращаясь к Захару. – Я бы смог спасти Никки… и не проворонить Ключ. Ты не достоин ни того, ни другого.
- Не смей её так называть! Она тебе не Никки! И не тебе судить, кто достоин быть с ней, а кто нет! – его глаза метали молнии, не будь у парня связаны руки, он бы вцепился Игнату в его красивое лицо.
- Перестаньте! - не выдержала Вероника. – Я же сижу здесь, рядом с вами. Сейчас совсем не время выяснять, кто круче и умнее. И потом… Я сама решаю - с кем мне дружить, а с кем нет.
- И с кем?.. – в один голос вопросили оба капитана.
- Вы что, серьёзно? – удивилась девочка. – По-моему, сейчас не место и время…
Место и время не имеют значения, читалось в серых и голубых глазах ребят, здесь и сейчас наперекор всему и всем они требовали назвать лучшего.
Вероника вздохнула – именно «здесь и сейчас» она не могла выделить кого бы то ни было, как бы ей ни нравился один из них.
Власий Феоктистович изучал карту в нескольких метрах от них. Игрек обследовал ту колонну, в которую провалился Икс. Простукивания и прослушивания явно не принесли пока никаких результатов. Снова вскрыть ход тоже не удалось.
- Ну, что, детки? – инспектор оторвался от созерцания развёрнутого на коленях плана и перевёл нарочито скучающий взгляд на сердитую троицу. – Вас сразу убить? Или сначала помучить? – он рассмеялся, будто сам только что услышал отличную шутку. – Не бойтесь. Никто вас не тронет. Если будете послушными школьниками. А вы ведь будете?
Молчание ребят было весьма красноречивым. И так было понятно, что удача на время отвернулась от них. Им же хотелось верить, что не надолго. Пока они живы, они не проиграли, думали они, нужно лишь немного схитрить… Тем более что и карта, и Ключ в данный момент были не у них. Мысль о том, что им придётся присоединиться к своим врагам, одновременно пришла сразу всем троим. Пожалуй, это был тот случай, когда обман становился стратегией и тактикой.
- Развяжите нас, - жалобно попросила Вероника, делая брови домиком. – Пожалуйста… Мы хотим наверх, домой…
- Увы, милочка. Поздно спохватились. Вы слишком сильно заигрались и перешли все дозволенные границы. Дороги домой отсюда не существует, а я иду совсем в другую сторону. Зачислять вас в мою команду никогда не входило в мои планы.
- Но остаться здесь мы тоже не можем!..
- Конечно, можете, - проговорил Власий Феоктистович, отворачиваясь от ребят, точно он разом потерял интерес к этому разговору.
- Возьмите нас с собой! – выкрикнула Вероника. – Оставить нас одних – всё равно, что убить!
- А разве вы не этого хотели? – вкрадчивый голос инспектора раздавался из-за его плеча, он даже не удосужился повернуть голову. – Страшных приключений? Опасностей? Ужасных монстров, которые могли бы вас сожрать? Темноты? Одиночества? Даже героической смерти? Все дети мечтают о чём-нибудь подобном, - он, наконец, посмотрел на них и лучше бы он этого не делал: его лицо было мертвенно безразлично, лишь в углах губ притаилось хищное предвкушение. – Мечтают до тех пор, пока сама смерть не заглянет им в души.