Виржиль озадаченно хмыкнул и выпустил Поллопа. Кролик уселся и с возмущённым видом принялся приводить в порядок свою шкурку.
– Прости, – сказал Виржиль, – но я как-то не ожидал, что ты разговариваешь!
– Ладно. Но надеюсь, ты понимаешь, что я прощу тебя только за хороший кулёк изюма. Ты, чудище, мне чуть лапку не сломал!
– Ещё раз прости, – повторил Виржиль. – С каких это пор ты научился разговаривать?
– Ха, я всегда мог. Это ты не мог меня понять! Вот наконец-то научился!
Виржиль задумался. Странно это всё. Это из-за книги? Ведь чёрный дым поднялся с её страниц…
– Ты в курсе, где мы? – с надеждой спросил он у Поллопа.
Раз уж он говорящий кролик, может быть, вдобавок обладает чудесными способностями и всё знает?
– Я жил в твоей комнате четыре года. До этого был заперт в тесной клетке в помещении, где воняло дезинфекцией. Так что по части туризма поищи кого-нибудь другого!
– Это не повод так вредничать, – буркнул Виржиль. – Но надо выбираться отсюда и поскорее: родители поднимут панику, если обнаружат, что меня нет дома. Да и к тому же здесь как-то неприятно.
Мальчик последний раз взглянул в пропасть, потом открыл дверь комнаты и пошёл по длинному каменному коридору, Поллоп прыгал следом. Они проходили мимо множества дверей, большая часть которых была заперта. За некоторыми находились комнаты, очень похожие на ту, из которой они ушли. Замок был огромный! Огромный, очень холодный и мрачный.
Они дошли до большой лестницы и направились вниз. На первом этаже было темно: окон там не наблюдалось. У Виржиля появилось такое чувство, что за ними наблюдают, – он оглядывался, но никого не видел.
– Слушай, Поллоп, тебе не кажется, что за нами кто-то идёт? – спросил он наконец у кролика.
Тот поднялся на задние лапки, поднял свои длинные уши, словно антенны в поисках сигнала.
– Да вроде никого…
– Ладно, – сказал Виржиль. – Мне, должно быть, показалось… Странно, что здесь никого нет.
Миновав ещё один коридор, они оказались перед огромной дверью. Она была заперта на большие засовы. Виржиль смог отодвинуть их, но, взявшись за ручку, обнаружил, что дверь заперта ещё и на замок. А ключа не было…
Нужно было смириться с фактом: они были заперты в безлюдном замке!
Глава пятая
– Похоже, попались, – уныло заметил Поллоп.
– Надо найти кого-нибудь, кто нам поможет. В таком огромном замке должны же быть люди, – заверил Виржиль.
– И что мы им скажем? Мы проникли сюда без спроса, они решат, что мы воры… Думаю, даже полицию вызовут, – заявил Поллоп.
Виржиль подумал было снова задвинуть засовы, но не стал этого делать. Нужно было открыть дверь как можно быстрее, как только у них появится ключ.
– Мы скажем им правду, – решил он наконец.
– Ну тогда нас в сумасшедший дом отправят, – заявил Поллоп, наморщив нос.
Виржиль пожал плечами:
– Я что-нибудь придумаю. Сейчас надо, чтобы кто-нибудь поскорее показал нам выход: в таком огромном замке сами мы будем искать его полдня.
Они вернулись к лестнице и принялись обследовать этажи один за другим. Этажей было не меньше шести, и все огромные.
– Не знаю почему, но мне кажется, что люди здесь живут не особо симпатичные, – заметил Поллоп. – Скорее всего, кто-нибудь скверный, вроде людоеда. Или любитель паштета из кроликов.
– Не болтай ерунды! Это просто старинный замок, – сказал Виржиль, хотя в глубине души был согласен с питомцем. – Может быть, здесь живут любители Средневековья или просто очень богатые люди.
Мальчика удивлял сильный холод, царящий в замке. Весна всё-таки. Его шаги гулко отдавались в пустынных коридорах, и чем дальше он шёл, тем больше ему казалось, что вокруг декорации к старинному фильму ужасов. Не хватало только, чтобы из-за угла выскочило привидение, потрясая гремящими оковами.
Виржиль остановился и глянул в окно. Замок окружала пропасть. Со стороны входа окон не наблюдалось, но можно было предположить, что там есть подъёмный мост.
– Ой, гляди-ка! – воскликнул Поллоп, дотянувшийся до подоконника.
– Куда? – насторожился Виржиль.
– А вон там!
Виржиль вспомнил, что у кроликов очень острое зрение, и пригляделся.
– Что это?
Двумя этажами выше из окна вылез человек. Виржиль не мог его как следует рассмотреть. Вроде бы молодой и в странной одежде, как на старинных картинах. Его тёмные волосы трепал ветер, когда он ступил на узкий каменный карниз и двинулся вдоль стены. Так, повернувшись лицом к стене, он добрался до следующего окна. Через него он влез обратно.