Глава 17. Эхо прошлого
После обеда я решил высунуться на улицу.
В несколько приподнятом настроении, не смотря на растерзанный труп Ворона в десяти метрах от меня, я на мгновение застыл у массивной мраморной двери, толкнул её одним пальцем. На меня тут же подул холодный и сырой воздух, серый свет маленьким параллелепипедом проник внутрь зала. Я сконцентрировался, оградил себя оберегом из неотёсанной силы и сделал шаг вперёд, чувствуя, как хрустнула под ботинками пожухлая трава.
В груди бахнуло, в глазах потемнело. Магические нити завибрировали, и я ощутил на себе удар второго узла и уже внедряющиеся через защиту наблюдательные чары. Чувствуя, как руку обдало жаром, я ввалился назад в крепость, тяжело дыша.
Дверь бесшумно и медленно закрылась, погружая зал в полумрак.
Да, без снятия защиты для остальных это будет фатально, потому с походом во внешний мир следует повременить. При этом я понимал, что репертуар заклятий познания был на нуле, а просто сидеть на одном месте мне совесть не позволяла. Что же делать?
Не долго думая, я решил спуститься на подземные этажи. Окинув взглядом зал, я словил на себе скучающий взгляд глубоких глаз снайпера Курта, рядом с которым дремал Майклсон.
— Курт, Майклсон, айда за мной в разведку, — бросил я.
Двое ребят переглянулись, но особенно спорить не стали.
— Вы куда? — в пустоту обронил Леголас, рассматривая статую минотавра.
— Куда-нибудь, — пожал плечами я, намереваясь идти в катакомбы.
— Я думаю, — подала голос медитировавшая рядом Сеамни, — нам стоит знать, куда бежать, если крепость начнёт рушиться, а на нас снова начнут ползти орды демонов.
— Вполне вероятный исход, — улыбнулся я. — Пошли с нами, заодно попрактикуешься.
Леголас скривился, глядя на то, как Сеамни, словно и не по своей воле, встаёт и расправляет складки на куртке. Он шепнул что-то эльфийке и та смутилась, но лишь кивнула.
Тронный зал был огромен и в тусклом свете его размер казался ещё больше из-за того, что дальний конец скрывался в полумраке. Высокие колонны, ряды статуй, балкон с двумя лестницами по бокам, трон под постаментом и едва заметно пол изгибается и уходит вниз — винтовая лестница, которую и заметить-то не просто.
— Это здесь всегда было? — ошарашено произнесла эльфийка.
Курт лишь пожал плечами, но первый во мрак не ступил.
Первым пошёл я. Лестница изгибалась и уводя всё ниже и в конце концов закончилась дверью — массивной, но деревянной, окованной железом.
— Нужно ломать? — осведомился Майклсон.
Я пожал плечами и потянул за ручку. Та открылась, скрипнув не смазанными петлями — абсолютный контраст с двумя мраморными наверху. Перед нами появился зев тёмного прохода — начало длинного коридора. Майклсон проверил автомат, Курт взял в руки пистолет, Сеамни просто напряглась, вдыхая силу.
— Что чувствуешь? — спросил я у неё и та вздрогнула от неожиданности.
— Немного, — пожала она плечами. — Кругом тёмная магия и это место не исключение. Почему ты меня с собой взял?
Её большие глаза сияли от страха и волнения.
— Считай это тренировкой в боевых условиях. Говори мне всё, что почувствуешь и покажется тебе странным, — отозвался я и зашагал по тёмному коридору, зажигая огонёк.
Шар, сотканный из света вмиг осветил стены и двери по бокам, полетел впереди нас, развеивая тьму и замирая то у одной, то у другой двери. «Восемь комнат», — подсказало мне бдительное сознание, успевшее посчитать.
Магический огонёк улетел достаточно далеко, нас вновь обняла тьма, а коридор так и не думал заканчиваться. Я вернул шар на место, привязывая его к ауре.
Можно, наверное, было бы не страдать с освещением и включить здесь свет, руны которого имелись на потолке и стенах в изобилии. Я попробовал пару ключей, но руны отторгли мои чары.
— Ну и ладно, — вздохнул я.
Тратить полчаса лишь на то, чтоб найти выключатель я не собирался.
Осторожно и никуда не торопясь мы пробирались вперёд. Коридор тянулся вперёд, дверь осталась далеко позади. То и дело мои глаза выхватывали едва заметные, похожие на трещины в шпаклёвке, руны: защитные, служебные, проводящие. Серые гладкие стены дышали сыростью, местами поросли плесенью, но кроме прочего подземелье не представляло какой-либо опасности. Справа и слева, вырванные из тьмы светлячком, возникали камеры или комнаты — судить было сложно: двери обитые сталью с магическими запорами, которые так просто не откроешь и не закроешь.
— Там, — вскрикнула Сеамни, не веря тому, что она что-то нашла.
Она показывала на дверь, за которой чувствовалось присутствие магии.
Остановившись напротив, я достал короткий меч и толкнул дверь ногой. Внутри было сыро, воняло плесенью и гнилыми досками. Лишь стеллажи с пустыми алхимическими склянками, банки с какими-то реагентами да пара кристаллов, от которых и шёл знатный фон. Кристаллы зарядились за время срабатывания защиты и сейчас мерно испускали силу, растрачивая её впустую.
— Молодец, — похвалил я эльфийку и шагнул внутрь, осматриваясь.
Лаборатория была довольно обширной, метров пятнадцать вглубь, с высокими потолками и большим количеством утвари. Были здесь и книги. Я пробежался взглядом: книги на эльфийском, латыни и ещё какой-то помеси, которую я понимал. Пару названий я не смог, правда, даже прочитать. Долго не думая, я сгрёб весь десяток томов в сумку-мир, обращая внимание только на тематику: алхимия, магия тьмы и зачарование. На другой полке стояли книги другого плана: новеллы, рассказы, судя по названию даже любовные романы. Ими заинтересовалась Сеамни и взяла себе одну, тут же залившись краской до кончиков ушей.
— Не пристало готталмаэ читать подобную чушь, — сказала она себе и уже собиралась поставить на место.
— Забей, — бросил я. — Хочется — читай, проблема-то.
Она смутилась, но книгу из рук больше не выпустила.
Мы пошли дальше. Огонёк дрогнул, что-то зашуршало в темноте и Майклсон выпустил очередь в темноту, не добившись результатов. Я лишь кивнул. Лучше пальнуть, а потом разбираться, чем когда на тебя какая тварь накинется и грызть начнёт.
Вглубь, куда-то ещё на уровень ниже, вела такая же винтовая лестница, но в конце коридора. Почему так? Кто-то явно любил бродить и у кого-то явно было много времени.
— Спускаемся? — окликнул я остальных.
Майклсон ничего не ответил, Сеамни лишь обняла книгу и кивнула, Курт кивнул и шагнул вперёд.
Спускаться пришлось ещё глубже, чем при спуске с нулевого на минус первый этаж. Второй подземный уровень замка был в точности таким же. Такие же клетки, такие же двери и лишь где-то посередине ещё одна комната, за которой ощущались потоки магии.
Я вошёл первым и тут же понял, что попал в хранилище артефактов. Полки сейчас были пусты. Как же, дадут мне артефактами побаловаться! Тут можно сразу было губу закатывать. Если книжки мне подсовывали на каждом шагу (либо это избирательность сознания и кроме книг я ничего не вижу вокруг себя), то с оружием или, скажем, магическими доспехами, было как-то напряжно. Среди пустых полок или вполне обычных бердышей, алебард и мечей с шестопёрами (да, из хорошей стали, да, можно зачаровать, но не более того) лежала рукоять меча, излучавшего силу.
Подойдя к рукояти, я долго пытался понять, в чём прикол. Предназначенная для одной руки рукоять не имела клинка, гарда была слишком коротка, чтоб ловить удары, вместо противовеса был камень, который и излучал силу, которая была просто дикой помесью света, тьмы, каких-то астральных частиц и прочего. Сейчас я не мог понять предназначения данного объекта, посему решил, что даже касаться его было бы опасно.
Мы не задерживались здесь долго, лишь Сеамни остановилась у одной из клеток и заглянула внутрь, обнаружив там спящего духа, который на нас не обращал никакого внимания.
— Если кто-то словлен и закован — то так и надо. Скорее всего не нашлось способа его умертвить, — пояснил я эльфийке. Миролюбивая натура осталась недовольна моим объяснением, но ничего не ответила. Учитель всегда прав.