В ушах зашумел ветер. Я изогнулся, совершая сально, приземлился на ноги, перекатился через спину и вскочил на ноги, рванув со всей доступной мне скоростью за двумя убийцами, доставая из сумки-мир свой длинный полуторник.
Я вынырнул из-за угла.
Демон наносит горизонтальный удар, метя в голову. Фигура в тёмном плаще умело уходит от удара вниз, переставляет ноги, идёт во вращение и бьёт клинком снизу вверх. Демон ныряет в сторону, уходя от атаки, наносит ещё один режущий диагональный удар.
Никаких блоков, никакого шума, только удары и уклонения. Кроме стали мелькали и заклинания, сливающиеся со сталью и вспыхивающие то снопом искр, то тёмной вспышкой. Заклинания творились мгновенно, так же мгновенно блокировались и рассыпались.
Любой из них в бою один на один был бы крайне неприятным противником, от которого я бежал бы сломя голову не обращая ни на что внимания. Здесь, вблизи Нуриен Юндил, у меня был как минимум шанс противостоять какое-то время одному, но не двум сразу.
Пока я медлил, я озарил себя оберегом от тьмы и ещё одним от воздуха. Но всё же я медлил, не в состоянии принять решение и разобраться в том, что же происходит. Ко всему прочему кольцо что-то голосило на своём языке эмоций. Оно будто говорило: хочу это. И под «это» понималась тёмная фигура с саблей в руках.
А я всё стоял в бездействии.
Демон теснил фигуру, с которой в одно из мгновений слетел капюшон, разбросав во все стороны разноцветные волосы в цветах осенней листвы. Острые черты лица, курносый носик, острый подбородок, большие карие человеческие глаза, линии чёрных бровей, тонкие губы и острые эльфийские уши. Она ушла в последний миг, подставив под удар прядь своих волос и не смогла контратаковать в ответ, лишь становясь в стойку и уклоняясь вновь.
У меня в голове было два варианта происходящего, и самым вероятным был: Ишиан послал по мою душу убийцу-демона, а кто-то выследил убийцу и помешал меня убить. Звучало правдоподобно и мне в кои-то веки повезло, что кто-то не желает моей смерти.
Я прыгнул, воздух послушно поддержал меня, клинок напитывался магией. Рассчитывая время в прыжке, я подхватил поток от Нуриен Юндил и вкачивал в клинок столько силы, сколько мог для одного единственного сокрушающего удара. Но демон заметил меня, выставил магический щит.
Лезвие меча со всей вложенной мощью коснулось магического барьера. С грохотом, с каким тролль может ударить огромным молотом по такой же огромной наковальне щит треснул, развалился. Клинок моего меча отскочил, резко метнувшись вверх с такой силой, что у меня напряглись все мускулы, а пальцы принялись выворачиваться из суставов и я был вынужден выпустить рукоять.
Клеймор, свистя и вращаясь в воздухе, улетел во тьму за пределы Аннуриена.
Я же мягко стал на ноги в паре шагов от демона и на чуть большем расстоянии от эльфийки. Она в тот же миг вывернулась, воспользовавшись мгновением замешательства демона, всаживая клинок ему в грудь, туда, где должно было быть сердце. Внутри демона бахнуло и тот зашатался, тихо захрипев, а эльфийка с шелестом вытянула саблю из тела, махнула им, сбрасывая кровь и выпрямилась.
Демон оставался на ногах, шатаясь и хватая губами воздух. Эльфийка с холодной суровостью на лице замерла, стоя в трёх шагах от меня, глубоко дыша и сжимая в руках тонкую сабельку. Незнакомка метнула на меня взгляд своих бездонных карих глаз. Она будто бы порывалась что-то сделать или сказать. Шли не вздохи и не секунды, шли йоты времени, за которые и я, и она принимали вполне осмысленные решения.
Словно росчерком молнии прогремела активация подготовленного заклинания. Оно было на столько свёрнуто в клубок, что я не разобрал ни единой детали чар.
Лицо её, излучающее суровость, на миг смягчилось и она сделала шаг назад.
Портал, мгновенно открывшийся, с хлопком закрылся за ней, а демон упал на спину, заворачиваясь в крылья словно в погребальный саван.
— Гарри… — прохрипел он на всеобщем, подзывая меня и откинул в сторону меч, чтоб показать, что он ничего мне не сделает.
Он знает моё имя: плюс один за мою теорию с убийцей от Ишиана. Я подошёл, наклонился, но навесил при этом на себя ещё пару оберегов.
— Она идёт за тобой, именно за тобой, — он закашлялся.
— Та, которую ты бил? — «Я оказался не прав?» — Она ушла.
— Нет, — демон ещё раз кашлянул, сплюнул кровью. — Не эта, другая… Алейна… За тобой идёт Хаос, Гарри. Она убьёт вас всех…
Его тело свело судорогой, он согнулся в последний раз, замер, а к моим ногам подтекала лужа крови. Теория хрустнула и рассыпалась тучей несвязных фактов — в голове ничего не укладывалось, в висках пульсировало, а сознание то и дело подкидывало образ красивого лица с большими карими глазами, не серебряными эльфийскими, не зелёными, а тёмно-карими. И волосами, каких нет ни у одного эльфа и каких я мог поклясться нигде никогда не видел.
Я посмотрел по сторонам, нашёл прядь отрезанных волос, подобрал их, бережно завернул в тряпочку, которую извлёк из кармана, и отправил в сумку мир. Постояв немного, я отправился искать свой меч, улетевший в поле, а после решил, что нужно пешком прогуляться в Нуриен Юндил, оставив за собой и труп графа-старосты, и труп демона, и образ таинственной полуэльфийки.
О них я подумаю по дороге.
Глава 24. Пост сдал…
Гарри
14-ый день Белой ханты
Пока я бездумно шлялся по полю, весь в снегу и грязи, я думал, а голова пухла от количества мыслей. Я на какое-то время отпустил мыслительный процесс, дабы тот мыслительный бардак родил вдруг что-то поистине гениальное, но гениальное не рождалось, а в голове лишь больше запутывалось.
Две гипотезы, где-то один к пяти. Самая невероятная: демон с полуэльфийкой дрались между собой и в очередном открывшемся портале чуть не зарубили меня, при этом всё же уделали старосту. Самая вероятная: Ишиан послал по моему следу демона, демон меня выследил, но ему на хвост села какая-то могущественная полуэльфийка и помешала ему убить меня. Я почти уверен, что кто-то кому-то помешал и это дало мне те мгновения, которые я использовал для того, чтоб уйти из-под удара острого клинка, пропитанного тёмной магией.
И можно было бы согласиться со второй, наиболее вероятной версией. Но я так не поступаю. Появилась гипотеза — не доказывай её, а опровергай. Что же не ложилось в общую картину наиболее вероятного расклада? Предупреждение.
Странное предупреждение демона о том, что идёт некая Алейна, и что это тот Хаос, который за мной следует. Можно, конечно, положить, что он словил такое же предсказание, как и Сеамни, но демон на столько в отдалении от своего предводителя, силой достойный дуэли со своим предводителем, страдающий предсказаниями, и вдруг был отослан на очень опасную миссию в одиночку? Что-то где-то тут не срасталось.
Вот допустим я наёмный убийца, мне нужно (внимание!) выследить цель, потом незаметно (ещё раз внимание!) пробраться, не цепляя себе на хвост странных очаровательных остроухих личностей с большими глазами… О чём я? А потом, желательно с одного удара, выбить не самого слабого мага под защитой своей крепости.
Не стоит отметать того, что Ишиан мог всё же дальновидением выследить меня. Но пробиться через защитные чары на чужой территории, да ещё так, чтоб я этого не заметил. Впрочем чему я удивляюсь? Если есть такой сильный демон как Ишиан, то может оказаться и второй сильный демон, а уж коли так, то защиту такому перцу сломать действительно не проблема. Они же не ломали защиту Нуриен Юндил, а просто подковырнули мои охранные чары, ставленные на гноллов и гнилых кобанов.
И всё же демоны так не работают. Они привязаны к месту: слабые к сильным, а сильные к слабым. Стоит такому силачу покинуть территорию контроля — разброд и шатание среди рядов обеспечено. Этот демон был чем-то иным.