- Но мы не хотим умирать! – не сдавалась девочка.
- Возьмите с собой хотя бы её, - решительно проговорил Захар. – А нам подачек не нужно.
- Что, стало стыдно за нож? – хмыкнул Власий Феоктистович. – Глупец. Мальчишка. Я не обиделся. Ты не мог причинить мне вред. Что ж… - он рывком встал и подошёл к ребятам, остановился и долго изучал их хмурые лица. – Я иду и беру её с собой. Вы оба если хотите подождать здесь… не смею препятствовать. Смело. Зато никто не обвинит вас в малодушии. Или… Можете идти с нами. Но без глупостей. Убью без предупреждений. Понятно?
- Мы идём, - сказал за двоих Захар. Игнат лишь вздохнул, бывают моменты, когда ничего не поделаешь. Как бы мерзко не было на душе.
- Тогда, может быть, вам захочется пойти вперёд? – предложил или скорее приказал их новый босс.
6
- Ктооо выыы?! – взвыл призрак замогильным голосом, зависая у пролома в камеру.
Соня с Машей собрались заорать, но Икс так глянул на них, что они лишь распахнули рты, хватая ими воздух, как рыбы, выброшенные на берег.
- А ты кто такой? – шагнув привидению навстречу и уперев руки в бока, вопросом на вопрос ответил Икс. – Ну-ка! Ровняйсь, смирно! Почему без доклада?
Полупрозрачный силуэт заколебался и слегка размазался по краям, что выглядело, как высшая степень замешательства.
- Ккто ввы?.. – ещё раз попытался вопросить он, предательски заикаясь от такого непочтительного с ним обращения. – Разве ввам нне сттрашно?..
- А надо? – строго поинтересовался Икс, критически оглядывая своего собеседника.
Тот совсем стушевался и начал осторожно ретироваться.
- Эй! Куда?! Стой, упал, отжался!.. Я ещё с тобой не закончил, - Икс произнёс эти слова почти без выражения, но его голосу невозможно было не послушаться, в нём была такая сила и цельность, когда полное отсутствие страха делает его обладателя практически неуязвимым. – Повторяю вопрос. Для особо непонятливых. Ты? Кто? Таков?
Соня с Машей так и не закрыли свои рты, но теперь не от ужаса, а от удивления. Никогда они ещё не видели настоящих привидений, и, тем более, никогда им не приходилось присутствовать при столь странном разговоре.
- Имя! – потребовал Икс, хмуря брови.
- Я не помню… не помню… - застонал, завсхлипывал призрак, вновь обретая чёткую форму, и, почти стелясь по полу, приблизился к вопрошающему. – Если бы я знал… если бы я вспомнил, кто я… и где лежит моё тело… я был бы свободен…
- Ты хорошо знаешь лабиринт?
- Знаю… но не могу уйти далеко отсюда… не могу… не просите…
- Это из-за его тела, - подала голос Соня, её удивительный глаз выдвинулся изо лба и внимательно изучал несчастного. – Оно где-то рядом, и он к нему привязан. Я чувствую это. И знаете что… мне его жалко.
- Себя пожалей, - поморщился Икс, но обернулся и посмотрел на девочку с внезапным интересом. – А ты что, можешь считать с него информацию?
- Я чувствую и вижу какие-то образы, не очень ясные, - проговорила Соня. – Он пришёл сюда, так же, как и мы – в поисках тайн и сокровищ. И остался здесь навсегда. Бедный…
- Так. Понятно, - Икс подошёл к привидению вплотную и, глядя на него сверху вниз, приказал: - Эй, убогий! Стоять ровно! Слушать мою команду! Покажешь дорогу до склепа, где лежит герцог. Задача ясна?
- Я не могу… не могу… - вся его белёсая фигура начала светиться и мерцать искрами.
Соня схватилась за голову и залепетала:
- Он не может, правда, не может… Не делайте так! Ему больно!..
- Но он знает, где ТО место? – напирал Икс. Он схватил девочку и, сжимая её плечо до синяков, подтащил и поставил рядом с призраком. – Знает?!
- Да! – выдохнула Соня. – Да. Отпустите… Мне больно!
- Вам обоим будет ещё больнее, если ты не выяснишь у этого комка тумана, куда идти! – приказным тоном сказал её мучитель.
- Хорошо!.. Отпустите!.. – Соня вздохнула глубоко несколько раз, когда его пальцы оставили её плечо в покое, и, набравшись храбрости, поглядела в расплывчатое лицо: - Помогите нам, пожалуйста!.. – попросила девочка. – А мы поможем вам. Мы похороним ваше тело, и вы сможете проводить нас до… - в её голове пронеслась мысль «До выхода!», но она заставила себя произнести: - До могилы герцога. И вы будете свободны. И мы.