Время шло, и дети всё сильнее и сильнее привыкали к обществу друг друга. Калеб делал успехи в своих занятиях. Он читал всё лучше, пусть и по слогам, но уже не совершал ошибок. Он даже научился писать своё имя и имя Сафины. Девочка исследовала весь замок и теперь наизусть знала расположение всех комнат. По вечерам она рассказывала мальчику сказки. Странная перемена коснулась Калеба. Он становился спокойнее и добрее с каждым днём. В конце концов, дошло до того, что он перестал доводить несчастную кошку и та, осмелев, подходила к нему без страха и даже тёрлась о колени.
По вечерам из тронного зала порой опять доносилась музыка, но Сафина больше не спускалась туда и не пыталась застать врасплох невидимых танцоров.
Дни шли быстро, девочка не вела им счёт. Она не знала, сколько времени провела в замке, но сказка – длинная и запутанная история, что она рассказывала каждый вечер, уже близилась к завершению. Принцесса Самфира и принц Калеб оказались на побережье океана, где они искали алую жемчужину. Это было волшебное оружие, которое могло помочь им избавиться от злого колдуна. В те вечера Калеб долго не ложился, он всё просил, чтобы Сафина уже закончила свою историю. Вот только девочка и сама не знала, каким должен быть конец, потому герои попадали всё в новые и новые приключения.
Но у всех хороших историй должен быть конец. И однажды сказка о принцессе и принце добралась до своего.
Как всегда, Сафина лежала в своей кровати и наблюдала за фиолетовыми и голубыми облаками, плывущими за окном. Где-то среди них парил и Клоди. Он приходил к детям почти каждый день и разрешал покататься на себе верхом. Девочку усыпляли пушистые очертания облаков – молодых и резвых, и тех, что были постарше – медленные и задумчивые – полные тайн и глубоких мыслей.
Вскоре Сафина уснула, но впервые с того дня, как она потеряла маму, ночь перестала быть чёрной и беспросветной.
Сафине приснился сон.
Она оказалась в зловещем подземном гроте. Взглянув на купол, принцесса Самфира разглядела маленькие яркие разноцветные камешки, похожие на звёзды. Они пестрили всеми драгоценными цветами: аквамариновыми, пурпурными, бирюзовыми и коралловыми. На руке девочки красовался незабудковый браслет, на плечах лежала волшебная накидка. Она знала, что произойдёт в следующую минуту. Она сразится с колдуном. Настал час битвы, и Самфира была готова к ней.
Она пошла навстречу сгущающимся теням, что выползали изо всех углов. Это и было воплощение злого колдуна, что захватил власть в королевстве. Самфира вдруг почувствовала что-то на своей талии и не сильно удивилась, обнаружив там клинок. Короткий обоюдоострый меч был украшен всевозможными волшебными камнями, что они собрали вместе с принцем Калебом. Девочка вытащила его из ножен и приготовилась сразиться с чёрной тенью, как вдруг, что-то переменилось в ней, заставив её опустить оружие.
– Я сильнее тебя, колдун, – сказала она вслух. – Ты и сам знаешь, что тебе не одержать верх. Но ты хочешь того же, что и все люди, которых ты подчинил себе – ты хочешь войти в волшебный дворец. Освободи моих подданных и входи вместе с ними.
Она бросила клинок к ногам тени и ждала, готовая быть растерзанной исчадьем ночи. Только этого не произошло. С тихим шипением, тени расползлись прочь, а грот вдруг стал наполняться ярким светом, что лился от драгоценных камней. Разноцветные огоньки под потолком заискрились и разлетелись в разные стороны всполохами искр, потом начали хаотично кружить по помещению, стены которого расширялись.
Величественный замок. Вот, что увидела принцесса Самфира, когда открыла глаза. Она стояла на клубе облака напротив белоснежного замка. Врата замка широко раскрылись. Огоньки, которые всё это время блуждали вокруг, поплыли внутрь. Замок открыл свои двери для них, как в своё время открыл и для неё.
Она обернулась и посмотрела за край облака. Внизу светились окна домов, пылали костры скитальцев.
«Что же теперь? – спросила Самфира саму себя, – Когда двери замка раскрыты, как же эти люди попадут в него? Нужна же ещё и лестница в небо. Люди не умеют летать, они не смогут попасть в замок».
Но мысли принцессы заглушала сказочная музыка. Она вздымалась выше и выше, мелодия прекрасного голоса. Райские трели ангельских птиц.