Достойный противник.
— Так что там Хаос? — давая себе время перевести дыхание вновь начала старую песню Нода.
И демон купился, давая ей время отдышаться. Либо просто играл с ней.
— Гарри уготована роль в борьбе Хаоса и Порядка, и не тебе лишать его жизни.
Нода подняла тонкую тёмную бровь.
— А раз я могу лишить его жизни, значит защитничек Порядка из него не очень-то.
— Ты видишь лишь «сейчас», — нахмурился демон. — Безымянный же зрит и в прошлое, и в будущее.
Безымянный?
Нода отдышалась и нанесла ещё один удар, обманный. Он достиг цели, но вместо того, чтобы перерубить наглеца, её верная сабля лишь отскочила от подставленного рога, вспыхнув в месте удара яркой вспышкой, едва не ослепив полуэльфийку.
Демон глянул на неё с сожалением в последний раз и нанёс свой удар.
Нода отпрыгнула, но не ушла от него до конца. Тело обожгло волной жара, вспыхнул и рассыпался один из оберегов, огонь принялся проникать внутрь её тела. Она вытолкнула его парой простых заклинаний и прыгнула на врага, растягиваясь в длинном прыжке.
Сабля столкнулась в лёгким мечом, вокруг которого плясали молнии. Нода вложила в саблю чары и меч отскочил в сторону, едва не вырвавшись из сильных рук. Демон стал на колено. Нода занесла саблю для последнего удара, но в последний момент поменяла нападение на защиту видя, как меч демона исчез из правой руки и оказался в левой, уже занесённой для удара.
Её впечатало в стену и если бы не заклятие воздушной подушки, она бы уже проиграла эту дуэль.
Демон выпрямился и шагнул ей навстречу, начиная крутить мельницу. Вокруг него принялось бушевать пламя и сверкать молнии. Снег мгновенно испарился, погрузив всё ущелье в лёгкий туман, гранит плавился и запекался, превращаясь в обсидиан.
«А мне же не нужно с ним драться, — дошло до Ноды, у которой дыхание начало сбиваться от восторга. — Убить Гарри и удрать от надоедливого демона — задача достойная Ноды Эйвенстаэль!»
Она нырнула вперёд, делая вид, что собирается нанести серию выпадов, и исчезла. Демон же, помедлив лишь мгновение, исчез следом. Соседняя гора полыхнула ярким светом, вспышки огня и молний озарили самый её пик и в то же мгновение всё стихло, после чего гора за ней накрылась неестественно густой тенью, снежная шапка её тронулась и с грохотом принялась съезжать вниз.
Бой продолжался.
Глава 23. Спасательная операция
Гарри
14-ый день Белой ханты
Ещё задолго до восхода, когда ветер в низине гнал падающий снег куда-то в сторону гор, а холод пробирался под тёплый плащ и морозил кожу, мы с Леголасом и Сеамни уже стояли на краю Аннуриена.
— Ты уверен, что хочешь пойти один? — шепнула Сеамни.
— Да, задача простая, хоть и далековато. Я посмотрел по карте, мотать прилично, но за пять часов я справлюсь, даже если нарвусь на кого-нибудь, — бросил я. — Не сделал я ещё телепатическую связь, ну да ладно. В общем начинайте меня искать только если я до глубокой ночи не управлюсь, а я постараюсь управиться и не попасть в передрягу, — дал я распоряжения и открыл портал.
Порталы у меня получались чуть лучше, особенно в этих местах. Можно было использовать облегчённую версию, сжимающую пространство определённым образом, используя направляющие магических потоков мира и в пределах небольшого расстояния затраты силы были сравнительно невелики.
Шагнув в портал я тут же оказался на краю леса. Всюду, до чего мог дотянуться взор, лежал снег, который сыпался вдобавок ещё и на голову. Ориентир был один — выбитый горный клык в горной гряде, где на десятки километров простиралось озеро Зубатых. Там мне ещё побывать не доводилось — вот выпал шанс.
Путь пролегал через Проклятые Земли. Откуда такое название? Судя по слухам здесь ничего не росло и периодически вылезали из земли странные твари.
Снег скрипел под ногами. Не смотря на то, что падал он густо и должен был завалить поле по самый пояс, его здесь было максимум по колено. Идти от этого было ни разу не легче, но всё же возможно. Спустя пару километров я увидел угли и пар, поднимающийся от них. Я приблизился, потрогал их рукой — они были тёплыми. Не горячими, а именно тёплыми. Магический взор подсказывал мне, что в центре этой территории жил какой-то дух, который сжирал магию этого места и преобразовывал её в огненную стихию.
Удачей такой я воспользовался и зашагал бодрее. Стена снега справа переходила в корку льда, а по месту, по которому я шёл, стекали лишь струйки воды, обращаясь в пар. Дальше жар нарастал, но туда мне и не надо было. Озеро Зубатых приближалось медленно, но неумолимо.
Вскоре я вошёл в облако густого тумана. Ориентируясь лишь по своим внутренним ощущениям, я пробирался на ощупь долгое время. Я слышал взмахи перепончатых крыльев, скрежет жвал и отдалённые завывания, но никто меня не трогал. На всякий случай я достал короткий клинок.
Магия этого места не давала слушать астрал должным образом, образуя слишком много помех, да и плетение заклинаний давалось сложно. Я не мог «увидеть», что впереди и есть ли кто. Солнце не могло пробиться сквозь густой туман, течение времени в этом месте сложно было определить, потому я лишь шёл и надеялся, что не сбился с пути.
Туман в конце концов рассеялся, открывая песчаный берег, который точно так же, как и граница владений огненного духа, разделялся на части занесённые снегом и покрытые чистым жёлтым песком. Озеро покрывала корка льда, и на буйный поток водной магии сила огненного духа уже не распространялась. Озеро так же буйствовало, мешая ориентироваться при помощи магии. Искать нужно было глазами.
И я пошёл влево, во владения духа огня. Буйство магии постепенно усиливалось, внутри разгорался огонь и снова я почувствовал, что все мои внутренности выворачивает наизнанку. Я не знал, сколько ещё мне нужно будет идти по этому пляжу, но идти становилось всё тяжелее.
Глупо продолжать в том же направлении.
Скоро у меня начнёт сводить спазмом внутренние органы, я потеряю контроль над своей силой и тогда помощь понадобится мне. И я принял решение, что даже если этот эльф там есть, идти за ним я не стану, потому как не ему одному я сейчас нужен и буду нужен впредь.
Дойдя до черты, после которой идти было для меня, с текущими ранами, невозможно, я повернул в обратную сторону. Что ж, появился отличный от нуля шанс вообще не найти этого попаданца. Однако я шёл. Время уже подвалило к 10-ой части, солнце было прямо над моей головой, но нависший туман скрывал его от меня. Сквозь пелену пробивалась лишь яркая точка.
Я шагал, не думая о результате. Для меня было привычно подчиняться плану. Да, я не смог исследовать добрую пятую часть пляжа и уже прошёл достаточно, чтобы навскидку считать, что осталась последняя четверть. Вскоре голый песок вновь сменился снегом. От воды тянуло сыростью и влага тут же оборачивалась сосульками у меня на куртке, на капюшоне плаща, на ничего не чувствовавшем носу. Идти стало сложнее, однако влияние огненной стихии на мой организм исчезло.
В итоге я увидел его: тёмное пятно тела, лежащего в снегу без сознания. Пробираясь через снег, который доходил уже до колена, я подошёл к нему: высокому беловолосому эльфу, который сейчас свернувшись калачиком лежал и тяжело дышал. Нога его истекала кровью.
Ни секунды больше не теряя, я извлёк из сумки-мир тёплый плащ: монетка с его изображением распахнулась в тёплую одежду прямо у меня в руке. После мысленно влез в рану и нарастил недостающие ткани, унимая кровотечение. Осталось только капиллярное, останавливать которое я не стал, так как в ране ощущал инфекцию. Эльф был пуст, аура истончилась, едва хватало, чтоб поддерживать жизненные силы, хотя видно было, что этот эльф был магом. Его будто выпили, прежде чем отправить сюда. Впрочем, так было и со мной.