— Слушай, — сказала я. — Давай поговорим об этом позже. Ладно?
Кора явно удивилась. Судя по всему, она не ожидала, что я так быстро сдамся, пусть и с оговорками.
— Хорошо, — произнесла она, затем сглотнула и посмотрела вниз. Вечеринка была в полном разгаре. — Там на столах полно еды. Ты, наверное, не обедала. Извини, совсем забыла предупредить, что будут гости, сумасшедшая выдалась неделя.
— Ничего страшного.
Какое-то время Кора молча смотрела на меня, затем сказала:
— Ну и замечательно. Я должна спуститься вниз. Ты… ты тоже приходи, когда захочешь.
Я кивнула, Кора шагнула мимо меня на лестницу и поспешила вниз. На полпути она оглянулась, похоже, никак не могла понять причину моей неожиданной уступчивости. Само собой, я бы в жизни не призналась, что подслушивала у двери. В конце концов, меня это не касалось. И все же я шла к себе комнату, а в мыслях крутились слова Денизы о нашем с сестрой сходстве, которое она якобы разглядела. Может, у нас с Корой было больше общего, чем казалось. Мы обе хотели и ждали чего-то не зависящего от нас: я мечтала остаться одной, ей же хотелось совершенно другого. Как ни странно, противоположные стремления нас объединяли. Немного, но хоть что-то.
— …иглоукалывание действительно помогает, это я вам точно говорю. Что? Нет, это совсем не больно.
— …так все и было. В тот вечер я решила: больше никаких свиданий вслепую. И мне плевать, что он врач.
— …всего лишь тридцать тысяч миль и первоначальная гарантия. Считай, совсем даром!
Я уже минут двадцать прохаживалась между присутствующими, кивая гостям; которые кивали в ответ, и неторопливо доедала вторую тарелку барбекю с капустным и картофельным салатом. Друзья Коры и Джеми оказались премилыми людьми, но я бы охотно молчала весь вечер, если бы не услышала знакомый голос, перекрывший остальные.
— Роско!
Джеми стоял во дворе, на дальней стороне пруда, и вглядывался в темноту. Я пошла к нему, с удивлением заметив, что на берегу лежит шланг, а сам пруд уже полон. В темноте водная гладь казалась шире, и я не могла определить глубину пруда — он казался бездонным.
— Что случилось? — спросила я.
— Роско исчез, — ответил Джеми. — Он все время прячется, когда к нам приходят гости, — боится. Конечно, не так, как датчика дыма, но довольно сильно.
Я посмотрела вокруг, затем медленно повернулась к пруду.
— Он ведь умеет плавать?
Джеми округлил глаза.
— Вот черт! А я и не подумал!
— Уверена, что его там нет, — произнесла я, хотя от одного предположения мне стало не по себе. Джеми с озабоченным видом перегнулся через край, вглядываясь в воду. — Вообще-то…
Тут мы оба услышали отдаленное тявканье, визгливое и явно не заглушенное водой. Оно доносилось из-за забора.
— Слава богу! — воскликнул Джеми, глядя в ту сторону. — Роско! Ко мне!
Лай стал громче, но в этот раз тявкал не Роско.
— Похоже, придется увести его оттуда силой, — вздохнул Джеми. — Давай-ка я…
— Я схожу за ним, — сказала я.
— Правда?
— Конечно. Возвращайся к гостям.
Он улыбнулся.
— Хорошо. Спасибо.
Я кивнула, оставила тарелку под ближайшим деревом и пошла к забору. Вечеринка набирала силу, но чем ближе я подходила к небольшой куртине в конце двора, тем тише становились голоса и музыка. Меньше недели назад я спешила этим же путем, мечтая поскорее смыться, а сейчас иду привести назад то, что мне тогда помешало — глупую псину.
— Роско! — позвала я, нырнув под крону первого дерева и задевая головой листья. — Роско!
Никакого ответа. Я замерла, давая глазам привыкнуть к неожиданной темноте, затем оглянулась на дом. Пруд во дворе казался еще больше, на его поверхности мерцали отблески света с террасы. Неподалеку раздался лай, правда, в этот раз он, скорее, походил на визг.
— Роско! — крикнула я, надеясь, что он отзовется. Пес молчал, и я сделала еще несколько шагов к забору, не переставая звать. Только подойдя поближе, я услышала, как за забором кто-то отчаянно скребется. — Роско?
Пес залаял, я подошла туда, где, по моему мнению, должна была быть калитка, и провела рукой по ограде. Нащупала навесные петли, а чуть поодаль увидела щель, узкую, но вполне достаточную для маленькой собачки, которой захотелось протиснуться на другую сторону.
Я присела, заглянула в дыру и первым делом увидела мистера Кросса — он, уперев руки в бока, стоял у бассейна.
— Ты где-то здесь, я знаю, — озираясь, произнес он. — Опять разбросал мусор! Ну-ка выходи!