Сбоку тёмная эльфийка заметила колдующего демона. С его когтистых лап уже собиралась было сорваться очередная магическая стрела. Энейя потянулась к заклинанию и в процессе плетения доплела в него катализатор, ускоряющий циркуляцию магических потоков в заклинании — стрела взорвалась, озарив демона голубой вспышкой. Крылья его сложились, однако до земли он не долетел, распадаясь чёрным пеплом. В голове Энейи привычно загудело — подобные заклятья давались приличными тратами сил.
И в который раз она задумалась, что в месте, откуда её выдернули, это не было проблемой. Сила там текла беспрепятственно, была густой, её было вдоволь — не чета этой баланде, когда после череды привычных ей заклятий нужно было ещё сутки отлёживаться.
Алайез скрылся в проёме окна, за ним последовала Энейя, завершала процессию Амлэя. Они ринулись вниз, пока демоны не заподозрили неладное. Спускаясь по лестнице Алайез успел прирезать ещё двоих здоровяков, а одного просто ослепил и пнул, сбрасывая в шахту башни.
Хлопок! Сверху, на поверхности земли открылся портал. Однако это всё ещё по плану.
Показавшуюся было дверь Энейя высадила заклятьем, разбив и защитные чары, и крепкое дерево в щепки. За дверью была пыточная с привычными приспособлениями, однако никого, кроме трупа заблудившегося орка, здесь не было. Лишь демон сидел на троне и взирал на них, не веря ещё собственному счастью.
Здоровяк, не чета тем, которых они убивали до этого. С огромной булавой в одной руке и маленьким щитком в другой. На поясе его висели черепа и каменные таблички, на плече — шипастый наплечник, наполненный магией.
— Вам отсюда не выбраться, вы знаете это? — прогремел он. — Ваша предводительница скова…
Он не успел договорить.
Алайез не терял времени, его меч засветился солнечным светом и замелькал в руках. В другой руке появился сотканный из света щит. Демон закрылся чарами (использовав одну из каменных табличек), однако тут же получил от Энейи шар из туго сплетённой силы. Клинок отскакивал от магического барьера. Естественно полагать, что обычное, пусть и зачарованное оружие, мало может против магической защиты, однако каждый удар Алайеза оставлял на этом щите вначале вмятину, потом и трещину, а стрела Амлэи проделывала огромную дыру. После пары таких ударов один из оберегов на поясе демона рассыпался в прах, либо пеплом развеивался по ветру.
Энейя дралась не в полную силу, швыряя легковесные, но действенные заклятия. Это был не колдун, дошло вдруг до неё. Перед ними был один из ветеранов — это очевидно, однако же сам он не колдовал, а лишь использовал то, чем его наградили. Дора Нода оказалась права, и они действительно причинили ущерб Штагре своими вылазками?
Демон занёс булаву и вместе с тем вспыхнул один из черепов на поясе. Булава опускалась на Алайеза. Эльф элегантно ушёл в сторону, однако чары заскрежетали о его щит, прибивая его к земле. Энейя сотворила ещё одно заклятье и в щит полетели горящие звёзды. Врезаясь, они взрывались, толкая демона к стене. Щит отражался алым на синие всплески, ещё одна табличка рассыпалась каменной крошкой. Защита демона слабела с каждым мгновением, а эльфы же могли давить ещё очень долго.
Вскоре всё было кончено. Очередной удар Алайеза проломил скорлупу щита, висящая на поясе предпоследняя табличка не успела активироваться, в образовавшуюся прореху тут же влетела заговорённая стрела, а докончила дело Энейя, взорвав демону голову. Эльфийка перевела дыхание, осмотрела комнату, однако не нашла никаких артефактов, которые обычно бывают при демонах высокого ранга.
«Это не демон высокого ранга, это какой-то мусор».
Развернувшись, они стали убираться из крепости и уже виднелся проём внутреннего дворика со сбитыми с толку демонами. Открылся портал, который вёл непосредственно к повелительнице Ноде. Энейя, Алайез и Амлэя шагали, переступая через мёртвые, истекающие кровью тела, уходили от заклинаний и стрел, продвигаясь к порталу, и тут тёмная эльфийка ощутила едва заметные колебания силы у себя за спиной. Она обернулась, словила на себе недоумевающий взгляд Амлэи, которая на всякий случай уже накладывала щит.
За спиной у светлой эльфийки сгущался воздух. Там появлялись очертания небольшого тела, напоминающего гоблинское, а после мелькнуло лезвие кривого ятагана. Мрак взорвался, показывая алые мантии, разлетающиеся во все стороны, принадлежащие какому-то существу, лишь отдалённо напоминающему человека: алые большие глаза — вот всё, что можно было разглядеть из-под мантии. Клинок летел в спину Амлэи, и Энейя спустила с цепи своё заклятие, заготовленное на самый крайний случай.
План Б провалился.
Время плана В.
Клинок ятагана щёлкнул, наталкиваясь на сгусток силы, резко замедлился, однако не остановился. Заклятье Энейи оплело его, окутало сетью синих нитей, однако нити рвались, лишь замедляя движение. Энейя не успела удивиться, как заклятье, способное остановить демонический молок, не смогло справиться с саблей. Зеркальное лезвие ятагана впилось в плечо Амлэи. Светлая эльфийка дёрнулась, но на ногах устояла. Кожаный доспех в месте удара стал наливаться алым.
Над головой появилась ещё одна фигура. Демон с вычурным посохом размахивал им над головой, собирая в небе огромный огненный шар. По шару бегали бордовые змейки. Казалось, эти змейки были живыми и очень-очень голодными.
Энейя подхватила Амлэю под руку. План В провалился. Алайез перекатился к странному существу в алых тряпках, ударяя ногой куда-то туда, где должно быть тело. Тень из красных одеяний сделала шаг в сторону, мелькнул один клинок — сталь встретила сталь выставленного в блоке эльфийского меча, высекая сноп искр. Мелькнул второй кривой ятаган, от которого Алайез едва ушёл, а после Энейя не рассмотрела, что произошло, но эльф покатился кубарем.
Шар, свитый из огненных змей, уже катился к земле, ведомый волей демона с вычурным посохом. Энейя, тащившая на себе Амлэю, не успевала к порталу, Алайез всё так же лежал на земле. Существо в алом тряпье исчезло, растворившись в воздухе так же, как однажды появилось. Энейя ожидала увидеть алые горящие глаза в любой момент перед ней, Амлэйей или перед упавшим Алайезом, что перекатывался назад через голову, подскакивая на ноги.
Эльфийка понимала, что это провал. Что если ничего не предпринять, то всё закончится очень быстро.
Из портала появилась Нода. Её волосы, цвета увядающих листьев, развивались от стремительности движений. В руках тёмная плеть сплетённых чар. Плеть мелькнула, повисла на секунду в воздухе, а после врезалась в шар.
Хлопок оглушил. С неба посыпались змеи.
Энейя нырнула в портал, вовлекая за собой Амлэю. Яркий свет и жар огненных сполохов и факелов сменились ночным мраком и прохладой. Энейя стала на колкий засохший мох, зацепилась за корягу и покатилась по земле. Портал за спиной закрылся.
Что? Наставница осталась там? Вместе с Алайезом?
Она ударилась лопаткой, плечом и коленом. Сделала последний перекат, вставая на ноги, и в неглубокой лощине увидела перед собой стоящую Ноду, отряхивающую руки. Остальные эльфы тоже суетились рядом, тут и там слышалась творящаяся ворожба, сливающаяся в один сплошной астральный гул.
Раздался звон нескрываемых лечащих чар. Ранили не только Амлэю — кому-то ещё досталось. Кому, Энейя сказать не могла. По голосу похоже было, что Кая, хотя у Матэдо тоже такой же девчачий голос, когда его бьют.
— Готовность три минуты, — кинула в толпу Нода, наблюдая, как на горизонте разгорается пожар. Змейки расползались по земле, поджигая всё, к чему прикасались.
За ними наблюдали. Чей-то жадный взор следил за каждым их движением.
— Кто там был? — всё ещё задыхаясь поинтересовалась Энейя.
— Ишиан решил пожаловать. Что за ниндзя с ним — не имею ни малейшего понятия, первый раз его вижу, — стала объяснять Нода, а после резко обернулась.