— Честно говоря, я сама в шоке от такой шайки "исполнителей". Все гадаю, сразу ли вы меня кинете или когда рассчитаете размер задачи?
Остальные трое уже соскочили с коней и подошли к ним. Та самая компания подонков, которую она никогда в жизни больше не хотела видеть.
Барн — энергичный разгильдяй с беспорядочной шевелюрой, из-за которой его голова выглядела в два раза больше. Анк и Грул — близнецы с лопоухими ушами и короткими кудрями, их даже сама мать не может различить. И лидирует Доган — темноглазый брюнет с широкими губами, в подростковом возрасте овладевший ее сердцем.
— Чем ты недовольна? — отозвался Барн. — Как я понимаю, у вас не особо много претендентов. Бери, что есть и перестань пыхтеть, как курица в курятнике. Нужно к замку смотаться? Зачем, можно узнать?
— Тот, кто живет там — подонок, покруче всех вас. Нужно выбить из него всю дурь. Вы будете лупить, я буду беседовать. Все ясно?
Близнецы переглянулись и кивнули, Барн поправил седло на вороном, а Доган с минуту смотрел на нее в упор. Она вдруг словила себя на мысли, что со взрослением он стал все привлекательнее: взгляд темных глаз из-под ровных бровей стал поистине бандитским, впалые щеки и мужественный подбородок теперь делали его взрослым мужчиной, падающие на лоб беспорядочные волосы говорили о дерзком отношении ко всему, что его окружает. Жаль, что простить она его никогда не сможет.
Практически вся дорога на вершину состояла из горной породы, и громкий цокот копыт начинал усыплять не только Мэдди. Когда они добрались до конечной точки, начинало уже смеркаться. Но процесс возмездия не должен был затянуться слишком долго — Рейс выложит, что сделал с Лисией и потом... нужно будет решать по ситуации.
Перед ними стояло двухэтажное здание из белого камня, своим неухоженным видом походившее на заброшенное. Единственное, что говорило о наличии жителей, это вытоптанная тропа к замку. Мэдди только сейчас пришла мысль — вероятнее всего, именно отец и протаптывал ее, ибо собственной персоной Рейс отказывался навещать город.
Донжон больше всего выделялся в архитектуре и возвышался над всем остальным примерно в полтора раза. Стены давно позеленели, высокие окна казались безжизненными глазами, мелкие башни, соединяющиеся со зданием, выглядели давно уснувшими стражами.
Дремота. Отчужденность. Безразличие.
Именно такие ассоциации приходили на ум при взгляде на замок. В какой-то момент Мэдди даже подумалось, что запланированная операция пройдет легче, чем она предполагала, и уже посчитала, сколько монет могла сэкономить на количестве помощников. В столице ей выпадал шанс издалека видеть замок императора — вот что было поистине величественным — но то, что стояло сейчас перед ней, являлось жалким подобием.
На входные врата здесь намека не было, поэтому вся компания добралась до главной двери и тяжелые кулаки задолбили в прочные доски. Особняк молчал, словно мраморная статуя, которую пытаются укусить мухи. Вместе с Нитаэлем они с Мэдди бросались смелыми угрозами за содеянное Рейсом, но ответа не было, будто замок давно оставили. Девушка метнула камень в окно, располагающееся слишком высоко, чтобы в него можно было заглянуть, и Доган вдруг заулыбался. В его взгляде даже промелькнула толика уважения. Барн с Анком тем временем отправились искать дополнительный вход, Грул заряжал арбалет.
— Слышали? — сказал вдруг он, привлекая внимание оставшихся.
— Что? — поинтересовался Нитаэль.
— Рычание. Здесь точно волки не ходят? А то я специализируюсь лишь на человекоподобных.
— Не ссы, парень, — подбодрял Доган. — Сегодня в наличии только люди и, — он глянул на девушку, — медведи.
— Лучше рот не открывай, я за это не доплачиваю, кретин, — огрызнулась та, скрывая за своими словами обиду, а затем ударила ногой в дверь. — Я знаю, что ты сделал с моей сестрой, подонок! Вылезай из этой норы, или мы тебя из нее выволочем с побитой мордой! Не думал же ты, что тебе все сойдет с рук?! Чем дольше мы здесь отстаиваемся, тем тяжелее наказание я для тебя придумываю, а у меня фантазия богатая, знаешь?
Лупить по массивных дверям оказалось бесполезно. В голову начали было пробираться дурные мысли о том, чтобы пробраться через окна, как прибежал Анк и заявил — они нашли свободный вход в другой части. Вся компания шумно ринулась за ним.