- А вам можно верить?.. – прошелестело привидение.
- Нам - можно, - кивнула Соня, покосившись на стоявшего рядом мужчину. – Я знаю, что в древние века заключались подобные сделки. Честно, без обмана.
- Что ж, договорились… Но я не помню, где сейчас моё… мои… - силуэт заколебался и снова потерял чёткость.
- Поторопись, - велел Икс.
- Не мешайте, - осмелела девочка, недовольно морща нос. – Я и так стараюсь.
Она вдруг увидела вместо полупрозрачного силуэта высокого молодого брюнета с хитрым, пытливым выражением лица в простой поношенной одежде с толстым мотком верёвки через плечо и коротким кинжалом за поясом. Вор, поняла она, забрался в лабиринт в надежде отыскать клад. В ушах зазвучали шаги, голоса, потом крики, свист стрел и звон мечей. Его обнаружили, долго гнали по коридору, направо…
- Направо! – решительно сказала Соня и направилась к выходу из камеры, не забыв пристроить на плечо неизменную сумку.
Бывший вор и нынешний суперагент не отставали, следуя за ней эскортом. Маша, охая и приседая, поплелась в самом конце, полосатый хвост безвольно волочился по грязному полу.
Растущая повсюду плесень исправно освещала дорогу. В соседних камерах лежали и сидели прикованные к стенам скелеты или отдельные их части. В некоторых насчитывалось более десятка. Кажется, та, в которую они свалились, пустовала единственная – в ожидании новых поступлений сверху.
Соня шла быстро, не оглядываясь по сторонам. Она видела вокруг влажные каменные стены и чадящие факелы, сквозь решётки к ней тянулись измождённые руки и раздавались мольбы о помощи. Её же, парня со скрученными за спиной руками, кто-то, не попадавший в поле зрения, пинками и тычками вёл в дальний конец этого нескончаемого коридора. С визгом и лязгом распахнулась низенькая дверь, открывая взору большое тёмное помещение.
Кто-то ахнул за спиной и тонким Машиным голоском произнёс:
- Жуть-то какая! Я туда не пойду!
Соня будто очнулась ото сна. Комната, в которой они оказались, предназначалась для допросов и пыток, о чём свидетельствовали многочисленные крюки и кольца, торчавшие из стен и потолка. В полу были высечены узкие желобки, заканчивавшиеся у небольшой дыры в полу. В дальнем углу на свисавших цепях качался коричневый от времени скелет. Его череп валялся неподалёку. Лоскут высохшей кожи на затылке с клоком когда-то каштановых волос наводил на мысль о том, что это были те самые искомые останки. И ещё напрашивалась мысль, что это мрачное место было брошено в спешке. На полу валялись различные пугающие приспособления и истлевшая одежда. В углу на небольшом полуразвалившемся столе писца, по всей видимости, записывавшем показания, лежали листы бумаги. Когда Икс попробовал взять верхний в руки, часть документа тотчас же рассыпалась в пыль. Но нижний край остался на столешнице. Последняя запись всё ещё просвечивала на нём сквозь слой пыли.
- Эй, усопший, - позвал он призрака, - читать умеешь?
- Ммм… кажется, я умею писать и читать своё имя, - неуверенно предположил тот.
- Ну, и как тебя зовут?
- Нне помню… - опять завёл старую присказку бывший вор. – Хотя… - он нагнулся над текстом и ткнул пальцем в последнюю строку. – Вот. Это слово похоже… на имя… на моё имя… Люд… Виг.
Людвиг, пройдоха, опять стащил со стола пироги! услышала вдруг Соня визгливый женский крик, она знала, что ему всего три года. Людвиг Отмычка, разыскивается за… Это уже читался приказ на базарной площади.
- Людвиг, знаменитый Людвиг Отмычка, - прошептала Соня, и, лишь она произнесла эти слова, туманный силуэт начал колебаться и постепенно приобрёл не только чёткость и определённость, но и наполнился красками и деталями. Несколько мгновений, и перед ними стоял тот самый брюнет из Сониного видения, впрочем, настоящим человеком он так и не стал. Икс попытался привычно ухватить его за плечо, но его ладонь прошла сквозь юношу, как через голограмму. По сути своей он так и остался привидением.
- Вы обещали похоронить мои останки, - напомнил Людвиг.
- А ты обещал показать дорогу, - сказал, как отрезал, Икс.
- Я всё помню. Так же и то, что Людвиг Отмычка, может быть, и вор, но не лжец, и всегда держал своё слово.
- Отлично. Потому что если это не так, я преспокойно станцую на твоих костях, а потом вынесу их наверх и выкину в канаву, - Икс говорил буднично и даже скучно, просто излагал факты, но от этих слов вор снова побледнел и опять стал превращаться в облако.