- Представление начинается! – Джулия первая отошла от страха. Подошла к ближайшему кусту и привязала пестрый розовый шарфик. – Предлагаю идти в ту сторону! – Смуглый пальчик указал на тропинку, по которой стелился туман. Тропинку, которая вела в заросли голых кривых деревьев. Зловещих и темных.
Роб и Энди переглянулись. В их глазах читалось одно и то же. Чувство надвигающейся опасности.
***
Голые и мертвые деревья, шум хрустящих листьев под ногами и далекое уханье филина. По дорожке стелился туман. По коже Энди бежали мурашки. Она то и дело оглядывалась и прислушивалась. Ей казалось, что кто-то там в темноте следит за ней. Энди все больше хотелось повернуть назад.
В отличие от девушки почти всем ребятам было вполне комфортно. Джесси и близнецы шутили во всю. Игрались упавшей листвой и строили предположения о том, что они увидят, когда найдут замок.
- Было бы не плохо найти хоть что-то ценное. Кинжал или на худой конец древнюю вазу. – Говорила Джесси. – Продали бы коллекционеру на том сайте, который мы нашли в прошлом месяце. Стали бы богатыми и смогли путешествовать по миру сколько душе угодно…
- Ну и планы! – Воскликнул Тод.
- Скучные и неинтересные! – Подхватил Джес.
- Да ладно, по крайней мере они у меня есть! – Воскликнула Джесси. Роб и Энди хмуро переглянулись.
- Если мы найдем сокровища, - Тод не обратил внимание на сарказм в словах Джесси, - и станем немыслимо богатыми – откроем свое детективное агентство.
- Естественно, станем известными на всю Америку сыщиками! – Закончил Джес речь брата.
- Пх… ахаха… - Засмеялась Джесси. – Скорее я стану следующим президентом.
- Тут что-то не так. – Тихо сказал Роб. Он и Энди немного отстали от компании. Обоим было не по себе и не хотелось поддерживать веселье.
- Да. Ты заметил, что деревьях давно в спячке? Будто сейчас не осень, а зима. А листья под ногами? Они как будто только-только упали… - Заметила Энди. – Это так странно…
- Да, а еще кроме уханья совы больше ничего не слышно. Только хруст от веток и листвы по которым мы идем.
- Мне все это не нравится. – Энди скрестила руки на груди в защитном жесте. Несмотря на то, что на ней было теплое пальто и кашемировый шарф, девушке становилось все холоднее. Как будто она заходила в холодную воду шаг за шагом. – У меня плохое предчувствие. Лучше бы нам уйти обратно на берег.
- Да брось, Энди! – Последнюю фразу услышал Тод и подскочил к девушке. – Будет здорово!
- Да, мы тебя защитим! – Присоединился к брату Джес. Джесси только глаза закатила.
Ребята шли еще пол часа. Энди все больше и больше охватывало беспокойство. Как вдруг чаща наконец закончилась, и ребята вышли на опушку.
- О боги… - Произнес Роб.
Тут и правда был замок! Огромный, будто вырезанный из скалы, с множеством башен со шпилями! Неимоверно большое старое строение за века обветшало и покрылось мхом.
Сердце Энди пустилось в галоп. В одной из башен был свет. Она пыталась уловить хоть какое-то движение, как вдруг прямо возле нее пролетела стая летучих мышей. Энди подпрыгнула и вскрикнула.
- Ну ты и трусиха! – Джесси улыбалась, ей было весело. Задумка девушки удалась, они нашли замок.
Только Энди было не весело. Она снова посмотрела на башню замка, в котором видела свет. Окно было абсолютно темным. Ей же не могло показаться…
- Эй, Роб? – Энди дотронулась до руки парня. – Мне кажется я видела свет в башне справа.
- Ты решила, что это смешно? Ха, ха. Довольна? Посмеялись и хватит!
- Нет, Роб, я и правда что-то видела.
- Прекрати, Энди! Уж от кого, а от тебя я не ожидал. Я понял, что это все постановка. Джесси и тебя подговорила, да? Сколько же она вывалила денег? Столько листвы разбросали, деревья наверняка не настоящие. А что до уханья совы, скорее всего наставили колонок то тут, то там…
Энди промолчала и перевела взгляд на замок. Роб был уверен, что все подстроено. Как будто это что-то типа замка с приведениями, только улучшенная версия. Но Энди понимала, это не квест. Внутренний голос шептал, что дальше будет только хуже…
В этот момент с неба сорвались первые холодные капли.
- Думаю нам стоит быстрее добраться до замка, - начал Тод, - приближается буря.
Небо и правда начало затягивать тучами. Компания направилась к замку. А Энди опять увидела свет. Только уже в другой башне таинственного замка острова Эль. И теперь там кто-то стоял. Стоял и смотрел прямо на них!
***
- Добро пожаловать в замок острова Эль! – Воскликнула Джесси. На этот раз ее энтузиазм был проигнорирован напрочь.