За считанные мгновения в руке полуэльфийки появился клинок, сверкнул алым в темноте и ударился о сталь. Что-то бахнуло о щит, Нода отлетела в сторону, делая перекат. Энейя принялась собирать силу луны вокруг себя, облачаясь в тёмный доспех, всё ещё не в силах уловить, где же находится враг. Алое пятно появлялось и исчезало слишком быстро, чтобы предугадать, где эта тварь появится в следующее мгновение.
Полетели стрелы, но ощущение было, что никто не может подстрелить появившийся во мраке красный сполох. Стрелы будто проходили сквозь. Сорвалось с чьих-то рук первое заклятье — шар разбрызгивал вокруг себя свет, выжигая всё на своём пути. У существа не было шанса уйти, однако тень просто исчезла, а мгновение спустя появилась вплотную к Энейе. Ятаган ударил в тёмный доспех (а мгновение назад там была лишь лёгкая кожаная броня), оставляя глубокий рубец на магической. Второй клинок мелькнул слева и исчез. Энейя вскинула руку, создавая в ней щит из нитей тьмы. Заклинание порвалось под напором магического клинка врага, руку обдало болью, но Энейя всё ещё была жива, а вот тень шелохнулась и исчезла.
Нода в очередной раз отряхнула руки и потёрла ушибленный бок.
— Уходим, — приказала она.
Никто не смел ей перечить. У многих возникли нехорошие мысли о том, что победа досталась им на грани, однако говорить об этом они будут после. Когда накроют стол, выставят ароматные блюда, когда Нода вновь будет над кем-то подшучивать, когда будут говорить обо всём, кроме политики и личных судеб. Когда и если они выберутся отсюда. План Ноды раньше никогда не подводил, и может быть в нём было больше, чем четыре варианта. Но выглядело так, как будто всё вышло из-под контроля.
Они побежали.
Гарри
3-ий день ханты Красной Лозы
Ночью я чувствовал творимые чары, отголоски магии тьмы и разрушения, проявления огненной стихии. В этом месте магические потоки прослушивались особенно хорошо, и то, что я почувствовал, мне не нравилось. Заклинания такой силы сейчас мне не подчинялись, а значит я бы с большой вероятностью склеил ласты в подобной передряге. Это говорило лишь о том, что спрятаться в Нуриен Юндил и тренироваться — вспоминать и создавать новое — самое правильное решение.
Утром серое небо разлилось ярким солнечным светом, озарившим комнату и спящую Луанну. Я толкнул ведьму пальцем в бок.
— Что, уже на работу? Ещё пять минуточек, эти пикусы никуда не денутся… — пробурчала она.
Я решил, что можно чародейку и не будить, и спустился вниз.
Пройдя через галлерею я оказался в тронном зале, куда постепенно подтягивались остальные. Я ждал, пока все соберутся.
За ночь я разобрался с частью чар. Если всё будет хорошо, то к концу завтрашнего дня я разберусь в основах и смогу по своему желанию включать и выключать защиту крепости не только изнутри, но и снаружи. В будущем я хотел обрести контроль на таком уровне, чтобы можно было на ходу менять параметры защиты, создавать ауры и обереги для входа в крепость и отключать только отдельные части. Но то недостижимая на текущий момент мечта.
— Всем доброе утро, — начал я, окидывая взглядом замученную и сонную толпу. Не так просто ночевать в полевых условиях. Френк излучал недовольство, зрачки Марьяны по прежнему были как у кошки во время охоты, Сеамни казалась смущённей прежнего, Луанны не было. Остальные были просто в меру помяты, особенно те, кому досталось и кого пришлось лечить. — Есть подозрение, что за пределами этой крепости нас считают (не безосновательно) мёртвыми.
— Так мы ж вот они — основательно живые, — удивился Вавойца. — Нам может крикнуть, чтоб они не переживали?
— Крик не достанет, — тут же встрял Курт. — Нужно что-то более шумное.
— Но такое, чтоб они не подумали снова, что у нас проблемы, — скорректировал я ответ.
— А у дас проблебы? — переспросила Валькра с заложенным носом. На её лицо было страшно смотреть. Вместо носа у неё была обмякшая фиолетовая гуля, кончик носа смотрел куда-то вбок.
— Какие ж это проблемы? — бросил Мо, бледный, шатающийся, но стоящий на своих двух ногах. — Вот с демоншей драться, это да. А тут курорт, отпуск прям.
— Не гони чепухи, Мо, — нахмурился Френк. — У нас один бурдюк с водой остался и еды на один раз. Да, Гарри, у нас проблемы, — зло бросил он.
— Да, всё верно, — кивнул я. — Хорошая новость в том, что справиться я должен до завтрашнего вечера, а человек может прожить до нескольких дней без воды. Эльфы вроде тоже, — я покосился на Леголаса и Сеамни. — Так что еда и вода для нас сейчас не большие проблемы, а вот если нас в деревне похоронят — проблемы будут большие.
— Да что там случится за два дня? — фыркнул Нинтр.
— Граф-староста схватит сердечный приступ, а Ник с ребятами уедет в Анатор? — развёл руками я.
Естественно, не серьёзно, и скорее всего за два дня ничего и не случится, но народ приутих, задумался.
— Давайте дальше думать. Что делать будем? — подтолкнул я своих.
— А ты можешь в голову старосте влезть и всё рассказать? — спросила вдруг Сеамни.
Молодец, но не учитывает защиты вокруг крепости.
— Из-за защиты колдовать крайне сложно.
— А что, если мы как сюда пришли, так отсюда и выберемся? — предложил Громила.
— И придётся заново штурмовать Нуриен Юндил, — хохотнул я и Громила понурился.
— Выстрел в воздух, — указал на очевидное Курт, устремив свой взгляд куда-то в себя.
Тишина. Все ждут моего комментария.
— Ну, развиваем тему, — улыбнулся я.
— Один выстрел будет звучать так, будто кто-то застрелился, — заметил Френк. — Нужно несколько выстрелов.
— Два будут как перестрелка, — подхватил мысль Нинтр. — Нужно три.
— И через равдые пробежутки вребеди, — подтвердила Валькра и достала пистолет, целясь в колонну.
Бахнуло. Пыль облачком слетела с колонны и тут же принялась роиться рядом. Посчитали до десяти, ещё один выстрел. Новая вмятина разлетелась таким же облачком пыли, старая принялась заделываться сама собой. Опять счёт до десяти и последний разряженный патрон.
Оставалось только надеяться, что наше послание правильно поймут.
Граф Староста
3-ий день ханты Красной Лозы
Следующий день Йен начал с того, что обошёл все посты. Первый пост оказался пустым. Сомнения графа были самые нехорошие — деревня осталась без охраны, возможно навсегда. Если что, то у него всегда был вариант плюнуть на всё и свалить под крыло к Раде, но после такого он сам себя бы перестал уважать.
Йен выждал время и вскоре там появился тот самый механик в заляпанной маслом одежде. Он шёл с Вальтером, который оказался в команде Гарри. Хоть тут отлегло.
— Староста, здрасть, — бросил механик. — Я тут пока за главного в отсутствие Гарри.
— Говна тебе в пасть! — хотел бросить в ответ злой Йен, но вздохнул и произнёс лишь: — И тебе привет. Гарри говорил тебе, что может задержаться? — надежда зарождалась в сердце.
Мужичок пожал плечами.
— Нет, но если так надо, то пожалуйста, мы пока справимся. Да, Вальтер?
Вальтер поднял увесистый автомат, долго искал предохранитель, снял с него, поставил снова, прицелился в сторону поля и ухмыльнулся.
— Мне показали, как этим пользоваться, — гордо заявил он.
— Ты, Ник, так говоришь, — продолжил Йен, — как будто точно знаешь, что Гарри вернётся. Ты сам слышал, что там творилось что-то непонятное…
Где-то вдалеке раздался выстрел. Ник встрепенулся, рванул было туда и остановился.
— Там нет наших постов… — он развернул клочок бумаги, где были отмечены крестиками места охраны. Этот был крайним к Нуриен Юндилу.
Ещё выстрел спустя шесть вздохов после первого.
— Там что-то творится? — в глазах Вальтера застыл интерес вперемешку со страхом.
Ник заулыбался.
— И сейчас мы узнаем, что у них всё в порядке.
Ник махнул рукой и в тот же миг прозвучал ещё один выстрел.
Йен выдохнул с облегчением.