– Долго мы ещё тут будем торчать? – нарушил тишину Калеб, – здесь так скучно, пошли лучше ещё покатаемся на Клоди.
– Ты только погляди. Эту мне мама читала когда-то давно.
Калеб подошёл к девочке и взглянул на обложку. На ней был изображён месяц и какая-то волшебная птица, летящая в его сторону.
– О чём она?
– Это «Тысяча и одна ночь», – пояснила девочка. – Там очень много сказок и все они удивительные: волшебные и интересные.
– По мне – так не очень, – поморщился Калеб.
– Как ты можешь так говорить, если не умеешь читать? – спросила девочка.
– Если не умею, значит и не надо.
– Хочешь, я научу тебя? – Предложила Сафина. Калеб тут же отстранился от книги.
– Нет, лучше расскажи историю! – Запротестовал он.
– Давай я почитаю тебе, а если захочешь, научу читать.
– Ты будешь читать эту книжку? Она ведь такая огромная и буквы совсем мелкие. Миллион лет уйдёт на то, чтоб её закончить.
– А куда мы спешим?
Сафина опустилась на мягкий ворсистый ковёр и положила книгу на колени.
– Садись и слушай, – приказала она, и Калеб покорно сел рядом.
Сафина начала читать. Поначалу Калеб явно скучал, но потом, когда речь пошла о жестоком Шахрияре, каждую ночь убивающим свою очередную жену, он заинтересовался и стал слушать внимательнее. В конце концов, он и вовсе заслушался, и начал перебивать Сафину, спрашивая, что случится дальше.
– Молчи и слушай, – приказала ему девочка, устав постоянно отвлекаться от чтения, – ты мне мешаешь.
– Ладно, так и быть. – Сдался Калеб. – Я тоже хочу научиться. Покажи, как ты это делаешь.
Тогда они прервались, и Сафина стала показывать ему буквы и называть их. Калеб постоянно путался и ошибался. Он никак не мог взять в толк, как буквы складываются в слова и звучат так непохоже.
Наконец, он осилил эту сложную грамоту и сумел прочитать по буквам название книги. Тогда дети решили прерваться и, оставив книгу на одном из столиков, пошли пообедать.
Как объяснил Калеб, каждый день в столовой правого крыла появлялся сервированный стол с едой. Когда они вошли в столовую, этот раз тоже не стал исключением. Две миски супа стояли на столе, рядом ещё две тарелки тушёных овощей с мясом и в качестве десерта мороженое с фруктами и шоколадом.
Такого Сафина не пробовала никогда в жизни. И хотя, попав в замок, она полностью забыла о чувстве голода, еда была такой вкусной, что девочка съела всё, что было в тарелках, и осталась довольна.
– А кто готовит всё это? – спросила она у Калеба, по уши перепачканного в шоколаде. – И кто убирает? И моет посуду?
Мальчик пожал плечами.
– Не знаю. Замок.
Сафина задумалась. Странно было всё это.
– Ты помнишь, как попал сюда? Сколько ты здесь живёшь?
– Не знаю. Всегда.
– Ты здесь родился? У тебя была мама? Или отец? Кто-то ведь научил тебя говорить, воспитал тебя?
– Не знаю я, отстань. Ты своими расспросами меня утомляешь. Ей богу, пришла сюда и спрашиваешь всякую ерунду. Я здесь живу столько, сколько себя помню. Всё, что было раньше, уже меня не касается.
Весь оставшийся день дети провели, разговаривая и играя. Сафина была так счастлива. Никогда ей не было так уютно, хорошо и весело. Калеб провёл её по всему замку, а тот был воистину огромен. За весь день они посетили десятки залов и комнат, одна красивей другой. Уже вечером Калеб показал ей тронный зал. Во всей роскоши сусального золота, на котором играл весёлый свет тысячи свеч, зал был ослепителен и бесподобен. На стенах располагались дивные картины, завитки орнамента, канделябры. Под потолком висела огромная люстра. Десятки зеркал приумножали свет, озаряющий весь зал красками солнечной охры, а в самой его глубине, на пьедестале высились два трона.
– Здесь должны сидеть король и королева. – Пояснил Калеб.
– А где они сейчас?